Не зная, что мало кто даже из уверенных в себе мужчин выдерживал этот взгляд, Энни ругала себя за трусость. Собрав все оставшееся мужество, гордо подняв голову, она на ватных ногах направилась к Двери. Стальные пальцы сомкнулись на ее руке. Тогда с трудом разжимая губы, она еле слышно процедила:

— И ты считаешь себя лучше Джона?

Он отшатнулся, будто от удара, и мгновенно выпустил ее руку. Воспользовавшись минутной передышкой, Энни выбралась на террасу и, сотрясаясь от внезапной дрожи, прислонилась к балюстраде.

Крис стоял, сжав кулаки и тяжело дыша. Ее слова так потрясли его потому, что в глубине души он и сам думал об этом. Но сколько в ней мужества и силы! И сколько бы он ни укрощал ее, она не сдавалась. О черт, все шло не так! Он сознавал, что не просто увлечен ею: его чувства были гораздо глубже, чем ему хотелось бы. А это совсем уж ни к чему. Несколько раз глубоко вздохнув, он разжал кулаки, поднял подвеску и тихо вышел на террасу. Неслышно подойдя к Энни, он положил ей руку на плечо и почувствовал, что она дрожит. Бедная девочка! Он слегка сжал ее плечи и ласково сказал:

— Не делай так больше, Энни. Прошу тебя.

Она замерла, и Крис осторожно застегнул на ней цепочку с камеей, ласково прикоснувшись к ее шее. Энни ощутила, как спадает ее напряжение, и, благодарная за неожиданную мягкость, она не сопротивлялась.

Слегка прижав ее к себе, он опустил глаза на стройное тело, закутанное в полотенце.

— Уже четверть седьмого, — заметил он. — Ты собираешься одеваться?

Вздрогнув, Энни упрямо ответила:

— Мне нужна моя старая одежда.

— Боюсь, это невозможно, — почти с сожалением произнес он. — Но если ты собираешься встречать брата в одном полотенце…

Она резко повернулась к нему.

— Он будет здесь? Сегодня вечером?

Крис кивнул.

— Минут через двадцать.

Энни внимательно посмотрела на него. Он снова выглядел самодовольным, и в его лице опять появилось что-то угрожающее. Ей стало страшно. Как встретятся эти двое и что ей делать?

Страх мешал Энни собраться с мыслями. Чтобы выиграть время она спросила:

— Как ты узнал?

— Мне сообщили с побережья.

— Ты что, установил за Джоном слежку?

Крис равнодушно признался:

— Не люблю ничего оставлять на волю случая. Кстати, он отыскал нас раньше, чем я ожидал. Значит, ты переодеваться не собираешься, а при встрече с братом расскажешь ему, что жестокий муж спрятал всю твою одежду?

Не удостоив его ответом, Энни направилась в комнату. Он удержал ее за руку.

— Хочу напомнить тебе, дорогая. Если он попытается уговорить тебя уехать с ним, то, ради его же блага, откажись, — сказал он мрачно, потом небрежно добавил: — Если хочешь, можешь объяснить ему почему.

Ну уж нет, подумала Энни. Никогда, никогда она не расскажет Джону, из-за чего ей нельзя уехать с ним. Узнав об этом, он действительно стал бы мучиться.

— А поплакаться ему ты мне разрешаешь? — язвительно поинтересовалась она.

— Плакаться можешь сколько угодно. И это даже очень хорошо. Но если он попытается вмешаться в твою судьбу, я приму меры, от которых вы оба не придете в восторг… Так что не ухудшай ситуации, — продолжал давать указания Крис. — Скажи, что я как последний негодяй обманул тебя и ты ненавидишь меня за это, но намерена остаться со мной. Если ты ему небезразлична — а я уверен, что это именно так, — собственное воображение начнет мучить его.

Не сводя с нее глаз, Крис поднес к губам ее руку и поцеловал то место, где бешено бился пульс. Затем повернулся и ушел.

Как ей поступить? Некоторое время Энни стояла, прижав пальцы ко лбу и закрыв глаза. Понемногу страх отпустил ее, и она смогла принять решение.

Из массы накупленных Крисом туалетов она выбрала огненно-красное шелковое облегающее платье с глубоким вырезом. На ноги надела золотого цвета босоножки на высоких каблуках. Волосы собрала в узел, из которого как бы случайно выбилось несколько непослушных локонов. Затем тщательно нанесла макияж.

Посмотрев на себя в зеркало, Энни убедилась, что наивной простодушной провинциалки, которой она когда-то была, больше нет. На нее смотрела элегантная молодая женщина, уверенная в себе и невозмутимая. На пальце переливались бриллианты, а в ложбинке между грудей приютилась камея.

Немного изысканных духов, и она была готова.

Крис стоял в гостиной у высоких застекленных дверей, раскрытых настежь. Услышав ее шаги, он повернулся и… онемел.

— Тебе не нравится? — невинным тоном спросила она. — Ты сам выбрал это платье.

Крис, сделав над собой усилие, хрипло произнес:

— Ты восхитительна.

Но это было совсем не то, что он хотел бы, чтобы увидел Джон. Хотя Крис промолчал, по выражению его лица Энни догадалась, о чем он думает.

— А как Джон доберется сюда? — поспешила спросить Энни.

— На лодке. — И Крис указал в сторону причала. — Он уже на пути сюда.

В его голосе прозвучало свирепое удовлетворение. Он явно надеялся на столкновение и с нетерпением ждал его. Теперь, подумала Энни, все зависит от нее. И она должна сделать все, чтобы не допустить этого.

Изо всех сил стараясь сдержать волнение и не потерять хладнокровия, Энни, слегка склонив голову, спустилась с террасы. Крис неотступно следовал за ней.

Ветер стих. Стояла гнетущая тишина. Грозовые облака затягивали небо. Солнце низко висело над горизонтом.

— Надвигается шторм, — заметил Крис.

Энни как во сне шла по каменистой дорожке к причалу, чувствуя, как холодный пот струйками бежит по спине. Но вот она увидела высокого мужчину. Он приближался к ним, не спуская глаз с ожидавшей его пары.

Его открытое лицо выглядело мрачным и взволнованным. На лбу выступили капельки пота. На нем были пыльные туфли и мятый костюм. Казалось, сам дьявол гнал его сюда.

Крис шагнул вперед и остановился. То же сделал и Джон. Ни тот, ни другой не проронили ни слова. Их взгляды скрестились, но оба тут же оглянулись на Энни.

Она всматривалась в брата, который очень походил на мать: брови вразлет, большие темно-карие глаза. Ей показалось, что и не было долгих лет разлуки. Всем существом она чувствовала: они одной крови, родные брат и сестра. И поняла, что он искренне переживал за нее. Теплая волна затопила ее сердце. Страх исчез. Теперь она не сомневалась в успехе своего плана.

— О, Джон! — радостно воскликнула она, бросившись к нему навстречу. Лицо ее сияло улыбкой. — Я так рада тебя видеть.

Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала брата, а он прижал ее к себе и, волнуясь, спросил:

— С тобой все в порядке?

— Я самая счастливая женщина на свете! Кто бы отказался от такого мужа, как у меня?

Энни повернулась, взяла Криса за руку и подтолкнула вперед.

— Дорогой, поздоровайся с Джоном.

Трудно сказать, кто из них был больше ошеломлен.

Неотразимая сияющая улыбка стала еще шире — Энни ждала, молясь про себя, чтобы эти двое сдержали свои чувства. Мужчины холодно кивнули друг другу, и тогда она подхватила обоих под руки и повела в дом, не прекращая щебетать:

— Крис сказал мне, что ты приедешь, как только сможешь. Жаль, что ты не успел на свадьбу, но все произошло так неожиданно. Как только мы поняли, что любим друг друга, мы сразу же решили пожениться, не в силах ждать. — Она одарила Криса влюбленным взглядом и тут же застенчиво потупила взор, отчего стала еще прелестней. — Проходи, Джон, садись. Ты выглядишь таким измученным.

Больше всего Энни боялась замолчать. Взгляд ее упал на небольшой бар в углу комнаты.

— Крис приготовит нам что-нибудь выпить. Правда, дорогой?

Серо-зеленые глаза смотрели на нее с иронией.

— Разумеется, дорогая. Что бы ты хотела?

— Водку с тоником и со льдом.

— А ты, Джон? — спросил Крис вежливо, но без особой теплоты.

Все еще не придя в себя, Джон платком вытер пот с лица и шеи.

— То же самое, пожалуйста.