Остановить продвижение танкистов 18-го тк в глубь обороны «Лейбштандарт» её командованию удалось не сразу, даже после того, как они смяли позиции артиллерии. В донесении разведотдела 2-го тк СС за 12 июля 1943 г. отмечено, что у х. Ивановский Выселок, расположенного южнее свх. «Комсомолец», в этот день были захвачены два пленных из 170-й тбр. Танкистам В. Д. Тарасова действительно удалось прорваться через выс. 241.6 и углубиться в оборону противника на 6 км. Появление советских танков в этом районе — практически на стыке правого фланга «Лейбштандарт» и левого «Дас Райх», встревожило Хауссера. То, что русские прошли от Андреевки к Ивановскому Выселку и находились у левого фланга соединения Крюгера, свидетельствовало, что рубеж «Лейбштандарт» начинает терять устойчивость и, если оперативно не принять решительных мер, они могут окружить её боевой клин.

Однако к этому времени обе бригады понесли большие потери в технике и людях, особенно в командном составе, поэтому их рывок не мог существенно повлиять на общий ход боя. Так, в 181-й тбр умер, не приходя в сознание, на поле боя комбат-2 А. С. Скрипкин, получили ранение и были эвакуированы в госпиталь командир 1-го тб майор Е. Г. Гарибян, зам. комбрига майор Григорьянц. Погибли, получили контузии и ранения ряд командиров рот и взводов. Лишилась своего командира и 170-я тбр.

Это был наиболее массовый и глубокий прорыв наших танков в полосе обороны 2-го тк СС 12 июля. В то же время он оказался и последним. Для его развития у советского командования сил больше не оставалось. Да и противник быстро среагировал: артиллерией и контратаками танков «Дас Райх» блокировал продвижение 25-й тбр в направлении свх. «Комсомолец» и одновременно выставил противотанковый заслон на пути 170-й тбр. Кроме того, как уже отмечалось, по левому флангу и в тыл этой бригаде предприняли контратаку подразделения 1-го тп СС. В результате танкисты 18-го тк, те, кто выжил, вновь отошли к Андреевке и Васильевке.

Вечером штаб 2-го тк СС докладывал о ситуации на центральном участке обороны:

Таким образом, ударному клину 5-й гв. ТА (18-го и 29-го тк) при поддержке двух дивизий 5-й гв. А, несмотря на все усилия, так и не удалось преодолеть упорное сопротивление войск «Лейбштандарт» и закрепиться даже на выс. 241.6. В отдельных документах 29-го тк упоминается, что его подразделения прорвались к восточным скатам этого холма, но были вынуждены отойти. Основные же силы нашей группировки по-прежнему находились в районе юго-западнее и западнее выс. 252.2 — Ямки — свх. «Сталинское отделение». Причем значительная часть боевых машин дымилась и горела.

К вечеру на этом направлении несколько продвинулись гвардейцы полковника A. M. Сазонова, действовавшие в боевых порядках корпуса генерала И. Ф. Кириченко. В донесении 33-го гв. ск указано:

Несколько опережая события, отмечу, что к наступлению сумерек десантники были вынуждены отойти в район свх. «Октябрьский». Вражеский штандарт захватил довольно необычным способом один из бойцов 23-го гв. вдсп. Офицер штаба этого полка И. Г. Нордега вспоминал:

После непрерывных атак силы обоих танковых корпусов армии П. А. Ротмистрова к 15.00 были на исходе. В бригадах осталось в строю по 10–15 машин, а в некоторых и еще меньше — по 5–7. Но контрудар продолжался, командование на всех уровнях получало распоряжения: ни в коем случае не останавливаться, а продолжать нажим на неприятеля. Но жать было нечем, возможности соединений таяли с каждым часом. С этого момента штурм позиций 1-го и 2-го грп СС продолжила главным образом пехота полковника A. M. Сазонова и генерал-майора Ф. А. Боброва при слабой поддержке танков. Как это происходило на деле, видно из сводки «Лейбштандарт» на 19.00:

Для многих исследователей потери танков обеих сторон 12 июля у выс. 252.2 и свх. «Октябрьский» затмили огромные жертвы, которые понесла пехота в этих боях. Поэтому никто не занимался изучением вопроса об убыли личного состава советских стрелковых и мотострелковых соединений в этот день. Я попытался обобщить данные из открытых документов. Установить число погибших и раненых по всем частям 9-й гв. вдц и 42-й гв. сд пока не удалось. Известно, что непосредственно перед выс. 252.2 и свх. «Октябрьский» дрались в полном составе три полка 9-й гв. вдд и 136-й гв. сп 42-й гв. сд. По данным штаба 5-й гв. А, соединение полковника A. M. Сазонова потеряло с 9 по 12 июля 1943 г. 1600 человек [343]. Учитывая, что дивизия за эти четыре дня вела боевые действия лишь 11 и 12 июля, причем в первый день было убито и ранено 293 человека [344], следовательно, оставшиеся 1307 человек погибли и получили ранения 12 июля. В книге учета погибших 136-го гв. сп 12 июля только убитыми числятся 110 человек [345]. Таким образом, в ходе боя за район выс. 252.2 — свх. «Октябрьский» только в указанных дивизии и полку погибли и получили ранения (с госпитализацией) 1407 человек.

Не могу не остановиться на вопросе соотношения бронетехники сторон на направлении главного удара 5-й гв. ТА. Хотя, честно говоря, после того как детально выстроен ход боя, эта проблема кажется уже не столь актуальной. С того момента как стали доступны архивные документы, некоторые исследователи из одной крайности — восторженного описания «грандиозной битвы», ударились в другую. Сегодня многие авторы публикаций, стремясь заработать известность на эпатаже, подвергают испепеляющей критике и даже насмешкам все, что писалось в советский период, в том числе и в боевых документах. В то же время данные из западных источников поднимают на щит, при этом даже не пытаясь как следует разобраться в ситуации. В ряде исследований приводятся заоблачные цифры соотношения в бронетанковой технике в ходе боя 12 июля на «танковом поле» под Прохоровкой. Подвергаются сомнению, в частности, и донесения 18-го тк о том, что его бригады были встречены огнем вкопанных в землю вражеских танков. Якобы этих данных нет в документах 2-го тк СС. Но ведь не все, что происходило на передовой, заносили в сводки и отчеты, значительная часть информации осталась «за кадром».