Она начала вырываться, не в силах больше сдерживать панику. Призрачные ладони перехватили ее руки и прижали к бокам, и Джейн впервые услышала дыхание, тихое и ровное. Она попыталась отвернуть голову, но дыхание переместилось вслед за ней. А затем низкий и неестественно низкий голос прошептал ей в самое ухо:

— Здравствуй, Джейни.

Рис вынырнул из глубин сна и, едва только открыв глаза, одним движением слетел с кровати.

Джейн.

Она в беде. Рис даже не задумался, откуда ему это известно. Он просто знал. Страх бил в ноздри, словно терпкий резкий запах одеколона. Страх Джейн.

И хотя во всем теле Рис чувствовал слабость, будто на него навалилась какая-то неподъемная тяжесть, даже теперь он двигался быстро, пусть и не так стремительно, как обычно. Он помчался в ее комнату. Дверная ручка легко повернулась в его руке. Почему-то Рис ждал другого.

Джейн лежала посреди кровати, прижимая руки к бокам и вытянув ноги. Ее глаза были широко распахнуты, и в их зеленых глубинах плескался ужас. Казалось, ее удерживает в этом положении невидимая сила.

Рис помедлил на пороге, потому что едкий мерзкий запах буквально окутал его. Заставив себя не обращать внимания на зловоние, Рис бросился к кровати.

Едва он протянул к Джейн руки, как ядовитый смрад начал испаряться. Джейн, словно собрав все силы, рванулась к нему навстречу, и невидимые путы наконец лопнули. Она обхватила Риса за шею, жадно гладя ладонями его лицо и волосы, будто не в силах поверить, что он настоящий.

— Ш-ш-ш, — прошептал он, стискивая ее в объятиях. Риса затопило облегчение. Джейн в порядке. Она в безопасности. Он успел. Пусть Рис и не представлял себе, что именно он успел, это не имело значения. Он справился.

— Т-ты это видел? — Ее голос дрожал, в глазах до сих пор стоял ужас.

— Нет, — ответил он, хотя все-таки почувствовал нечто.

— Рис, я пыталась убедить себя, что это сны. Какие-то дикие кошмары. Но сегодня я поняла, что, чем бы это ни было, оно реально.

Рис не отрывал от нее глаз, внимательно изучая ее и одновременно пытаясь понять, что же случилось. Запах уже полностью исчез, и в воздухе остался лишь страх Джейн.

— Ты будешь спать со мной.

Кивнув, она выбралась из постели. Обняв Джейн, Рис повел ее прочь из комнаты. Она дрожала, кожа под его ладонями была ледяной.

Лишь оказавшись в его постели и прижавшись к Рису под одеялом, Джейн наконец спросила:

— Ты это почувствовал? Чье-то присутствие? Ну хоть что-нибудь?

Рис собрался было кивнуть, но передумал. Какой смысл рассказывать ей, что он уловил? Он ведь и сам толком ничего не понял. Вместо этого он просто вдохнул аромат ее волос и кожи. Чем бы это ни было, оно ушло. Джейн в безопасности. Сейчас лишь это имело значение.

— Думаю, тебе всего лишь приснился слишком яркий сон. — Рис принялся поглаживать ее спину, надеясь, что это поможет Джейн успокоиться.

Несколько секунд она молчала. Разочарование от того, что он не поверил ей, словно сочилось из каждой поры.

Вот только Рис ей поверил. Правда, против своей воли. Он не хотел даже думать о том, что мог означать тот запах. Поэтому он просто выбросит это из головы.

— Ты веришь в призраков?

Его рука замерла.

— Призраков?

Джейн кивнула, и ее короткие волосы защекотали его подбородок.

— Да. Я никогда в них не верила. Хотя выросла в похоронном бюро. А может, именно поэтому. Или из-за отца. Но теперь… Я даже не знаю.

— Джейни, это был не призрак, — заверил ее Рис. Опять-таки не спрашивая себя, с чего вдруг он так решил.

Она подняла голову, и хотя в комнате было темно, Рис увидел ее ярко-зеленые глаза.

— Значит, ты не веришь в жизнь после смерти?

В это он верил. Потому что знал всю правду.

Однако, не желая ничего отвечать, Рис начал целовать Джейн, наслаждаясь вкусом ее жизни. Ее невинности.

— Думаю, это был всего лишь плохой сон, — сказал он после того, как оторвался от ее губ.

Она медленно выдохнула.

— Все казалось таким настоящим.

— Некоторые кошмары похожи на реальность. — Рис понимал, что это всего лишь отговорка.

— Как ты узнал, что нужен мне? — Ее голос становился все ровнее, спокойнее, и Рис понял, что ласки убаюкивают ее.

А вот сам Рис встревожился из-за этого простого вопроса. Проблема в том, что он знал ответ, но ответ этот был лишен всякого смысла. Он виконт. Владелец нескольких поместий; живет в роскоши и любит охоту на лис. Самый обычный мужчина, который вот-вот получит благословение на брак с восхитительной женщиной. И он не должен улавливать в воздухе запах ее страха.

— Наверное, меня разбудили твои крики, — наконец сказал он, понимая, что это самый логичный ответ.

Она прижалась к нему и, зевая, пробормотала:

— Не помню, чтобы кричала.

Нет, Джейн не кричала… по крайней мере, вслух. Но мысленно она взывала к нему. Он слышал ее громко и отчетливо.

— Оно назвало меня Джейни, — прошептала она, соскальзывая в дремоту, и эти тихие слова вызвали у Риса ледяную дрожь.

Эта тварь знала ласковое прозвище, которое дал ей Рис. Нет, это ничего не значит. Джейн всего-навсего видела кошмарный сон.

Который приснился им обоим.

Кристиан лежал на своей самодельной лежанке, измотанный настолько, что не мог шелохнуть и пальцем. Повезет, если к вечеру силы восстановятся настолько, что он сможет подняться и перекусить. Впрочем, оно того стоило. В результате своего астрального путешествия он не только узнал много нового, но и знатно развлекся.

Его силы росли с каждым днем. Немногие вампиры его возраста могли покидать физическую оболочку и передвигаться при дневном свете.

Кристиан, с трудом выдержав подобное путешествие, был истощен до предела. Но все-таки он справился. Напугал своего брата и его маленькую смертную.

Он закрыл глаза. Ему повезло, и он узнал еще кое-что очень интересное. Рис понятия не имел, кто или что находилось вместе с ними в комнате.

Похоже, отомстить за смерть Лилы окажется мучительно просто.

— А теперь ты у нас замерз, — прошептала Джейн в самое ухо Рису, прижимаясь грудью к его спине, и опустила голову на подушку рядом с ним.

— Все хорошо, — ответил он, хотя понимал, что его голос так же холоден, как и его кожа. Шепот в подсознании уговаривал его вырваться из ее рук, отстраниться как можно дальше.

Однако Джейн, казалось, не замечала его отрешенности, она обхватила Риса руками и принялась поглаживать грудь. Ногами она обвила его бедра, словно решила стать его личным одеялом.

Он закрыл глаза, пытаясь не откликаться на ее ласки.

Пальчики начали перебирать жесткие волоски на его груди, нечаянно — а может быть, намеренно — задевая плоские соски, которые тут же затвердели. Горячее дыхание разметало его волосы.

Ему необязательно ее отпускать. Он сумеет позаботиться о ней. Обеспечить ее безопасность. Он справится.

Джейн прижалась к Рису еще ближе и, приподняв голову, легонько куснула его ухо, а затем проложила цепочку из сладких жарких поцелуев вдоль шеи до подбородка.

Его тело тут же откликнулось, член набух, прижимаясь к животу. Рис перевернулся, подминая Джейн под себя и впиваясь в ее губы, пытаясь поцелуем выразить, как сильно она нужна ему. Даже если он не должен этого чувствовать.

— Как ты делаешь это? — прошептала она, не отрываясь от его губ.

— Что?

— Заставляешь меня забыть обо всем.

Он иронично рассмеялся.

— Только хотел тебя об этом спросить.

Она провела пальцами по его лицу:

— Ты что-то забыл?

Этот вопрос заставил Риса вздрогнуть. Она попала в самую точку.

Он скатился с Джейн, и раздраженно-хмурые складки на лбу исказили безупречные черты лица.

— Разве мы не говорили о том, что забыла ты, а не я?

— Да. Но ты… ты не думал, что тоже мог что-нибудь забыть?

Не отвечая, Рис одним движением сел в постели. Первым его порывом было вообще уйти, но затем эмоции несколько успокоились. Нет ни одной причины, по которой ее слова могли так разозлить его. В конце концов, все очень просто — если он что и упустил из виду, так это только то, что должен все время быть рядом с Джейн, защищать ее.