знала, что может облегчить его страдания, но не хотела делать этого. И решила идти до

конца, чтобы либо выиграть все, либо — окончательно и бесповоротно проиграть.

Между тем Данрейвен опомнился от первоначального потрясения и перешел в

наступление:

— Но я не вижу никакого смысла в вашем отказе, Лилит! У меня вполне приличное

состояние, а потому вы не останетесь ни с чем. Я обеспечу вас. Вы ни в чем не будете

нуждаться.

— Вы предлагаете мне деньги, как проститутке.

— Простите, я не хотел вас оскорбить.

— Хотели или нет, но оскорбили. И очень глубоко!

— Вы же сами отлично понимаете, что не имеете никакого отношения даже к понятию

«проститутка»!

— Я не говорю, что ощущаю себя проституткой. Просто, предлагая деньги, вы ставите

меня в положение уличной шлюхи.

Адам заложил руки за спину и принялся вышагивать взад-вперед по библиотеке. Потом

резко повернулся к Лилит:

— Я же с самого начала честно сказал вам, что наш брак — фиктивный!

— Вы считаете честным жениться на женщине, не имея намерений с ней спать?

Он зло рассмеялся.

— Ха! Большинство невест в Англии упали бы в обморок, услышав такое!

— Как видите, я не падаю!

— У вас очень наивное представление о браке!

— Уверена, что три четверти мужчин, принадлежащих к высшему свету, спят со

своими женами.

Глаза Адама налились бешенством. На лице появилась ехидная улыбка:

— Простите меня, Лилит! Я совсем забыл: женщина жаждет материнства — это

биологический закон. Как хранительница домашнего очага, она должна заботиться и о

продолжении рода. Вы хотите просто иметь детей. Не правда ли?

— О боже мой! — пробормотала сквозь зубы Лилит. Она встала и подошла к окну. На

улице все еще шел дождь. По небу ползли грязные рваные облака. — Единственное, на чем я

настаиваю, так это на брачной ночи. На одной-единственной брачной ночи. Я не могу

согласиться на развод, ни на мгновение не ощутив себя вашей настоящей женой!

Данрейвен задумался. Она ждала продолжения разговора. Но инициатором должен был

стать Адам.

— Предположим, вы получите брачную ночь... — начал он.

— Предположим... — эхом откликнулась Лилит.

— После этого вы дадите мне развод?

Конечно, такое предложение в значительной мере облегчало задачу Лилит. И

одновременно приводило ее в ярость. Как он может предлагать ей все это после того, как

спал с туземкой Лили?! Да, она и есть та самая Лили. Но Адам-то этого не знает!

— Я думала, что вы все это время соблюдали данный вами обет, — с презрением

бросила она через плечо.

— Соблюдал!

— Вы говорите в прошедшем времени. А сейчас?

— Сейчас уже нет.

— Могу я узнать, что послужило причиной подобной смены умонастроения?

— Можете. Но в другой раз. Сейчас не время для такого разговора.

Тон Данрейвена был уже вполне корректным. Но что-то в его поведении

настораживало Лилит.

— Что, если после этой нашей единственной брачной ночи я все же забеременею? —

спросила она.

— Этого не случится. Я приму меры предосторожности.

— Но в таком случае вы действительно не сможете выполнить волю своего отца!

— Я уже сказал вам, что не собираюсь ее выполнять! Сколько можно повторять?!

Она решила прекратить этот разговор и спросила напрямую:

— Итак, когда же состоится наша брачная ночь?

— Сегодня.

Откровенно говоря, Лилит не думала, что Данрейвен так скоро назначит их встречу.

Это еще раз доказывало, как он хочет от нее отделаться!

— Где? — спросила она совершенно деловым тоном.

— Здесь, в «Иден Корте».

— Но вы сами должны прийти. Хоть в чем-то пощадите мое достоинство.

— Я приду.

— В котором часу?

— В полночь.

— Хорошо. Благодарю за оказываемую мне честь.

Говорить больше было не о чем. Лилит повернулась и направилась к двери. Адам

предупредительно распахнул ее. Но когда Лилит перешагнула порог, он тихо сказал:

— Если передумаете, то пришлите записку с Наротой.

— Я не передумаю, мистер Адам Данрейвен, — сказала она, не оборачиваясь, и пошла

вниз по лестнице.

11

Ночь была холодной и темной. Дождь лил как из ведра. Данрейвен бежал по мостовой

вдоль набережной Темзы, босиком и без рубашки. Что если подобное самоистязание

прогонит ужасные мысли о предстоящем предательстве? Ведь сегодня ночью он предаст

женщину, которую безумно любит! Причем — с особой, к которой не испытывает ни

искорки симпатии.

Как же такое могло случиться? Ведь он не должен спать с этой Кардью. Ибо даже одна

ночь, проведенная вместе, может затруднить всю процедуру расторжения брака. Поддался ли

он наглому напору со стороны Лилит? Или же потерял голову, почувствовав исходящий от

нее аромат гардений, напомнивший ему ту, бесконечно любимую туземку?

Лили! Где ты? Господи, если бы она была рядом! Он бы устоял против этой дамочки!

Сколько раз Адам жалел, что не взял Лили с собой! А ведь она так хотела этого! Своим

бесхитростным, но острым умом Лили предвидела то, что происходит сейчас.

Но вот наконец и «Иден Корт». Теперь надо пойти к себе в комнату, принять ванну и...

приготовиться к ночи с Лилит Кардью. Боже!

Лилит ждала. Часы уже пробили половину первого ночи. Данрейвен опаздывал. Может

быть, он раздумал и вообще не придет?

В какой-то степени ее радовала верность Адама туземке Лили. Это говорило о его

несомненной порядочности. Но, с другой стороны, ей, Лилит Кардью, предстояло сегодня

ночью отдаться человеку, который ее не любит. А возможно, даже и ненавидит! Сама мысль

об этом приводила Лилит в отчаяние.

Кроме того, надо было сделать так, чтобы он не видел ее лица. Заниматься любовью с

вуалью на лице невозможно. Значит, необходимо устроить в комнате такую непроглядную

тьму, чтобы ни зги не было видно.

Она потушила лампу и загасила огонь в камине. Потом задернула окна тяжелыми

зимними шторами. Вроде бы ожидаемый эффект был достигнут. Лилит подняла палец,

поднесла к самому носу и не увидела его.

Но тут ей в голову пришла новая мысль. Данрейвен может догадаться, кто она. По

запаху ее тела. Ведь он страстно любит Лили. А потому не спутает ее запах ни с каким

другим. Ну что ж, тут уже ничего не поделаешь! Будь что будет! Главное, чтобы он пришел.

Но он не приходил. Лилит начала нервничать. Она уже не знала, что делать. Молиться?

Но о чем?

О том, чтобы к ней пришел мужчина, любящий другую женщину? Это же

безнравственно. Более того — великий грех!

Приди! Пожалуйста, приди! Я люблю тебя! Не могу жить без тебя! Приди же!

Тут она подумала, что подобные призывы тоже не могут иметь успеха. Потому что они

стучатся в сердце, которое для нее закрыто.

Если еще полчаса Данрейвена не будет, она сама пойдет к нему!

В этот момент чуть ли не прямо над ней, но этажом выше раздались оглушительные

удары барабана. Они доносились явно из библиотеки. Но зачем он это делает? Что все это

значит?

И вдруг Лилит поняла. Данрейвен заглушает в себе голос совести! И призывает на

помощь дух Лили! Вот оно что! Но это же еще раз доказывает, что он никогда не полюбит

другую женщину. Даже если узнает в ней родные для себя черты. Все равно душой он будет

там, на далеком острове Рева Ра, с туземной красавицей Лили! Даже если сегодня ночью и

изменит ей чисто физически!

Лилит почувствовала, как к горлу начинает подступать икота. Ведь Адам может

сбежать от одного этого!

Она вертелась с боку на бок, задерживала дыхание, пила воду. Наконец приступ

прошел. И как раз в эту минуту барабанный бой наверху прекратился. Затем слегка

заскрипели ступени лестницы. Кто-то осторожно спускался вниз. Это он. Конечно, он!