Влада проигнорировала иронию, задумчиво улыбнулась:

— Она про маму много правильного сказала. Сказала, чем мама болела. Ника и Даню — описала довольно точно.

— Совсем нетрудно догадаться, что у такой мамочки красивые и ухоженные пацаны. Догадка, обоснованная генезисом.

— Она еще сказала, — Влада застенчиво хихикнула в кулак, — что я только с виду овечка. А на самом деле — тебе зубки часто показываю. И все, что желаю, — добиваюсь от тебя. И еще, что мы живем хорошо, дружно. Но десятый год может… пошатнуть наши отношения. А ведь скоро как раз десять лет! Так что теперь надо быть осмотрительнее!

— За это ей спасибо. Хорошая женщина Соня.

— Софья, — машинально поправила Влада. — Да, главное, она сказала, что мы познакомились в казенном доме! Представляешь? Этого же она не могла придумать! И в принеприятнейших обстоятельствах.

— Дура твоя гадалка! Обстоятельства как раз были наиприятнейшие. — Лекс поднялся. Нежно привлек к себе жену. — Если бы не тот случай, встретил бы я какую-нибудь… серенькую мышку!

— А ты изменял бы ей? — улыбнулась Влада.

— А как же?! Обязательно изменял бы! С тобой.

— Как это — со мной?! Если ты уже знал меня, зачем женился на ней?

— Дураком потому что был! Но быстро бы исправился и переженился на тебе. Отнял бы тебя у твоего мужа. Выписал бы ему прямой в пятак и забрал бы тебя.

Влада удовлетворенно зажмурилась и уткнула лицо в его грудь.

— Действительно, дура эта Софья, — прошептала она. — На кого я могу променять тебя? Да нет больше таких! Во всей Вселенной!

— А она сказала, что ты меня на кого-то променяешь?

— Да ну ее! — отмахнулась Влада, крепче вжимаясь в могучую грудь.

— Нет, подожди! Что там еще она накаркала?

— Что я дважды замуж выйду. Что у меня линия семьи раздваивается.

— Это язык у нее раздваивается! У суки! — Отстранив жену, Лекс прошел в свою комнату и нервно включил телевизор.

— Лекс! Это же ерунда! Чего ты нервничаешь?

— Почему ты всяких змеищь в дом впускаешь? Все твои подруги — змеи! Завистливые лицемерки! Не пускай их больше в дом!

— Хорошо! Ладно! Не нервничай! — успокаивала Влада, размышляя, каких подруг имел в виду Лекс.

Уже было сняв сорочку, Алексей вдруг раздумал. Рывком запахнул ее и, застегиваясь на ходу, проворчал:

— Я поехал. Работы много.

…Вернулся Лекс раньше обычного. От ужина отказался. Закрылся в кабинете. Когда Влада внесла чай, он воровато прикрыл листом бумаги раскрытую книгу. Развернулся вместе с креслом и усадил Владу себе на колени. Она прильнула к мужу и блаженно зажмурилась. А Лекс взял ее ладонь и нежно, чуть прикасаясь, стал целовать. Сначала тыльную, затем внутреннюю часть. Влада умиротворенно улыбалась. Неожиданно ритм поцелуев нарушился. И сами ласки сделались… формальными. Чуть приоткрыв глаза, Влада увидела профиль мужа: Лекс внимательно разглядывал ее ладонь. Сосредоточенно исследовал линии.

Она высвободила руку и вопросительно уставилась на мужа:

— Что за книга?

— Да так! — отмахнулся Алексей и, закрыв книгу, убрал ее на полку. А Влада успела прочесть: «Хиромантия».

Скосив губы в однобокую улыбку, спросила:

— Ты на меня за что-то обижен?

— Нет. С чего ты взяла?

— А почему не разговариваешь со мной? Не уделяешь мне время. Я же так соскучилась: семь часов не видела! — Она выставила ладошки с тремя и четырьмя отогнутыми пальцами. — Целых семь часов!

Он не улыбнулся. Серьезно глядя на Владу, сказал:

— Давай разведемся.

— Что? — Округлились глаза, взлетели испуганными птицами брови.

— Я говорю, давай разведемся! Разведемся, и тут же поженимся, а?

— Но почему? Зачем разводиться? Для чего?

— Ну просто… Разведемся и тут же опять распишемся.

Когда до Влады дошла суть, она расхохоталась:

— Ну, давай! Только смотри, сразу распишемся. А то вдруг тебе понравится в разведенках ходить!

— Нет уж! Сразу…

«Развод» отмечали в ресторане.

— Ты знаешь, — шептал Лекс, — я сейчас пытаюсь обольстить тебя.

— Шансы есть. Так что, дерзай! — Владе нравилась эта игра. Боже, как она была благодарна Соне! — Но откуда эта фамильярность? Галантный мужчина не обращается к незнакомым на «ты». На «вы», пожалуйста.

— О, да! Виноват! Давайте выпьем за знакомство. А второй тост я подниму за нас. Это будет мое предложение руки и сердца.

— Как? Так сразу? — прыснула в кулачок Влада. — Мы же едва знакомы!

— Не разубеждай! У меня есть опыт по данному аспекту. Как только я тебя увидел, сразу решил, что ты будешь…

Внезапно взгляд его ожесточился. Но направлен он был не на Владу, а мимо, за ее спину. Обернувшись, она увидела двух развязных усатиков, разглядывающих и очевидно обсуждающих ее, Влады, тылы. Предупредительный «залп» алексеевских глаз они игнорировали.

— Алексей, прошу тебя, не обращай внимания. — Влада старалась придать лицу снисходительность. — Ну их! Не станешь же ты из-за этих тараканов омрачать наш вечер? Правда, Лекс?

Алексей с заметным усилием подавил свой гнев. Он продолжил прерванную тему, но уже без прежнего азарта. Вот на лице его замерла улыбка, но это была опасная улыбка. Таящая угрозу. Хорошо изучившая его Влада по многим приметам определила, что Лекс «вскипает».

— Может, уедем в другое место! — предложила Влада. — Тебе здесь не нравится. Наш «развод» не должен так омрачаться.

— А что это ты акцентируешь на разводе? — нервно рассмеялся Лекс. — Может тебе понравилось быть «разведенной»? А? Что, почувствовала свободу? Свобода голову вскружила?

— Бред какой-то! — надула губки Влада. — Это же только формально. Да и ты сам предложил… Зачем ты все это затеял? Давай поедем домой!

— Нет! Мы никуда не поедем! Извини, милая, — бросил он жене, глядя, однако, на тех двоих. Сохраняя на лице опасную улыбку, он с уверенной неторопливостью приблизился к столу усатиков. Наглость слазила с их лиц, как кожа с линяющей змеи. Развязность оказалась всего лишь тюлевой занавеской, прикрывающей трусость.

Остановившись у их столика, Алексей что-то негромко сказал и, поискав глазами, подозвал официанта:

— Рассчитай этих… клиентов. Они уже уходят.

Угодливо, словно они сами были официантами, лбы положили на подносик деньги и, побито ссутулившись, вышли из зала. На столе осталась почти не тронутая закуска и едва початая бутылка коньяка. Официант изумленно разглядывал сумму с непомерными чаевыми.

А Лекс с той же неторопливостью вернулся к Владе.

— Вот, что удалось набрать на Бравина. — Дон присел на подлокотник кресла. — Президент фирмы «Влада», образованной в 1993 году, в прошлом — боксер-полутяж. Но бокс — только хобби, хлеба на нем не делал… Под судом не был. Закончил мехмат, отделение прикладной математики. В совковые времена работал старшим инженером на заводе «Гелион» — там какие-то транзисторы-резисторы выпускали. Вроде к КГБ этот завод относился. Но это не твердо. Утверждать не стану. Работал еще коммерческим директором во «Дворце спорта». Но выперли. По сокращению штатной должности.

— А в комсомоле до какого ЦК дорос? — спросил Павел, считая, что упредил информацию.

— Нет у меня этих сведений… — растерялся Дима. — А ты откуда знаешь?

— Ничего я не знаю, — разочаровался Фауст. — Просто был уверен, что он на комсомоле раскрутился… Ладно, ошибся я в прогнозах. Значит, родители где-нибудь в ЦК крутились. Или отец — академик!.. Нет?

— Нет, Фауст, — уже уверенно возразил Донской, — не было у него ни богатых родителей, ни наследства бабушки.

— Тогда откуда такой подъем в бабках? Что, зарплату старшего инженера скопил? Не может быть, чтобы без стартового капитала так взлетел! Откуда-то приплыли к нему бабки? Вот эта информация мне нужна. А то, что накропал ты… Это можно выпрудить в любом отделе кадров. За мятый четвертак. Некачественное досье ты приготовил, Дон.

Дима только улыбнулся:

— Ты не дал мне закончить. Фирма «Влада» находится в тесных, но аффилированных отношениях с бригадой Дикого. С Рудиком он крутится. С того самого девяносто третьего года.