- Таня, где ты? Я хотел пригласить тебя в кино, - заговорил он.

 - Андрей, ты можешь приехать за мной в...

 Я старалась говорить как можно громче, чтобы пьяная компания слышала, что за мной должны приехать. Однако так и не договорила.

 - Куда? - спрашивал он.

 В этот момент около меня остановился черный автомобиль, который я видела вчера у дома Фоеров, и из него вышел Крис. При его появлении парень, приближавшийся ко мне, остановился и вернулся к своим друзьям. Я понимала, что ждать автобус рядом с этими пьяными парнями было опасно, и была согласна на компанию Криса.

 - Все в порядке, - добавила я Андрею, - позже созвонимся.

 Крис стоял у открытой двери водительского сидения и молча, смотрел на меня. Некоторое время я думала о создавшейся ситуации, потом решила, что как бы опасен он не был, эти отморозки в любом случае не лучше него. Поэтому я выключила свой фонарик и приблизилась к нему.

 - Что ты делаешь здесь в столь поздний час? – спросил Крис у меня.

 - Спросила бы тебя о том же, - ответила я.

 Но он лишь засмеялся и приоткрыл для меня дверь. Усевшись в эту шикарную машину, я сразу почувствовала тепло и аромат одеколона парня, которым пропитался весь салон. Он сел за руль и включил музыку.

 - Удобно? – поинтересовался он и приблизился ко мне на слишком близкое расстояние.

 - Да, - задержав дыхание, произнесла я.

 Он взглянул на меня и улыбнулся, потом закинул свою руку за мое плечо. Я была уверена, что он хочет меня поцеловать, но ошиблась. Он лишь вытянул из ячейки ремень безопасности и пристегнул меня. Вскоре мы выехали из этого района, и я немного успокоилась.

 - Ты боишься меня, - внезапно произнес Крис.

 - С чего ты взял? – пытаясь не выдать свой истинный страх, спросила я.

 - Всего пару дней назад ты была очень общительной со мной, а сейчас стала такой молчаливой.

 - Я волнуюсь за чувства Иры, она очень ревнива. Не хочу, чтобы она подумала, будто я пытаюсь отбить у нее парня.

 - Чувства? – засмеялся парень и остановил машину у заправочной станции. – Подожди минутку.

 Он вышел и направился к кассе, а я стала быстро осматривать салон автомобиля. Я заглянула в бардачок, под сидения, но ничего не нашла, пока не наткнулась на маленькое фото, торчащее из-за панели над сиденьем водителя. Я достала этот снимок и увидела на нем изображение Иланы. Я выглянула в окно, Крис уже возвращался. Я вложила фото на место и снова уселась в свободном положении. Главное, что я нашла доказательства. Крис – это Кристиан! Мне хотелось наброситься на него с расспросами, но я не могла этого сделать. Вдруг он действительно убийца, тогда я могла подвергнуть себя опасности. «Буду продолжать строить из себя дурочку» - решила я.

 Когда Крис вернулся и снова завел машину, он спросил у меня:

 - Вы помолвлены?

 - С Андреем? – удивилась я. – Нет. А почему ты спрашиваешь?

 В ответ Крис лишь улыбнулся.

 Он очень быстро доставил меня до дома. Остановившись около моего подъезда, он внезапно спросил:

 - Чем ты занимаешься завтра после школы?

 - Ничем, - автоматически ответила я.

 - Тогда я заеду за тобой? Хочется ближе с тобой познакомиться.

 Эти слова ввели меня в затруднительное положение. Я не знала, соглашаться на это предложение или нет, во всяком случае, если бы он хотел причинить мне вред, то сделал бы это и сейчас, ночью. Немного подумав, я все же согласилась, потому что хотела проследить за игрой Кристиана дальше.

 Когда я собралась выходить из машины, он задержал меня за руку и сказал:

 - Доверься мне.

 - Спокойной ночи, - ответила я и вышла.

 Он сразу уехал, а я направилась к подъезду, у которого стояла темная фигура с зажженной сигаретой. Я приблизилась и узнала Иру. По вечерам она всегда курила в нашем подъезде, чтобы не видел дядя Сергей. Она стояла в голубом пуховике, принадлежавшем когда-то Олесе, и без шапки, закинув лишь на свою светловолосую голову капюшон. В свободной от сигареты руке она держала живую красную розу и грустно на нее смотрела.

 - Что это значит? – сквозь зубы спросила она, когда я подошла.

 Я остановилась и решительно ответила:

 - Расследование.

 - За моей спиной ты встречаешься с моим парнем и списываешь все на какое-то глупое расследование? – грубо засмеялась она.

 - Вместо своих ревнушек лучше помогла бы мне найти убийцу своей сестры! – воскликнула я.

 - Я хотела подарить тебе эту розу в знак нашей дружбы и извиниться за сегодняшнее. Но ты разрушила все. Ты дура, Таня! – сказала она, бросила на снег цветок и направилась к себе домой. – Тебе мерещатся мертвецы и маньяки.

 - Пусть так, - прошептала я и стала подниматься домой.

 Рано утром меня разбудил телефонный звонок от Андрея. Он был очень взволнован и говорил торопливо. Еще не отойдя ото сна, я едва разбирала его слова.

 - Таня, ты должна меня выручить, - говорил он. – У нас сегодня соревнования по волейболу. Команды сборные, участвуют девушки от 15-ти до 18-ти лет. Как назло, одна из наших игроков вчера поскользнулась и вывихнула ногу. Нам некем ее заменить. Я понимаю, что твое колено не даст тебе возможности играть, как раньше, но ты могла бы быть среди нас просто для численности, иначе нас не допустят до игры.

 - Андрей, я могу играть в полную меру, - произнесла я сонным голосом. – Но из-за этого я должна буду прогулять два последних урока в школе.

 - Раньше ты прогуливала целые дни ради игры, - вспомнил он. – Ведь ты давно не играла, неужели не соскучилась по этому адреналину?

 Понемногу я стала просыпаться и воспринимать слова друга трезво. Я понимала, что учителя сейчас настроены ко мне дружелюбно, и могли бы отпустить меня с последних уроков, поэтому все-таки согласилась.

 Радости Андрея не было предела. Он был готов расцеловать меня прямо через телефон. А я стала быстро собираться в школу.

 Я не ошиблась на счет учителей, они действительно позволили мне уйти на игру. Я совсем забыла о том, что должна была встретиться с Крисом после школы. Все мои мысли были заняты только предстоящими соревнованиями. Я очень соскучилась по ним, и мне сильно  хотелось поиграть.

 В спортзале я появилась вовремя. На трибунах уже было полно народу - зрителей, болельщиков. Увидев все эти разрисованные лица, плакаты, флаги, я немного заволновалась. Заметив это, Андрей стал успокаивать меня.

 - Вспомни, как ты любила все эти крики поддержки, - говорил он. – Как тебе нравилось выигрывать назло болельщикам соперников. Раньше это было стимулом для тебя.

 - Ты прав, - произнесла я. – Это было раньше, - я взяла свою спортивку и отправилась в раздевалку, чтобы переодеться, мысленно вспоминая все правила игры. – Уж мячом управлять я умею, - поддерживала я саму себя.

 Когда я была готова, Андрей быстро познакомил меня с командой из пяти девушек. К счастью, все игроки приняли меня дружелюбно. Возможно, я не внушала им доверия, потому что не тренировалась с ними, но они не подали виду. Вообще то, я и сама не была уверена в своих силах, и настраивала себя на позитив только ради Андрея.

 – Ваша цель, - говорил нам Андрей уже перед выходом, - направить мяч над сеткой, чтобы он коснулся площадки соперника, и предотвратить такую же попытку соперника. Ну все, вперед!

 Одна за другой мы стали выбегать на поле. Оказалось, что у этой команды немало болельщиков. Все они громко засвистели и закричали при нашем появлении, стали поднимать плакаты и лозунги с поддерживающими словами. Мы быстро заняли свои места, и я снова разволновалась. Пока на поле выходили соперники, я тихо повторяла:

 - Мяч может касаться любой части тела, он должен быть ударен, а не схвачен или брошен.

 Послышался свисток, и игра началась. Первая подача совершалась командой соперника, и они сразу заработали очко.

 Я заволновалась еще больше, потому что не могла успевать реагировать на полет мяча. Все болельщики только кричали «Фу!», когда возле меня один за другим звучали удары отскочившего от пола мяча. Когда соперники поняли, что в нашей команде я была самым слабым игроком, они стали направлять мяч только в мою сторону. А девушки из моей команды уже даже не смотрели в мою сторону, они разочаровались в словах Андрея о моей физической подготовке и поняли, что мы проиграем. Мы только менялись зонами, так ни разу не совершив ни одной подачи. Я понимала, что стою посреди поля, как посмешище. Никогда еще я не чувствовала себя так, как будто нахожусь «не в своей тарелке». А ведь я выросла в спортзале! Андрей уже просто сел на скамью, опустил голову на руки и готовился к поражению, как среди наших болельщиков я заметила знакомое лицо. На трибуне появился Крис. Посмотрев на меня, он улыбнулся и подмигнул мне, отчего я почувствовала себя еще более глупо. Я сразу вспомнила о намеченной с ним встрече. Видимо, узнав в школе, что я в спортзале, он пришел посмотреть на игру, а я стою здесь, как истукан. Мне стало совсем не по себе, хотелось бросить весь этот позор и убежать подальше от этих лиц, которые все еще надеются, что я начну играть. Подумав о том, как меня будут обсмеивать, если мы проиграем, что со мной никогда не случалось, и о том, как пострадает репутация Андрея, как тренера, я набралась смелости и выдохнула. Мяч уже летел в мою сторону. Я сконцентрировала все свое внимание на нем, подпрыгнула и ударила по нему всей силой. Соперники, которые уже давно расслабились и не ожидали моей ответной реакции, даже не успели понять, что произошло, как мяч ударился о пол на их территории.