Высоко в небе Лисандр высматривал свою добычу. Последнюю. «Наконец-то, я закончу это». Его челюсти сжались, кожа плотно обтянула лицо. С напряжением. И облегчением. Обнаружив то, что искал, он спрыгнул с облака и начал падать со скоростью ветра…его волосы развевались под причудливыми углами, повинуясь потокам воздуха…

Приблизившись к земле, он развернул крылья: огромные, пернатые, золотого цвета, — и, поймав струю ветра, замедлил падение.

Он был солдатом Единого Истинного Бога. Один из Элитной Семерки, созданной раньше самого времени. За тысячелетия жизни, он узнал, что у каждого из семи была своя слабость. Искушение, перед которым невозможно устоять. То, что ведет к падению. Как Ева с ее яблоком. Когда они находили эту… вещь, эту постыдную слабость, они старались уничтожить ее до того, как она уничтожит их.

Лисандр наконец нашел свою.

Бьянка Скайхок.

Она была дочерью Гарпии и феникса-оборотня. А также воровкой, лгуньей и убийцей, одной из тех, кто находит удовольствие в этой мерзости. Хуже того, кровь Люцифера — его злейшего врага и повелителя полчищ демонов — текла по ее венам. И это означало, что Бьянка — его враг.

Он жил для уничтожения своих врагов.

Однако, он мог наказывать их только тогда, когда нарушался Небесный Закон. Демоны, заслуживающие вечной огненной тюрьмы, свободно жили на Земле. Бьянку не за что приговаривать к жизни в Аду, пока она не совершит нечто, противоречащее Закону. Что именно, он не знал. Но в одном был уверен, раньше, он никогда не испытывал то, что люди называют «желанием».

До встречи с Бьянкой.

И ему это не нравилось.

Он впервые увидел ее несколько недель назад, длинные черные волосы стекали по спине, янтарные глаза смеялись над всем и вся, манили яркие, даже кровавые губы. Он наблюдал за ней, не в силах оторваться, и только один вопрос пронесся в голове: такая ли мягкая на ощупь ее жемчужная кожа, как выглядит?

Желание. Он никогда не думал о таких вещах раньше. Даже никогда не задумывался. Но вопрос стал навязчивой идеей, он отчаянно нуждался в ответе. И он получит его. Сегодня. Сейчас.

Он приземлился прямо перед ней, но она не видела его. Никто не видел. Он существовал сейчас в другом измерении, невидимый глазу ни смертного, ни бессмертного. Он мог бы кричать, но она не услышит его. Он мог бы пройти сквозь нее, а она даже не почувствует этого. Если на то пошло, она никак не сможет обнаружить его.

Пока не станет слишком поздно.

Он мог бы создать огненный меч из воздуха и отрубить ей голову, но не станет. Он уже понял и принял тот факт, что не может убить ее. Пока не может. Но и позволить ей свободно жить, как и раньше, соблазняя его и сбивая с толку, он тоже не мог. А значит, он должен забрать ее в свой дом на небесах.

Нельзя сказать, что это такое уж страшное испытание для него. Он использует время, проведенное вместе, чтобы показать ей, как нужно жить правильно. А правильно жить, конечно, как он. Более того, если она не встанет на путь истинный, если нарушит-таки закон, он будет рядом и получит возможность избавиться от ее влияния.

Сделай это. Возьми ее с собой.

Он протянул руку. Но прежде, чем дотронулся до нее, чтобы поднять в воздух, понял, что она уже не одна. Он нахмурился и опустил руку. Ему не нужны свидетели.

— Сегодня самый лучший день! — крикнула Бьянка небу, весело размахивая руками. Две бутылки с шампанским выскользнули из ее рук и разбились о глыбы льда, окружающие ее. Она остановилась, покачнулась и засмеялась:

— У-упс!

Он нахмурился сильнее. Такая прекрасная возможность потеряна! Она пьяна. И не может сопротивляться. Возможно, она примет его за галлюцинацию или решит, что это игра. Наблюдая за ней последнее время, он заметил, насколько она любит игры.

— Опять разбила, — проворчала ее сестра, такая же преступница. Хоть они и были близнецами, Бьянка и Кайя, а различались во всем. Кайя была обладательницей насыщенных рыжих волос, почти красных, и серых, испещренных золотыми прожилками, глаз. Пониже, чем Бьянка, красота ее более утонченна. — Я днями — днями! — гонялась за этой коллекцией, чтобы украсть пару бутылок. Серьезно, ты только что разбила белое вино из золотой коллекции Дом Периньон!

— Я украду тебе другую, — взгляд Бьянки заволокло дымкой. — Они продают ферму Буна в городе.

Была пауза, вздох.

— Это единственный возможный вариант, мне нужно сделать пару глотков. Я была занята сегодня и надеюсь получить свое вино до захода солнца.

Лисандр вслушался в разговор. Близость Бьянки, как всегда, не давала ему сосредоточиться. Ее кожа была идентична коже сестры, она приглушенно мерцала всеми цветами радуги. Так почему же ему не хочется узнать, какова на ощупь кожа Кайи?

Потому что не она твоя слабость. И ты знаешь это.

Лисандр наблюдал, как Бьянка скатилась с вершины пика Дьявола. Туман продолжал клубиться вокруг нее, создавая эффект нереальности происходящего. А ее — воплощением кошмара ангела.

— Но знаешь, — добавила Кайя, — кража с фермы Буна мне не поможет сейчас. Я была занята долгое время, и мне необходима хорошая схватка до захода солнца.

— Ты должна быть благодарна мне. За схватку прошлой ночью. И позапрошлой. И ночью ранее.

Кайя пожала плечами:

— И что?

— Твоя жизнь текла по знакомому руслу. Ты украла ликер, пьяной забралась на вершину горы и успела нырнуть в ледяную воду.

— Да, но и твоя жизнь тоже, раз ты была со мной эти три ночи, — рыжая нахмурилась. — Что ж, возможно, ты права. Может, нам стоит измениться, — она посмотрела вокруг. — Так что интересного и увлекательного ты предлагаешь сделать сейчас?

— Рассуждать. Ты веришь, что Гвенни выходит замуж? — спросила Бьянка. — И за Сабина, носителя демона Сомнения. Из всех людей она выбрала его. Или демонов.

Гвенни. Гвендолин. Их младшая сестра.

— Я знаю. Это странно, — все еще хмурясь, Кайя облегчилась за спиной сестры — Что бы ты предпочла, быть подружкой невесты или попасть под автобус?

— Автобус. Однозначно автобус. После него я бы, по крайней мере, восстановилась.

— Согласна.

Бьянке не нравятся свадьбы? Странно. Большинство женщин мечтали о ней. О стабильности. «Нет нужды в автобусе, — хотел сказать Лисандр, — тебя не будет на свадьбе сестры».

— Как думаешь, кто из нас будет свидетельницей? — спросила Кайя.

— Не я, — мгновенно ответила Бьянка, прежде чем сестра открыла рот, чтобы сказать то же.

— Черт возьми!

Бьянка искренне рассмеялась.

— Эй, все не так плохо. Гвендолин — лучший член семьи Скайхоков.

— Только когда не защищает Сабина, — Кайя вздрогнула. — Я клянусь, что буду стараться не навредить ее мужчине, а она готова выцарапать мне глаза за одну только угрозу с моей стороны.

— Как думаешь, мы когда-нибудь полюбим так? — с любопытством спросила Бьянка, но в ее голосе проскользнула нотка грусти.

Почему грусть? Она хочет влюбиться? Или думает о конкретном человеке? За время его наблюдения она ни к кому из мужчин не проявляла интерес.

Кайя махнула рукой:

— Мы тысячелетиями живем, не влюбляясь. Думаю, мы просто не способны любить. Но я даже рада. Когда ты рядом с одним и тем же мужчиной, он становится обузой.

— Согласна, — был ее ответ. — Но это довольно приятно.

— Верно. Я давно уже не испытывала такого, — лицо Кайи исказилось гримасой.

— Как и я. Ну, если только сама себя, но это не считается.

— Это как раз то, что я делаю.

Они засмеялись.

Секс, понял Лисандр, они обсуждают секс. И он не мог бы принять участие в их разговоре, даже если бы захотел. Он никогда не пытался заняться сексом. Даже с самим собой. Просто не хотел этого. Или… нет, все-таки нет. Даже с Бьянкой, даже учитывая ее удивительную (мягкую?) кожу.

Он жил намного дольше, чем их несколько сотен лет. И нередко видел людей, занимающихся этим. Это выглядело… неприятно. Не так, как он представлял. Люди предавали семью и друзей ради этого. Охотно тратили заработанные деньги в обмен на это. А если сами не могли принять участие, то, как одержимые, наблюдали за самим процессом через телевизор или компьютер.