Черт побери, Николоса Вароса! Сначала за его план отмщения, а теперь - за вежливое отчуждение. Он едва разговаривал с ней, постоянно был смущен и насторожен. Раз или два она видела, как он проходит по коридору, не глядя в ее сторону и кривя губы в сардонической усмешке.

Уж лучше бы продолжал издеваться! По крайней мере, тогда в его глазах горел огонь.

Он дружелюбно присоединялся ко всем в столовой, но его взгляд почти никогда не задерживался на ней.

Уставшая до изнеможения, Келли размяла шею и попыталась улучшить свое настроение. Рис из всех сил пытался рассмешить ее - и добился своего. Она покажет мистеру Холодному и Отстраненному Варосу, что ее нисколько не задевает его невнимание. Она почти закончила свою работу. Еще два или три дня - и будут готовы подсчеты и информация.

Келли опережала сроки, и радовалась этому. Тем временем Рис постоянно отвлекал ее от мыслей о беспокойном хозяине. За это она тоже была ему благодарна. Ничто так не поднимает настроение девушки, как красивый ухажер.

Еще один рабочий день подошел к концу, и Келли с Рисом занесли в ее комнату фотоаппарат и образцы материалов. Она потянулась, чтобы размять затекшие мышцы.

- Пожалуй, приму горячую ванну перед обедом, - сказала она скорее себе, чем ему.

- Не составить тебе компанию? - протянул он. - Я отлично тру спины.

Он медленно подошел к ней. В мятых джинсах, причудливых ботинках и ярко-желтой рубашке этот смазливый блондинчик походил на рекламу одеколона «Дикий наездник». Почему, о, почему ее сердце не трепетало при виде него так, как оно трепетало, когда Нико просто проходил мимо! Она бы многое отдала, чтобы испытывать то же самое к Рису.

- О чем ты думаешь, дорогая? - спросил он, обнимая ее за талию.

Келли вздрогнула от неожиданности, возвращаясь в реальность, и покачала головой. - Ничего, я...

Рис не дал ей договорить и, наклонившись, поцеловал ее в губы. Это был их второй поцелуй. Келли была шокирована, но только на мгновение. Следовало догадаться, что это случится рано или поздно. Мужчина не станет помогать, развлекать, постоянно находиться рядом, если не ожидает получить что-то в ответ.

Его губы были мягкими, поцелуй - страстным. Рис, как и в первый раз, придерживал ее голову. Он словно боялся, что она убежит или вывернется, но Келли и не собиралась. Что такое маленький поцелуй после всего, что он сделал для нее? Он один смешил ее последние дни, и этого было достаточно, чтобы воздать ему должное. В общем-то, она чуть не поцеловала его пару раз сама - из благодарности.

Келли ответила на поцелуй, не испытывая, к своему сожалению, никакой страсти. Положив руки Рису на грудь, она слегка оттолкнула его, давая понять, что нужно заканчивать поцелуй. Он не отреагировал на ее нежную просьбу. Она досчитала до трех и уже собиралась вырваться, когда услышала где-то рядом покашливание.

Очевидно, Рис тоже услышал это, потому, что немедленно отпустил ее. Келли повернулась и увидела Нико, стоящего в дверях. Глаза его горели, ноздри раздувались от ярости.

Тем не менее, он выглядел настолько сексуально, что сердце таяло. Келли пришлось побороть желание подойти и обнять его.

- Извините, что помешал, - сказал он с сарказмом, - но я решил предупредить вас. Ужин будет в восемь. Отгрузка канзасской говядины запоздала. — Он взглянул на Келли, многозначительно подняв одну бровь. - Какую говядину вы любите, мисс Ангелис?

Келли не могла сообразить, как понимать его мимику и эту странную перемену тона. Какого ответа он ожидает от нее?

Она пожала плечами. Он перевел взгляд на Риса.

- Я знаю, какую любишь ты. - Нико кивнул им на прощание. - Увидимся позже.

Усмешка Риса привлекла ее внимание.

- Ник забавный парень. - Он положил руку ей на плечо. - Лучше тебе пойти принять ванну.

Рис вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Келли дрожала. Сузившиеся глаза Нико не выдали его чувств, однако они до сих пор жгли ее. Как ему удавалось волновать ее до глубины души даже просто взглядом?

Она ощущала себя виноватой и не могла понять, почему. Разве у нее нет права целоваться с другим мужчиной? Его слова, произнесенные в ту ночь, вспомнились ей в тысячный раз: «Как я выберу спутницу жизни - и выберу ли ее вообще - это моя проблема, Келли».

И самое печальное - ей бы хотелось, чтобы это было не так.

Нико с каждым днем все меньше радовался по поводу неожиданного визита своих старых друзей. Пришло время ужина. Нико зашел в большую столовую и услышал всеобщий взрыв смеха. Никто не посмотрел в его сторону, так что, судя по всему, не его появление так развеселило их.

Зои, Келли и трое мужчин сидели за длинным металлическим столом и о чем-то оживленно разговаривали. Совершенно не желая играть роль радушного хозяина, Нико собрался было, развернуться и уйти.

Наблюдая, как Рис постоянно вертится вокруг Келли и улыбается ей, Нико стал раздражительным. Почему он продолжает наблюдать за его ухаживаниями? Почему бы ему не уехать? Гости в конце концов, заметят его отсутствие.

- Так, так, так, Пал! - звучно произнес Дион, помахав ему рукой. - А мы уже начали думать, что ты решил отказаться от еды.

- Это приходило мне в голову, - пробормотал он.

- Что? - переспросил Дион.

- Ничего. - Он занял свое место во главе стола. - Извините, что опоздал. - Нико старался держаться доброжелательно и вежливо. - Так над чем же вы смеялись, когда я вошел?

Усмехнувшись, Лэндон пожал руку миссис Ангелис.

- Зои рассказала нам уморительную историю.

- Лэндон вежливый человек. - Зои лучезарно улыбнулась. - Не так уж это было и смешно.

- Нет, было, миссис Ангелис. - Рис обнял Келли за плечи. - Вы и ваша малышка на первом месте, когда дело касается мозгов и остроумия.

Келли засмеялась.

- Спасибо. - Она игриво толкнула Риса. - Это все басни, ковбой.

Нико мрачно подумал, что саму историю ему, вероятно, никогда не придется услышать, придется лишь выдержать бесконечную перепалку всех этих безумно влюбленных, поэтому он решил сменить тему разговора.

- Дедушка! - Он посмотрел на Диона. - Как прошла поездка к этому твоему старому другу Леандросу и его юной невесте?

Красноватая кожа Диона побагровела, и он наклонил голову.

- Приношу свои извинения, уважаемые дамы. Все, что я могу сказать, так это что мой старый друг совершенно лишился рассудка, а скоро потеряет и состояние. Если бы у этой девчонки были мозги, я бы еще мог на что-то надеяться. Но кроме пышной груди у нее есть только невероятные запросы. Эта молодая особа требует яхту! - Дион почти кричал: - Никому не нужна яхта, особенно девятнадцатилетней, испорченной... испорченной...

Он не смог подыскать подходящее английское слово, поэтому использовал несколько красочных греческих замен.

- Давай остановимся на «дуре», - вмешался Нико, который не мог сдержать веселье по поводу ярких определений, выданных его дедушкой. - Значит, поездка прошла успешно? - пошутил он.

- Фу! - Дион тряхнул головой. - Ты смеешься, но я предупреждаю тебя: есть молодые дуры, как ты выразился, которые выйдут за тебя замуж, только для того, чтобы милостиво избавить тебя от твоего состояния.

Рис засмеялся:

- Но разнообразные способы, которыми они воспользуются, старик, могут быть очень забавными. Как еще потратить свои денежки одинокому богатенькому старикашке?

- Рис! - сказала Келли с дразнящее осуждающей интонацией. - Похоже, тебя такая ситуация устроила бы.

Он повернулся к ней и подмигнул.

- Я не собираюсь оставаться одиноким. Я привяжу к себе прекрасную девчушку, и буду жить с ней всю жизнь.

Келли покачала головой и улыбнулась.

- Ни минуты в этом не сомневаюсь.

Рис сжал ее плечи. Нико скривился, его раздражение росло.

- Да, верно, Рис, - вставил он саркастично. - Ты закончил с отличием математический колледж, но так и не научился правильно говорить по-английски.