- Иди своей дорогой маг, - проворчал герцог, и пришпорил коня.

- Хорошей охоты, ваша светлость, хорошей охоты, - проскрипел Асот в след.

Я с нескрываемым интересом посмотрела в сторону некроманта, но он уже вернул прежний облик, и смотрел на меня холодными насмешливыми глазами. Я пожала плечами, и подошла к валуну. Сил у меня больше не осталось, и как обратить чары, бог один знает.

- Что делать с этим? - спросила я Асота, похлопывая по камню, и тут же скривилась от резкой, пронзающей боли.

Некромант обогнул валун и взял за руки. Повернув ладонями вверх, с беспокойством изучил покрасневшую кожу.

- Так всегда?

- Почти, - кивнула я.

- Это плохо.

- Я знаю, - закатила глаза к небу и вздохнула.

Некромант уже не первый, кто намекает на мои явные пробелы в магии, особенно касающиеся собственной безопасности.

- Кто-нибудь еще знает?

Я попыталась вернуть себе свои ладони, но не тут-то было, Асот держал крепко, и, похоже не собирался отпускать.

- Нет, не знает. Только Василий и Прокофья Ивановна.

- Ты используешь слишком много сил. Не концентрируешь, а просто выплескиваешь, как воду из ушата. Это причиняет тебе боль.

Я пожала плечами. Что-то подобное уже приходило мне в голову. Были мысли, да только для этого пришлось бы унижаться, а я этого на дух не переношу.

- Я об этом думала.

- И каков результат?

- Не знаю.

- Что "не знаю"?

- Как этого избежать. Я не знаю.

- Тебя обучали концентрировать Силу?

- Нет. Я проболела занятие, а магистры с темного отделения не захотели повторять.

- Плохо. Тебе нужен мастер, который обучит фокусировать силу, а не расходовать понапрасну.

- Я же уже сказала.

- Я слышал.

- Может, все-таки вспомним об оборотне.

- Не волнуйся. Сам займусь, - отмахнулся некромант, - Сначала твои руки.

Асот накрыл мои ладони своими, и я почувствовала, как между ними запульсировал заряженный воздух. Возникло ощущение, как будто по коже бегают сотни маленьких иголочек. Было так щекотно, что я едва сдержала предательский хохотунчик.

- Не смешно.

- Щекотно.

- Потерпи.

- Пытаюсь, - пискнула я.

- Все.

- Так быстро?! - глаза полезли на лоб.

- Я не ярмарочный фокусник. Мне не нужны фальшивые декорации.

- Прости. Я не это… Просто… Так быстро.

- Тебе еще учить и учиться.

- Это ведь ты меня вылечил, - замялась я, - Спасибо.

- Пустяки, - отмахнулся Асот, - Теперь займемся им.

Некромант мотнул головой в сторону, предлагая отойти. Что я и сделала. Интересно наблюдать за профессионалами, когда они занимаются любимым делом. Все кажется таким простым, но только до тех пор, пока сам не попытаешься воспроизвести что-то подобное.

Асот встал напротив камня. Он поднял правую руку на уровне груди, ладонью вниз. Его губы едва шевелились, произнося витиеватое контрзаклинание. Оно было не сложным, но я впервые слышала его в такой интерпретации. С ладони Асота сорвалась шаровая молния, и вонзилась в окаменелое тело вервульфа. Перед нами стоял молодой человек лет двадцати пяти… Совершенно голый! Я смутилась, и опустила глаза.

Асот нашел для оборотня лишнюю пару штанов. Вместо рубахи сошла теплая накидка. Только подходящей обуви у нас не оказалось. Асот представился, как некромант, и мой наставник. В разговоре я практически не участвовала. Все вопросы (читая мои мысли) задавал Асот.

- Как вас зовут, молодой человек? Откуда вы родом?

- Меня зовут Полтрон. Я из деревни у подножья гор, - улыбнулся оборотень. Как я уже говорила, на вид ему было лет двадцать пять, среднего роста, рыжеволосый.

- Я очень благодарен, что вы спасли меня. Я уже не знал, куда бежать.

- Мы поступили по совести.

- Можно задать вопрос? - вервульф нагнулся над костром, и заговорщическим шепотом спросил: - Куда вы держите путь?

- Моя дорога лежит за приделами вашего понимания. Пункт назначения, моей подопечной, Стоица, - даже не моргнув глазом, ответил некромант.

- Думаю, я мог быть проводником. Если вы конечно позволите?

Я подавила смешок. Любопытно, проводником в какую сторону, он хотел бы стать? Полтрона не смутила эта оплошность, и он продолжал беседу, как ни в чем не бывало.

- Я хорошо знаю эту местность, и могу перевести вашу подопечную через горы. Ведь она меня таки спасла.

- Я был бы очень вам благодарен.

- Доведу в целости и сохранности.

- Превосходно, - заметил Асот. Вопросительно посмотрел в мою сторону, ища согласия. Я только пожала плечами. Что я могла ответить, если он и так знает мой ответ?!

На том и порешили. До подножья гор мы едим все вместе, а потом наши пути расходятся. Я не раздумывая, согласилась. Ехать одной через горы как-то страшновато, не находите?!

Вервульф частенько бросал в мою сторону косые взгляды. Асот ничего не предпринимал, и вел себя как отстраненный наблюдатель. Мужчины не нашли общих тем для разговора, отправились к ближайшему пруду, напоить коней. К обеду погода кардинально улучшилась. Даже выглянуло солнце. Я решила покинуть своих спутников, и немного прогуляться.

Тут же набрела на небольшое озерцо. Зеркальная гладь воды отражала голубое небо с прожилками рваных облаков. Вода в озере оказалась горячей, что навело меня на мысль о ванне, которую я принимала достаточно давно. Скинув одежду, я тут же погрузилась в чудесную воду. Блаженная улыбка растеклась у меня на лице. Теплая ванная посреди леса - это подарок свыше!

Я лежала, сладко позевывая, млея от удовольствия, и мало-помалу погружаясь в тягучую дрему, которая, по необъяснимой причине пахла свежим миндалем. Это было неповторимое ощущение покоя и надежности.

Еще немного порадовав усталое тело, я оделась. Дрожь пробежала по телу. Температура воздуха была намного ниже, чем температура воды. С минуту, побродив по лесу, вернулась в лагерь. На губах Полтрона играла плутовская улыбка. Не нужно быть телепатом, - он следил за мной. Асот сидел молча, только хмурил брови. Непринужденно пожав плечами, занялась стряпней, на этот раз все вышло намного лучше. А с Полтроном разберусь позже!

Асот предложил лечь пораньше, и встать утром. (часов пять) Не стала прекословить. На скорую руку приготовила мужчинам ужин. Сон пришел не сразу, что-то беспокоило меня. Чудилось, что я вновь в монастыре. Ищу выход и никак не найду.

Во сне начала плакать. Звать маму. Сквозь сон услышала успокаивающий голос Асота, прикосновение его рук к мокрым щекам. Дурные видения отступили. Где-то к полуночи погрузилась в спокойный целебный сон. Мне снился дом, мама с папой и мои друзья.

- Что это с ней, - забеспокоился Полтрон, отодвигаясь от плачущей девушки.

- Устала, - ответил Асот, поглаживая еще влажные волосы Виринеи, голова, которой уткнулась ему в живот. Движения его были неторопливы.

- Нервная она какая-то, - решил для себя вервульф.

- Переживи, все то, что пережила она, и я посмотрю, каким ты станешь, - раздраженно бросил Асот.

- Ну что вы, я же не со зла.

- Тогда следи за своим языком.

Виринея постепенно успокоилась, погружаясь в глубокий спокойный сон. Асот укутал девушку в плащ. Сел на свое место. Вервульф посматривал на спящую. Асот уже обратил внимание, на ненормальный (точнее нормальный, но, как говорят не в то время) интерес Полтрона к Виринее.

- Оставь, - тихо заговорил некромант, посмотрев на юношу своими выцветшими глазами.

- Не понял? - удивился Полтрон.

- Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Вервульф превосходно понял, что прикинуться дурачком не удастся. "Этот колдун опасен! Он опаснее, чем герцог и все его слуги вместе взятые", - подумал, и загрустил. Однако в таких делах Полтрон сдаваться не привык, и сказал, не скрывая желчи: