Двое программистов венгерского происхождения, которых жизнь разбросала по разным концам планеты - Агнеш Колтаи (Agnes Koltay) работает в Дубаи, а Дэниел Надь (Daniel Nagy) живет в Торонто, - в свободное время создали систему электронных платежей ePoint. Она построена как GPL-лицензируемый ОС-независимый проект на основе открытых исходных кодов (sourceforge.net/projects/epoint) и позволяет любой сетевой общности создать свою собственную цифровую валюту.

Подробности об устройстве и особенностях ePoint можно найти на сайте www.epointsystem.org, здесь же отметим лишь характерные черты этого выдающегося проекта. Характеризовать всегда удобнее в сравнении с чем-то уже известным. Так вот, ePoint сильно отличается как от наиболее известной за рубежом системы электронных платежей PayPal, так и от самой популярной в Рунете системы WebMoney. И та и другая удерживают с каждого денежного перевода некоторый процент - в качестве платы за услуги. А вот в системе ePoint переводы бесплатны, так как орган для снятия процентов здесь просто не предусмотрен, а структура имеет децентрализованный пиринговый характер. Деньги же на ePoint можно делать за счет разработки/продаж «особенных» программ-кошельков и их сервисной поддержки.

PayPal опирается на банковские кредитные карточки, то есть привязана к конкретным банковским счетам и не предусматривает анонимность. WebMoney допускает первичную регистрацию под анонимным псевдонимом, однако для любой мало-мальски серьезной операции с деньгами клиенту все равно придется сообщить свои паспортные данные. Система ePoint по природе своей является инфраструктурой для анонимных электронных транзакций, органично дополняющей и развивающей в онлайне уже существующие и популярные в офлайне формы цифровых наличных.

Самое главное в работе подобных систем - надежный криптографический протокол, гарантирующий, что однажды заплаченные «деньги» (в данном случае - определенная последовательность байтов) невозможно использовать повторно, для оплаты чего-либо еще. Как и в карточках предоплаты, эмитентом электронных денег в ePoint может быть любой доверяемый в обществе орган. Эмитент криптографически подписывает каждую ePoint-банкноту в обмен на ее денежный эквивалент (в долларах, евро и т. д.) либо на выполненную работу или оказанную услугу. Когда кто-то расплачивается ePoint-деньгами, от их потенциального получателя первым делом идет запрос соответствующему органу-эмитенту, дабы удостовериться в подлинности банкноты. Криптоалгоритм на основе «слепой подписи» гарантирует, что эмитент не узнает, ни от кого исходит ePoint-платеж, ни через кого он уже проходил, а только сделает подтверждение подлинности электронных денег.

В силу бесплатности транзакций, безопасной анонимности и открытости, позволяющей досконально изучить надежность задействованных криптоалгоритмов, а также благодаря другим привлекательным чертам, система ePoint имеет неплохой потенциал для широкого международного распространения. Но, как и везде, для успеха предприятия важен набор критической массы участников или подключение к проекту какого-нибудь солидного игрока. В последние месяцы заинтересованные взгляды общественности именно потому обратились к ePoint, что весь комплект ПО с сайта проекта скачали для изучения инженеры Google. И если вдруг этот гигант, планирующий в ближайшем будущем развернуть собственную сеть электронной коммерции, за основу платежной системы возьмет ePoint, то у анонимных цифровых наличных в Интернете могут открыться воистину грандиозные перспективы.

Когда Стив Джобс внезапно объявил, что Apple переходит на Intel (удивительно, как не случилось утечки за те пять лет, пока они над этим работали?), вопросов возникло очень много. И неважно, какой из них задавали первым, вторым почти всегда был «а как вы собираетесь защищать свою систему?» (чтобы она не работала на ПК за 300 долларов?). Ответ «надежно, а как - пока секрет» публику, мягко говоря, не устраивал.

Я уже писал о том, что надежность защиты для Apple не так уж и важна, поскольку компания, очевидно, уже не собирается зарабатывать на «железе» - а «размывание брэнда» можно конвертировать в «ползучесть» (это мерзкое слово в отношении брэнда означает самое что ни на есть позитивное качество). И вот - первые подтверждения. У бета-версии Mac OS X для платформы Intel уже успешно оторвали крючочки, которыми та цеплялась за аппаратные возможности защиты, и теперь таскают ее по тем самым ПК за 300 долларов. На которых, к удивлению народа, она работает очень даже шустро.

Если Apple была вынуждена объяснять свои резкие движения и по возможности полно отвечать на каверзные вопросы, от Intel на ту же тему удавалось добиться лишь ответов в духе «мы не комментируем необъявленные продукты». Лишь Патрик Гелсингер (вчерашний технический директор, а ныне старший вице-президент и глава подразделения Digital Enterprise Group), заехавший на денек в Москву, рассказал, что Apple ему дорога не прибавкой трех-четырех процентов к объемам производства: «Нам проще добиться этого прироста, удовлетворяя Dell». Гелсингер считает, что PC-отрасли (очевидно, за пределами Intel) явно не помешает свежая струя, и приход такого генератора оригинальных идей, как Apple, может хорошенько встряхнуть остальные 96%.

У самой Intel, однако, недостатка в инновациях не наблюдается. Только если раньше их мерили в мегагерцах, теперь универсальной валютой стали ватты. Для Intel ваттный измеритель прогресса тем более актуален, что нынешние процессоры Pentium 4 и Xeon по энергопотреблению можно занести в чемпионы в своей категории. Впрочем, учитывая цены на нефть, неудивительно, что флюгер маркетинга развернулся от производительности в сторону экономичности.

Необыкновенно скромная в энергопотреблении архитектура во второй половине следующего года станет преемницей NetBurst (нынешние Pentium 4 и Xeon), - сообщил CEO Intel Пол Отеллини на августовском IDF. Серверную версию преемницы назовут Woodcrest, настольную - Conroe и мобильную - Merom, и все они будут с двумя ядрами. А в конце десятилетия родится x86-совместимый процессор, потребляющий «наяву» столько же энергии, сколько нынешние «во сне», - всего полватта. В ближайших же планах Intel - выпуск наследника Pentium M с двумя ядрами для мобильных ПК (Yonah) и его серверной версии Sossaman (именно так - серверная версия мобильного чипа). Yonah, вместе с чипсетом Calistoga, входит в мобильную платформу Napa. Двухъядерные процессоры Xeon Dempsey и Paxwille ожидаются в начале следующего года, а продвинутые чипсеты Reidland и Whitefield для многопроцессорных систем - в 2007-м.

Поскольку в кодовых названиях легко заблудиться, можно было бы порекомендовать корпорации Intel использовать вместо географии историю - давая своим перспективным разработкам имена представителей известных династий. Тогда не будет путаницы, кто за кем следует в плане выпуска. Но и тут, однако, могут возникнуть затруднения: например, заранее известно, что какая-то ветвь династии плохо кончила, а в отношении будущих процессоров для таких утверждений нужно обладать изрядной прозорливостью. Впрочем, кодовые названия предназначены в основном для специалистов, для широкой же публики придумывают торговые марки. Поскольку все приличные слова в этом качестве уже зарезервированы, маркетологам приходится все труднее, а названия становятся все замысловатее. Вдохновившись успехом платформы Centrino для мобильных ПК, Intel решила повторить тот же трюк для ПК настольных - на IDF был презентован новый машинокомплект под названием Viiv (см. новость «Вокруг да около»). С ним корпорация обещает исполнение американской мечты - компьютер, который будет не грузиться, а включаться.

Работать Viiv будет под управлением Windows Media Center Edition, и это неудивительно. Удивительны другие новости, приходящие из стана Microsoft. Компания определилась с выходом нового релиза своей технологии виртуализации и его формой. Вначале Microsoft планировала выпустить обновление Virtual Server 2005, но потом сочла его столь выдающимся, что решила оформить в виде новой версии - Virtual Server 2005 R2. Кроме поддержки «моментальных снимков» и «замораживания» системы, переноса виртуальных машин с одного компьютера на другой и других черт, которые должна иметь всякая уважающая себя технология виртуализации, заявлена очень необычная для Microsoft особенность - поддержка Linux в качестве альтернативной операционной системы. По словам приехавшего на IDF главы одного из подразделений Microsoft Марка Кифера, компания еще не выбрала дистрибутив, который она будет поддерживать, и ведет переговоры с Novell и Red Hat. Путь к химере «Microsoft Linux» теперь уже не кажется невероятно долгим. Интересно, у Билла Гейтса хватит денег, чтобы купить сразу и Red Hat, и Novell?