Джастин тоже был удивлен.

— Леди, — с явным одобрением произнес он, — такие ножки и в музее выставить не грех!

— Музеев для ножек еще не придумали! — ответила Бриджит.

— Ну, значит, пора придумать! Я построю его прямо на Мейн-стрит! И ты будешь первым экспонатом. У нас будет специальная церемония открытия, на которую мы пригласим поэтический кружок в полном составе. Я попрошу мисс Сопфит написать стихотворение в честь этого события.

— Прекрати! — со смехом велела Бриджит.

Но Джастин, видимо, только разошелся. Голосом, который неприятно резал Конану уши, он произнес:

— Ножки... Что может быть лучше ножек? Лишь только коржик к пиву...

— Прекрати, это ужасно!

Действительно, ужасно, согласился Конан. Тогда почему она так смеется? Куда делось ее достоинство? Они вышли из дома, а Джастин все не унимался, продолжая рифмовать ножки с ложками. Боже праведный!

Впрочем, Конан был рад, что они ушли. Он должен был целиком сосредоточиться на еде. Это было столь божественно, что он едва не терял сознание. Вскоре Конан уничтожил все до последней крошки. Опьянев от счастья, кот довольно разлегся под стулом, даже не помышляя о том, чтобы взобраться на него.

Да, а делить-то с Джастином мисс Дейзи не так уж и плохо, как ему казалось с самого начала. Лучше всего в этой истории было то, что хозяйка, окунувшись в мир своих взаимоотношений с Паразитом, почти забыла о дурацких диетах. Все потихоньку возвращалось на круги своя, и даже больше, если судить по «печенюшке».

Конан зажал лапами игрушечную мышку, как следует помял ее и уснул.

Через довольно-таки продолжительное время пришла мисс Дейзи. В руках она держала алую розу. Конан открыл один глаз и увидел, что на ее щеках сияет румянец. Он также обратил внимание на ее распущенные блестящие волосы. Девушка облизнула губы, и Конан понял, что они припухли.

В ней бушевала такая энергия, о наличии которой кот даже не подозревал до того, как в жизни его хозяйки появился мужчина.

— Он придет завтра, и мы будем смотреть фильм, — доверительно сообщила девушка Конану, наклонилась и почесала его животик.

На следующий вечер они смотрели «Жареные зеленые помидоры». Бриджит и Джастин сидели на диване, и между ними было слишком мало места для кота.

— Это один из моих самых любимых фильмов, — призналась она Джастину.

— А мой любимый — «Пятница, тринадцатое».

Почему-то девушка решила, что это забавно, и рассмеялась. Выглядела она поразительно красивой.

Очевидно, Джастин тоже думал так, и поэтому следующая его реплика вызвала еще один приступ смеха.

— Нет, погоди. «Джерри Спрингер. Нецензурно».

— А кто такой Джерри Спрингер? — спросила девушка, отсмеявшись.

Джастин легонько чмокнул ее в губы. Пространство между ними на диване становилось все меньше и меньше.

— Нет, ну скажи мне, какой твой самый любимый фильм?

— «Игры разума», — наконец сознался смущенный Джастин.

— Ох, — выдохнула девушка, и Конан понял, что почему-то это был правильный ответ. Мисс Дейзи пододвинулась еще ближе к Джастину, и их руки соединились.

Конан подумал: в конце концов, и коты могут ошибаться. А вдруг все будет не так уж плохо? Она счастлива. Он тоже. К тому же все те вкусности, которые Джастин приносил ему... Вспомнив о них, Конан замурлыкал.

К невероятному удивлению кота, Джастин свободной рукой потянулся к нему и положил его к себе на колени. Конан на мгновение напрягся, но Джастин сразу же принялся почесывать его под подбородком. И кот начал засыпать на коленях у мужчины, которого когда-то считал врагом. Он даже не проснулся, когда закончился фильм. Конан едва заметил, когда Джастин положил его на диван, и увидел, что хозяйка пошла с Паразитом к двери. Их не было дома очень долго.

Вернувшись, Бриджит села на диван и положила кота на колени.

— «Игры разума» — его любимый фильм, — прошептала она. — Ему нравятся «Жареные зеленые помидоры». И он сказал, что хочет посмотреть со мной «Влюбленного Шекспира».

Она болтала, а Конан пытался уснуть.

— Когда мы катались на велосипедах, он сорвал для меня розы с городской клумбы и исколол все пальцы. А потом ему пришлось везти розы в карманах, и он исцарапался шипами.

Тоже мне, большое событие.

— Мне с ним весело. От смеха иногда лицо болит. Я еще никогда в жизни столько не смеялась.

Хорошо. Пока.

— Я чувствую себя живой, Конан. Каждая клеточка словно наполняется жизнью, а не просто существует.

Бла-бла-бла.

— Я начинаю замечать вещи, на которые раньше не обращала внимания. Например, эти птички, которые прилетают в кормушку.

Если мы будем говорить о птицах, мое терпение лопнет.

— Конан, — шепнула Бриджит. — Я люблю его...

Кот подскочил, моментально проснувшись, и уставился на нее.

Влюбилась?! В прошлой жизни с этого слова начался конец счастливой жизни...

Джастин в тот же момент попал в немилость. И, словно в подтверждение этого решения, мужчина приехал на следующий день с самым неподходящим подарком.

— Видишь, — произнес Джастин, помахав перед носом Конана резиновым мячиком. — Он пищит! — И он нажал на мячик, который издал серию тяжело воспроизводимых звуков.

Конан отшатнулся. Он что, должен быть восхищен тем, что ему преподнесли этот «Издаватель ужасных шумов»?!

Мисс Дейзи засмеялась.

— Ой, мне кажется, это собачья игрушка, поэтому она и не нравится Конану.

Собачьяигрушка?! О да, вот оно, истинное лицо этого злодея!

Отвергнутый мячик в тот же миг упала на пол.

— Я записал нас обоих на соревнования по бильярду.

— Бильярд? Но я же не умею играть!

— Я тебе покажу. Ты же быстро учишься.

— Только не в спорте!

— Бильярд — не спорт. Вот армрестлинг — это спорт. Если хочешь, тоже могу научить. — Он хитро поднял бровь.

— Ну уж нет, спасибо, давай ограничимся бильярдом!

Конану захотелось, чтобы его еще раз вырвало на ботинок Джастина, но, к сожалению, его желудочно-кишечный тракт работал идеально.

— Кстати, мы можем получить приз, — сообщил Джастин.

— Правда? А какой?

— Ну, они разыгрывают несколько билетов в кино. Просто я не хочу платить за «Влюбленного Шекспира».

— Ой, а я-то уже начала думать, что ты — идеальный мужчина.

Конан наблюдал за тем, как мисс Дейзи, совершенно не подозревая о грозящей ей опасности, позволила Паразиту помочь ей надеть пальто, после чего они ушли.

Кот осторожно подкрался к игрушке с намерением уничтожить ее. А заодно потренироваться в том, что ему предстоит сделать с Паразитом.

Он выгнул спину и зашипел, когда увидел, что игрушка на самом деле имела форму рыжего оранжевого кота, на боку которого была надпись: УКУСИ.

Этот предмет предназначался для огромной, страшной и злой собаки. Паразит хочет завести ужасного пса и похоронить даже память о бедном Конане! Кот неожиданно почувствовал слабость и опрометью кинулся к своему лотку в подвале. Он был в шоке. В песке лежал темный комок!

Какой там «Влюбленный Шекспир»! Влюбленная мисс Дейзи намного хуже!

Раньше хозяйка никогда не забывала почистить его лоток.

Да, Конан был в большей опасности, чем ему казалось раньше. И это, возможно, только начало. Сперва один комок в лотке, затем два, а затем... Тарелка с едой будет оставаться пустой или немытой, любимый коврик — нечищеным.

Кот был слишком подавлен, чтобы подниматься по ступенькам. Он обнаружил кучу стружек и лег на них. Через долгое, долгое время он услышал, что дверь открылась и кто-то вошел.

— Видишь, я же говорил, что у тебя все получится.

— Да. Я даже выиграла приз «Худшая участница соревнований за всю их историю».

— Просто ты слишком сильно ударила по шару, и он угодил прямо в лоб девушке за соседним столом.

— Разве я тебя не смутила?

— Эй, на неделе бесплатного пива всем участникам нечего смущаться.

Молчание.

Конан выглянул из-за двери. Именно этого он и опасался. Молчание было вызвано прикосновением губ, которое Конана обижало так же, как грязный лоток.