— Хорошо, хорошо. Но тогда придется встретиться очень рано. В семь, например.
— Договорились. Но как жаль, что мы проведем ночь не вместе. — Хейден многозначительно посмотрел на Шелби. А еще он вспомнил, как когда-то прикасался к нежной бархатистой коже этой женщины, как ласкал ее. Он представил Шелби обнаженной, раскинувшейся в его спальне на светлых простынях…
Она пристально посмотрела на него.
— Что с тобой, Хей? Ты выглядишь каким-то отрешенным.
Он встряхнулся.
— Нет, нет. Все в порядке. Значит, встречаемся завтра в семь. Попьем вместе кофейку. — Ему казалось, что он не переживет эту ночь. Но придется потерпеть. Шелби не собиралась пока бросаться в его объятия.
Через пару минут они вышли из ресторана. Пришло время разбегаться.
— Тебе нравится твой номер в отеле? — заботливо спросил Хейден.
— Шикарный. Я никогда не останавливалась в люксах. — Шелби благодарно кивнула. — Не хватает только рядом своего Тристана, — пошутила она. — Но ведь я не Изольда, верно? Так что нечего мечтать о воинах-красавцах.
Хейден улыбнулся.
— А я разве не тяну на воина? — Он обнял Шелби за плечи.
— Может быть, может быть…
— Шел, я уже давно не тот избалованный мальчик, которого ты когда-то знала. Я стал другим человеком. Я зрелый, серьезный мужчина, готовый к любому сражению…
— Нахваливаешь сам себя? Молодец. Но мне кажется, ты просто азартный игрок, — Шелби решила слегка позлить Хейдена.
— Я и опытный игрок, и смелый воин. Разве нельзя быть и тем, и другим одновременно? — Он подвел ее к лифту. — Я провожу тебя до твоего номера. Не возражаешь?
— Мило с твоей стороны.
Он улыбнулся.
— Да. Я еще и милый.
— От скромности не умрешь. Только не вздумай ко мне приставать, если вдруг я приглашу тебя в свой номер.
— Боже упаси. Я так устал. Мне сейчас не до женщин. — Хейден лукаво прищурился.
Они сели в лифт. Там уже была одна парочка. Молодые люди вышли на тридцатом этаже. Номер Шелби находился на тридцать пятом.
— Спокойной ночи, — сказала она, выходя из лифта.
Хейден вышел за ней.
— Ты же собиралась вроде бы позвать меня в гости.
— Не надо, Хейден. Уходи.
— А я не хочу уходить. И не хочу больше без тебя жить.
Шелби разволновалась.
— Мне кажется, ты ведешь какую-то свою, и очень тонкую, игру…
— Только больше ничего не говори. — Хейден взял у Шелби пластиковую карточку и открыл дверь ее номера.
Она нерешительно прошла в просторную комнату.
Хейден включил свет, но не на полную мощность.
В слегка приглушенном освещении Шелби казалась еще красивее. Она была похожа на богиню, сошедшую с небес.
Хейден не удержался и нежно поцеловал ее. В губы. Он думал, что этим все и закончится. Но нет. Разве можно остановиться, когда перед тобой такая женщина. Ему захотелось большего.
Он погладил грудь Шелби, затем обхватил руками ее бедра.
Он почувствовал, что Шелби готова ответить на его ласки. Она страстно прижалась к нему всем телом.
Хейдена буквально трясло от желания, но… разум вдруг возобладал над эмоциями. Если сейчас заняться с Шелби любовью, можно все испортить. Он не хотел близости с ней в каком-то гостиничном номере. Она ведь не шлюха. Он относился к ней слишком серьезно. Он хотел видеть ее в собственном доме, в качестве жены. А сейчас лучше на время расстаться. Впрочем, какая ерунда. Не слишком ли он стал щепетильным? Раньше они занимались с Шелби любовью и не в таких местах. Но сейчас у него был другой настрой.
Хейден, собрав волю в кулак, резко отстранился от Шелби.
— Спокойной ночи, дорогая. Я ухожу.
Шелби все поняла. Нет, не все. Как же Хейден Маккензи относится к ней? Нужна она ему или нет? Молодую женщину охватило отчаяние. Он просто хочет отомстить ей за прошлое. Каким образом, покажет время. А то, что он предлагает вместе жить, еще ничего не значит. Ему, очевидно, нужна обычная домохозяйка.
Шелби поставила будильник на шесть часов, однако встала и без него. Она ведь практически не спала. Все думала о Хейдене. Его поцелуи разожгли в ней пламя страсти. Но сейчас не время мечтать о близости с любимым. Нужно собираться на работу.
Молодая женщина приняла душ и оделась. А затем вдруг вспомнила про Алана. Это ведь старший Маккензи потребовал, чтобы она приехала в Вегас. Коварный человек. Но Хейден пока ничего не знает об очередных интригах своего отца. Шелби надеялась, что и не узнает. Она сама разберется с Аланом.
Ей не терпелось снова увидеть Хейдена, но она не спешила покинуть свой номер. Уж слишком разволновалась. Нет, дорогая, нужно взять себя в руки. В противном случае с бывшим женихом вообще будет трудно общаться. А им нужно еще поговорить о делах. Ведь помещение для своего магазина она арендовала в отеле Хейдена. А вдруг младший Маккензи попросит освободить помещение? Кто знает, что у него в голове.
Размышления Шелби нарушил телефонный звонок. Она неохотно взяла трубку.
— Шелби Пэкстон слушает…
— Ну, как наш план?
Голос Алана был неприятно скрипучим. К тому же старый Маккензи никогда не представлялся. Шелби терпеть не могла эту его манеру. Видимо, Алан считал, что его и так все должны узнавать.
— Ты еще там? — спросил он.
— Да, а что? Послушайте, Алан, мне кажется, нам нужно прекратить нашу игру…
— Не знаю, не знаю. Вряд ли я оставлю тебя в покое. А то, что ты приехала в Вегас по моему вызову, пока еще ничего не значит. Думаешь, я хочу, чтобы ты снова плюхнулась в постель к моему сыну? А о прошлом-то своем забыла, дорогуша? Я не позволю Хейдену иметь дело с дешевкой. Мы — Маккензи, понимаешь, Маккензи. Мы из знатного рода, а ты даже не знаешь, кто твой отец…
У Шелби заболело сердце. Алан причинял ей немыслимую боль. Молодую женщину захлестнула обида.
Понятное дело, Хейден — аристократ, а она — плебейка. Куда уж ей до Маккензи. Шелби вспыхнула. Но она любит Хейдена и будет бороться за него.
— Пожалуйста, оставьте меня хотя бы на время в покое, Алан. — С этими словами Пэкстон повесила трубку.
Но телефон зазвонил снова. Однако Шелби уже вышла из номера.
На часах было без пяти семь.
Шелби после минутного колебания… постучала в дверь служебной квартиры Хейдена.
Он открыл дверь моментально и пригласил женщину войти.
Шелби прошла в гостиную и… залюбовалась бывшим женихом. Он выглядел великолепно. Отлично скроенная синяя рубашка, подчеркивающая цвет глаз, модный галстук, отутюженные брюки… Хейден будто сошел с обложки глянцевого журнала.
А еще он был очень деловым человеком. В очередной раз договаривался по телефону о важной встрече.
— Извини, Шел, — кивнул он ей. — Так много проблем, что не успеваешь отвечать на звонки.
Через пару секунд он закончил переговоры.
— Как хорошо, что ты пришла.
Шелби вела себя сдержанно. Только бы Хейден не догадался, что она всю ночь думала о нем.
— Я заказал легкий завтрак на террасе. Устраивает?
Она молча кивнула и осмотрела его номер.
Обстановка достаточно скромная. Небольшой кожаный диван, журнальный столик, барная стойка, морской пейзаж на стене. Вот, собственно, и все. Никакой особой роскоши…
Но Шелби все равно здесь понравилось. Главное, чтобы Хейден был рядом.
— А друзья к тебе часто приходят? — Она не знала, о чем еще спросить.
— В основном по выходным. Мы играем в покер.
— Расскажи мне о них, — ей хотелось знать больше о людях, которые окружали Хейдена.
— Ну, я уже говорил о Диконе. Он — мой самый близкий друг и деловой партнер. Есть еще Макс Уильямс. Мы с ним вместе учились в школе. И Скотт Риверс. Я познакомился с ним, когда путешествовал по Европе.
Она удивленно вскинула брови. Скотт Риверс? Телезвезда? Она и не знала, что у Хейдена такие знакомые.
— Вот это да! У тебя приятели что надо. Можно только позавидовать. И они, конечно, такие же богатые, как и ты.
— Шелби, ты снова о деньгах? Не дает покоя миллион долларов, который тебе всучил мой отец? Но я же сказал: твой долг погашен. Я расплатился за тебя со старым Маккензи сам. Кстати, я все заработал адским трудом. Хочешь, расскажу тебе одну историю? Гулял я, гулял и однажды оказался на Лазурном Берегу Франции… вообще без денег. Некоторое время жил у Скотта, а потом, проснувшись как-то утром после грандиозной пьянки, понял: надо что-то менять. И я зашел… в первое попавшееся казино. Но не играть, я попросил работу.
