Сердце молодой женщины колотилось как бешеное. Ей очень хотелось попасть в холостяцкую обитель Хейдена Маккензи и остаться там навсегда.

Неожиданно кто-то обнял ее за талию.

— Дорогая, как прошла презентация? Извини, я не смог прийти. У нас случилось ЧП. На Рокси напали.

— Ужас. Кто напал?

— Какой-то помешанный поклонник. Несколько раз ударил ее ножом, подонок. Сейчас ей делают операцию. Полиция уже арестовала маньяка.

— А я могу чем-нибудь помочь? — Шелби разволновалась.

— Если хочешь, пойдем вместе в больницу.

— Конечно, конечно.

Через несколько минут они появились в приемном отделении. Там уже собрались коллеги Рокси.

Все ждали исхода операции. Естественно, каждый молил бога, чтобы несчастная женщина выжила.

Прошло около часа.

Дежурившая в клинике медсестра посоветовала прибывшим выпить хотя бы кофе. Для бодрости духа.

Шелби и Хейден уселись в столовой за отдельный столик.

Маккензи потер переносицу, он сильно нервничал, а чтобы отвлечься, попросил Шелби рассказать о презентации.

— Все прошло отлично. Было столько народу. И столько восторгов!

— Дикон приходил?

— Да, с Кайли. Она пригласила меня на ленч.

— Прекрасно. Кайли — милая. Мне она очень нравится.

— Мне тоже, — призналась Шелби. — И она такая начитанная. Кайли заявила, что росла, не расставаясь с книгой. А еще она сказала, что рада за тебя. «Когда мужчина встречается с кем-то, у кого ай-кью больше, чем размер лифчика, это всегда похвально» — вот такую фразу выдала она.

Хейден чуть не поперхнулся.

— Умна, нет слов. И с чувством юмора.

Шелби улыбнулась. Она скрыла главное.

Кайли еще заявила, что Шелби обязательно станет женой владельца казино «Мечта». Пэкстон в это не верила. Хейден больше никогда не попросит ее руки. Он никогда не простит ее за поступок десятилетней давности.

Она посмотрела на любимого мужчину с грустью.

Хейден выглядел очень расстроенным.

— Как там Рокси? Бедняжка.

Он потер рукой глаза.

— Я верю, что она поправится… — Шелби отставила чашку с кофе в сторону. — И мы обязательно посмотрим на ее новое выступление в ревю.

— Я тоже в этом не сомневаюсь. Сомневаюсь в тебе…

— В каком смысле? — удивилась Шелби.

Он поцеловал ее руку.

— Ты непредсказуемая женщина. Вот возьмешь и не подойдешь больше к двери моего пентхауса. Но мне так нужно, чтобы ты сегодня ночью была рядом, мне так сейчас тяжело…

— Значит, я тебе нужна?

— Только ты. Нет женщины для меня ближе.

Шелби чуть не разрыдалась. От радости.

— Я согласна переехать к тебе.

— На сегодняшнюю ночь?

— Навсегда. Если ты этого только хочешь, конечно.

Они встали из-за стола и поцеловались.

Рядом кто-то прокашлялся. Но счастливую пару это не смутило. Шелби и Хейден не видели вокруг никого. Им хотелось побыстрее броситься друг другу в объятия.

Звезде варьете Рокси О'Мэлли сделали несколько успешных операций. Все вздохнули с облегчением. Она сможет вернуться домой уже через пару недель.

Но, по словам докторов, известная танцовщица впала в депрессию. Рокси жила одна, у нее не было семьи, и ей не к кому было спешить. Да, она очень хорошо относилась к своим коллегам по цеху, но жаждала другого — чтобы рядом находился любимый мужчина, их дети… Увы, в личной жизни ей совершенно не везло.

А как же она попала в «Мечту»? Хейден познакомился с Рокси, когда девушке было всего шестнадцать. Она отбивалась от компании пьяных подростков, привязавшихся к ней, и Маккензи спас ее, разметав хулиганов в разные стороны. Потом он узнал, что девчонка убежала от родителей-наркоманов. И Хейден устроил ее к себе на работу и предоставил уютный гостиничный номер для проживания.

Рокси была очень благодарна своему спасителю. Хейден Маккензи помогал ей совершенно бескорыстно. Он просто жалел эту несчастную девочку.

Но потом эта девочка стала суперзвездой, самой лучшей танцовщицей в округе.

Хейден гордился своей подопечной. Не зря он когда-то взял ее в команду «Мечты».

В ярко освещенном больничном коридоре Хейден увидел Шелби.

Она подошла к нему и обняла его за талию.

— У Рокси все в порядке?

Он кивнул.

— Но врачи просили пока не беспокоить ее.

Они вернулись в отель. Подошли к лифту.

— Детка, ты поднимайся на мой этаж, а я забегу в казино. Проверю еще раз, как там дела.

— Только не долго, хорошо?

— Есть, мэм. — Он кивнул.

Шелби прошла в его номер. Устроилась в удобном кресле.

— Я буду ждать тебя, Хейден, хоть всю оставшуюся жизнь, — произнесла она вслух.

Он появился через полчаса.

— А где твои вещи, дорогая? Может, съездим за ними вместе?

— Хей, ты слишком торопишься.

— Просто я больше не могу без тебя. Мне осточертело одиночество. Что мешает нам начать, так сказать, семейную жизнь?

— Хейден, я боюсь.

— Чего же?

— Слишком стремительно в последнее время развиваются события.

— Но мы живем в век высоких скоростей. Во всех отношениях.

Она прикусила нижнюю губу.

Хейден нежно обнял Шелби. Она была нужна ему, как никогда. Только она избавит его от душевных терзаний, от душевной боли. Только с этой женщиной он хочет быть рядом. При этой мысли Хейден слегка вздрогнул. А что, если Шелби снова сбежит от него? Нет, очередного удара судьбы он не перенесет. Слишком будет тяжело.

— А знаешь, мне кажется, ты можешь стать хорошей женой для владельца отеля, — тихо произнес Маккензи.

— Хейден… О чем ты?

Он поцеловал ее в губы. Он твердо решил сделать вторую попытку жениться на Шелби Энн Пэкстон. А сейчас ему так хотелось заняться с ней любовью. Не было сил терпеть.

Хейдена охватило возбуждение.

— Шел, я хочу тебя.

Ее бросило в жар.

— Дорогой, но нам надо кое-что обсудить…

— Не сейчас. — Он дотронулся до ее груди.

— Хейден, а может, нам все-таки расстаться, пока не поздно? Ты ведь многого не знаешь обо мне. — Она дрожала.

— Знаю, знаю. Ты росла в нищете, тебе противно брать у богатых деньги, получать от мужчин подарки. Поэтому ты усердно работала, чтобы обеспечивать себя самостоятельно, чтобы ни от кого не зависеть. Я горжусь тобой. А когда я тебя целую, мне кажется, я попадаю в рай. Блаженство невероятное.

Они прошли в спальню, немного постояли у окна, любуясь прекрасным видом, открывавшимся на «королевство» Хейдена.

Затем Маккензи поднял Шелби на руки и прижал к себе, уткнувшись лицом в ее теплую шею.

— Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, — прошептал он. — Я больше никуда тебя не отпущу.

Она поцеловала его в губы.

— Хейден, а вдруг тебе через некоторое время надоест жить вместе со мной? Что тогда?

Он осторожно опустил ее на пол.

— Я никогда не откажусь от столь очаровательной женщины.

Глаза Шелби засияли от радости. Хейден Маккензи любит ее, и она не зря вернулась в Вегас. Она правильно поступила, хоть и по указанию Алана.

Шелби присела на кровать, Хейден устроился рядом.

— У тебя такая классная мебель. — Шелби от волнения не знала, что говорить дальше. — Вроде бы и не слишком шикарная, но очень симпатичная.

— Датская. Эксклюзив. — Хейден погладил плечо Шелби. Он не мог больше ждать. — Детка, приласкай меня. — Он откинулся назад, опираясь на локти.

Шелби раскраснелась.

Он притянул ее к себе и начал медленно расстегивать пуговицы на блузке. Затем опрокинул Шелби навзничь и поцеловал ее грудь.

Возбудившаяся женщина провела руками по своим бедрам и… вырвалась из объятий Хейдена.

Он удивился. Она не хочет близости с ним? Но Шелби решила немного поиграть с Маккензи.

Пэкстон расстегнула юбку и чуть приспустила ее. Затем она включила проигрыватель, стоящий на столике рядом с кроватью, и принялась покачиваться в такт зазвучавшей музыке. Под сексуальные ритмы Марсалиса очень хотелось танцевать. Именно в присутствии любимого мужчины.