Антонио и Дом вдруг вспомнили, что у них есть еще дела, и поспешили удалиться.

— У тебя найдется для меня минутка? — обратилась она к Марко.

— Конечно. Может, пройдем в мой вагончик? — Когда они остались наедине, он повернулся к ней. — Послушай, мне жаль, что тебе пришлось это выслушать.

— Почему же? Зато теперь я знаю, как ты ко мне относишься. — Она пожала плечами и через силу улыбнулась. — По крайней мере я больше не буду питать никаких иллюзий. Ведь мне в последнее время казалось, что ты меня тоже любишь, хотя и не признаешься в этом.

— Но, Вирджиния, разве я...

— Верно, — перебила его она. — Ты никогда не говорил о любви. Ты только проявлял внимание и заботу. Я все придумала сама. Твоей вины тут нет. Давай забудем об этом, ладно? — Молодая женщина криво улыбнулась.

— Вирджиния, пожалуйста, дай мне объяснить!

Марко попытался обнять ее и прижать к своей груди, но Вирджиния отступила на шаг, боясь, что расплачется в его объятиях.

— Я слушаю, — голосом, который показался ей чужим, сказала она.

Марко тяжко вздохнул, не зная, как выразить словами свои чувства.

Вирджиния покачала головой.

— Не понимаю, почему меня это удивляет. Я же знала, каков ты, когда решила зачать от тебя ребенка. Должно быть, я помешалась, поверив, что ты способен измениться. Что ж, сама виновата.

Боль разрывала ее душу. Надо уйти, сохранив хотя бы гордость, если уж сердце она сохранить не сумела.

— Прощай, Марко. Я больше не буду тебе мешать. Я получила все, что хотела. — Вирджиния положила руку на живот. — Но ты, конечно, сможешь навещать малыша, если захочешь. Я возражать не буду.

— Ты собираешься уехать обратно в Штаты? — нахмурился он.

— Боюсь, я не смогу жить с тобой рядом, зная, что ты меня не любишь. Я поверила в возможность чуда, а зря. Удачи тебе, Марко.

Вирджиния кивнула и ушла, оставив Марко, раздираемого противоречивыми чувствами.

Марко не желал признаться, что, по-видимому, совершил ошибку, позволив Вирджинии уйти.

Он выиграл Гран-при. Через несколько месяцев должен был начаться выпуск новых автомобилей «Валерио», если Тони удастся получить право на использование этого бренда у его нынешних владельцев.

Все было бы чудесно, если бы не одно «но». Марко не хватало Вирджинии, ее смеха, ее улыбки, ее объятий. Он страстно мечтал, чтобы она вернулась к нему. Иногда ему начинало казаться, что он ощущает едва заметный аромат ее духов, однако, войдя в комнату, Марко находил там лишь пустоту.

Хуже всего было то, что он начал тяготиться тем, без чего раньше жизни не мыслил, — гонками и славой.

Что-то нужно делать, необходимо прекратить эти терзания. Подумав, Марко набрал номер Кика Хеклера.

— Окажи мне услугу, — попросил он, прежде чем Кик успел с ним поздороваться.

— Услугу?

— Да. Я хочу вернуть Вирджинию, но...

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе в этом? — Приятель рассмеялся. — Боюсь, ты обратился не по адресу.

— По адресу, иначе я не стал бы тебя беспокоить.

Марко посвятил Кика в свой план и через несколько часов уже сидел в самолете, летящем в Штаты. Так сильно он никогда еще не переживал. Даже волнение, которое, бывало, охватывало его перед гонкой меркло в сравнении с тем, что он испытывал теперь. И Марко знал, почему. Гонки — всего лишь работа, пусть даже увлекательная. Вирджиния же придала его жизни новый смысл и стала неотделимой частью его самого. Без нее Марко не чувствовал себя целостной личностью. Если любовь Кассии к его деду была так же сильна, как его любовь к Вирджинии, то теперь Марко мог понять отчаяние, а затем и ненависть женщины, проклявшей Лоренцо Моретти.

Наступил ноябрь. Жизнь Вирджинии проходила спокойно и тихо. Она старалась не смотреть телевизор и не покупать газеты и журналы, которые могли напомнить ей о Марко.

Ей было бы тоскливо и одиноко, если бы не его ребенок, его мальчик, который рос в ее животе. Она много думала над тем, какое имя ему дать, и остановилась на Лоренцо, чтобы раз и навсегда покончить с проклятием бабушки.

В дверь позвонили. Взглянув на часы, Вирджиния подумала, что это, должно быть, Елена с мужем. Они обещали заглянуть в гости и помочь с обустройством детской комнаты. Последние несколько месяцев Елена и Кик жили в пригороде Нью-Йорка.

Кик полностью оправился от последствий аварии, но в спорт не вернулся. Вместо этого он начал работать комментатором на спортивном канале.

— Прошу, — с улыбкой сказала она, распахивая дверь.

— Спасибо, Вирджиния.

— Марко?! — вырвалось у нее. Она тряхнула головой, думая, что грезит, но это действительно был он. — Что ты тут делаешь?

— Надеюсь, ты не обидишься на своих друзей? Ты не отвечала на мои звонки, а я не знал, что и думать. Случайно услышал, что Елена и Кик должны помочь тебе с детской, и уговорил их остаться дома, а сам пришел сюда.

— Но зачем?

— Нам нужно поговорить. Ты пригласишь меня войти?

Вирджиния молча впустила Марко в дом. Ощутив его близость, она поняла, как сильно ей его недоставало.

— Ты так на меня смотришь... — заметив ее пристальный взгляд, сказал Марко.

Вирджиния моргнула:

— Извини. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— О том, что я не могу без тебя жить. Ты мне нужна, Вирджиния. Возвращайся.

Вирджиния боялась поверить своим ушам. Она так хотела услышать от него эти слова, что теперь, когда они были произнесены, растерялась.

Марко осторожно привлек ее к себе, и у нее не нашлось сил, чтобы его оттолкнуть. Она с наслаждением вдыхала его запах, наслаждалась его объятиями.

— Возвращайся ко мне, mi' angela.Я люблю тебя. — (Вирджиния подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза, и увидела в них любовь.) — Извини, что не сказал этого раньше.

— Главное, что сказал сейчас, — улыбнулась Вирджиния и поцеловала его в уголок губ. — Я так надеялась когда-нибудь услышать от тебя эти слова...

— Ты меня по-прежнему любишь? — боясь услышать «нет», спросил он.

— Я и не переставала тебя любить. Ох, Марко! — Она прильнула к нему всем телом. — Я так счастлива!

Марко еще крепче прижал ее к себе и усмехнулся:

— Тогда, может, обойдемся без свадьбы?

— Только попробуй, — пробормотала Вирджиния, уткнувшись ему в грудь.

— Согласен на все твои условия, — улыбнулся Марко.

КОНЕЦ