– Понятно, Джэнис. Я думаю, что мы продолжаем ходить на свидания, потому что знаем: мистер Совершенство существует, и продолжаем искать его, – сказала Лорен.

– А может быть, вы ищете форму вместо сущности? – спросил Рэй.

– То есть?

– Например, встречаетесь с мужчинами только приятной внешности?

– Ну, все, конечно, начинается с внешности…

– Тогда начните с чего-нибудь другого, – предложил Рэй. – И вместо того, чтобы сразу завязывать серьезные отношения, присмотритесь к своему избраннику.

– В следующий раз я так и сделаю.

– Вот и отлично. Позвоните нам, расскажите, как идут дела, – сказала Лорен. Рэй улыбнулся ей, и они снова прервались на рекламную паузу.

Впервые Лорен поняла потребность матери заставить людей говорить на своих телешоу о своих проблемах. Этим утром она увидела положительное действие подобных разговоров и сейчас чувствовала себя просто прекрасно.

Они с Рэем принимали звонки все оставшееся утро. Тай уже ждал их в коридоре, когда они вышли из кабинки.

– Отличное шоу. Лорен, Рэй, вы сегодня просто звезды прямого эфира.

– Думаю, просьба о моем переводе обратно на полуночный эфир будет…

– …неуместна… Извини, Лорен. Ты нужна мне здесь.

– Эй, малышка, дело во мне? – спросил Рэй.

– Нет, дело во времени. Я совсем не похожа на жаворонка.

– А кто, по-твоему, похож? – возмутился Рэй.

– Я, – заметила вновь неслышно подошедшая Диди. Рэй от удивления даже подпрыгнул.

– Малышка, так ты точно доведешь меня до сердечного приступа!

– Ты не отделаешься просто сердечным приступом, если не прекратишь называть меня малышкой.

Тай засмеялся и встал между ними.

– Диди, прошу вас, не лишайте нас столь ценного работника. Лорен, тебя в твоем кабинете ждет гость. У тебя есть пятнадцать минут.

Родни, Диди и Рэй ушли, а Тай остался.

– А что за гость?

– Джек.

– Ох…

– Я хочу предупредить…

Лорен закрыла глаза.

– Пожалуйста, не надо. Я прекрасно знаю о его похождениях. Тебе не стоит волноваться за меня.

– Я волнуюсь за вас обоих. Будь осторожна, – заметил Тай, вызывая лифт.

Тремя минутами позже Лорен вошла в свой кабинет. Джек сидел на стуле и листал одну из последних книг ее матери.

Лорен замерла у входа, понимая, что, несмотря на предупреждения Тая и своих собственных инстинктов, уже поздно что-либо менять. Она слишком сильно привязалась к мужчине, который мог и не оказаться мистером Совершенство. Но, черт возьми, ей так хотелось, чтобы он действительно стал ее Прекрасным Принцем!

Джек заметил вошедшую Лорен, но не повернулся к ней. Он слушал ее шоу сегодня утром и очень волновался, что в студию может позвонить одна из его бывших женщин. А как это было бы сейчас некстати!

– Привет, милый, что случилось? – спросила Лорен. Она закрыла за собой дверь и присела к нему на колени. – Ты слушал наше шоу?

– Да, у тебя очень странная работа, – заметил Джек. – Впрочем, было весело.

– Рада, что тебе понравилось. А зачем ты приехал?

Джек привлек ее к себе и крепко обнял.

– Сказать, что не могу пообедать сегодня с тобой, – ответил он. У него вдруг возникло искушение отложить совещание, на котором он был обязан присутствовать. Странно. Еще никогда ни одна женщина не была для него важнее бизнеса.

Как и для его отца когда-то.

– Ты бы мог просто позвонить, – заметила Лорен.

Джек никак не мог понять, какие же между ними установились отношения. Почему Лорен так важна для него?

– Нет, я просто хотел удостовериться, что между нами не возникнет недопонимания.

Она слегка ударила его по руке.

– А в прошлый раз даже не позвонил!

Джек уткнулся лицом в ее волосы, чтобы она не увидела его улыбку. Господи, она так ему нравилась! Ему стало страшно при мысли о том, как же ему хочется заботиться о ней.

– Поэтому и стараюсь загладить свою вину.

– Правда? – В глазах Лорен сквозило сомнение, ведь в прошлом ей пришлось пережить немало обид и обмана. Джек вдруг почувствовал себя неуютно. Но когда она вновь взглянула на него своими прекрасными глазами…

– Правда, – ответил Джек и нежно обнял ее. Она крепко прижалась к нему, затем поцеловала. Это был такой сладкий поцелуй, и в нем было столько страсти и желания!

Лорен оторвалась от него и слезла с его коленей.

– У меня осталось всего десять минут до начала фотосессии.

– Я оставлю тебе свою машину. – Джек поднялся со стула и протянул ей ключи.

– Ух ты, доверяешь мне свою машину.

– Да, точно, и это «порше».

Джек и сам недоумевал. Машины и бизнес были для него всегда важнее женщин. Но с Лорен все было по-другому. И ему не хотелось думать, почему.

– Но почему? – спросила Лорен, словно прочитав его мысли.

– Потому что тогда ты будешь вынуждена забрать меня вечером с работы.

Лорен склонила голову набок и внимательно посмотрела на него. Джек постарался не выдать своих чувств. Но на самом деле ему очень хотелось послать к черту свою работу, прижать Лорен к себе и увезти отсюда подальше.

Ее прощальные слова сегодня утром совершенно выбили его из колеи. Он ни на чем не мог сконцентрироваться. Джеку хотелось остаться с Лорен наедине в спальне и проверить, говорила ли она серьезно по поводу сексуального рабства в постели.

– Так о чем ты думаешь? Твои зрачки расширены, а кожа заметно порозовела.

– Ни о чем, – ответил Джек. Черт, даже голос выдавал его! – Послушай, милая, и у тебя и у меня много работы, а если ты не перестанешь соблазнять меня, то вскоре узнаешь, о чем я думаю.

Лорен облизнула губы и двинулась к нему, слегка покачивая бедрами.

– А может быть, мне нравится играть с огнем.

– Еще один шаг, и ты можешь попрощаться со своей фотосессией.

Лорен продолжала идти ему навстречу, а ее соблазнительная улыбка говорила о том, что сейчас она готова ко всему.

Секс на работе? Это было вопиющее нарушение всех правил. Но ведь Лорен всегда следовала правилам, и куда это ее привело? В этот раз она решила слушаться своего сердца.

А оно взывало к Джеку. Лорен чувствовала, что после вчерашней ночи он сильно изменился. Да, это было нечто большее, чем просто сумасшедший секс. Прошлая ночь многое изменила между ними обоими, даже больше, чем они сейчас были готовы принять.

– Всего один шаг? – спросила она.

– Правильно. Представь, что я нарисовал здесь границу. – Он обозначил рукой невидимую линию. – И если ты переступишь через нее…

– И если я переступлю через нее, то что? – спросила Лорен, мелкими шагами приближаясь к невидимой границе.

Джек снял пиджак, повесил его на стул и сделал шаг вперед.

– Если переступишь, то я потеряю над собой контроль.

– Обещаешь? – призывно спросила Лорен. В его глазах она видела то же возбуждение и желание, какое охватило и ее саму.

– О, да! Я обещаю превратиться в сумасшедшую секс-машину.

Лорен засмеялась.

– Сумасшедшая секс-машина, которая нарушает все правила честной игры? В этом случае я собираюсь стать судьей и строго оценивать твои действия.

– И каково будет наказание? – спросил Джек, все ближе подходя к невидимой границе.

Скрестив руки на груди, Лорен сделала вид, что задумалась. По какой-то причине ей нравилось вести себя с Джеком по-детски непосредственно и забавно.

– Я не могу позволить себе сказать это вслух. Дело в том, что это нечто…

– Сексуальное? – спросил Джек, вопросительно подняв брови.

Лорен отрицательно покачала головой, еще ближе подходя к нему.

– Провокационное? – предположил Джек.

Между ними остались считанные сантиметры, и она уже ощущала его дыхание.

От него исходил запах кофе и перечной мяты. Лорен выставила вперед руку, чтобы предотвратить их сближение и дать ему понять, что она не собирается подходить ближе.

– Ты хватаешься за соломинку, – заметила Лорен самым серьезным тоном.