Язык, которым мы пользуемся, определяет краски окружающего нас мира. К таким выводам пришли ученые из Массачусетского технологического института на основании серии экспериментов на скорость восприятия оттенков синего.

В убогом языке Шекспира, в отличие от великого и могучего русского, нет двух разных слов для голубого и синего цвета. И тот и другой в английском языке просто blue. И чтобы отличать оттенки при переводе англичане и американцы вынуждены использовать два слова – светло– и темно-синий.

Чтобы понять, как язык влияет на восприятие оттенков синего, ученые набрали в окрестностях Бостона полсотни добровольцев, у половины из которых родной язык был русским. Добровольцам предложили различить на картинках с двадцатью оттенками синего, какой из трех квадратов имеет отличную от двух других яркость. Русскоязычные справлялись с этой задачей в среднем на десять процентов быстрее. Но когда добровольцам предложили одновременно повторять в уме восьмизначное число, шансы у всех сравнялись. Это, по всей видимости, подтверждает лингвистическую природу более быстрого различения оттенков синего русскими (необходимость удерживать в памяти длинное число нивелирует преимущества в распознавании цвета).

По мнению авторов, результаты экспериментов свидетельствуют в пользу гипотезы, сформулированной еще в тридцатые годы прошлого века Бенджамином Уорфом (Sapir-Whorf Hypothesis), согласно которой структура языка определяет структуру мышления и способ познания внешнего мира. Причина успеха русскоязычных не в том, что говорящие на английском люди хуже различают цвета, а в том, что мыслящие на русском не могут избежать необходимости отличать синий от голубого.

Однако не все специалисты согласны с этими выводами. Возможно, в интерпретации экспериментов перепутаны причина и следствие. Для голубого и синего цвета есть два разных слова только в пяти процентах всех языков. И все эти языки принадлежат народам, живущим в высоких широтах. Только суровый северный климат делает живущих там людей экспертами в различении оттенков синего неба. А у многих народов, живущих ближе к экватору, нет даже разных слов для синего и зеленого цветов. По-видимому, это связано с тем, что их глаза «обожжены» ярким солнцем экватора. Так что, возможно, наоборот, физические условия жизни определяют набор слов нашего языка, а отнюдь не язык формирует наше восприятие мира. ГА

Новый многообещающий нанокомпозит с высокой диэлектрической проницаемостью (high-k) удалось изготовить в Технологическом институте Джорджии. Материал позволяет удвоить емкость конденсаторов и значительно улучшить параметры органических транзисторов и пластиковых электронных устройств.

Как известно, емкость конденсатора и ток через открытый полевой транзистор прямо пропорциональны диэлектрической проницаемости k используемых в них диэлектриков. Если у обычного для транзисторов компьютерных чипов диэлектрика – диоксида кремния k=3,9, то у таких материалов, как оксиды гафния и циркония, а также у титаната бария, диэлектрическая проницаемость больше почти в шесть с половиной раз. Это позволяет при прочих равных условиях изменить геометрию транзистора и значительно снизить токи утечки и рассеяние тепла (см. «КТ» #673). Однако вырастить изолирующие пленки из этих капризных материалов технологически очень не просто, и, кроме того, например, у титаната бария слишком мало напряжение электрического пробоя, тогда как у многих полимеров оно в несколько тысяч раз больше.

Чтобы решить эти проблемы, исследователи изготовили композит из поликарбоната – дешевого полимера, который давно используют для изготовления оптических дисков и конденсаторов, внедрив в него наночастицы титаната бария. В таком композите при равномерном распределении наночастиц диэлектрическая проницаемость может достигать 20, а напряжение пробоя снижается лишь незначительно. Беда в том, что при простом смешивании с пластиком наночастицы стремятся слипнуться в кластеры микронных размеров, что нарушает однородность изолирующей пленки и способствует пробою. Тем не менее ученым удалось подобрать поверхностно-активные добавки, которые мешают слипанию наночастиц и ограничивают рост их кластеров до нескольких десятков нанометров.

По словам авторов, их технология уже готова для коммерциализации. Однако полезно еще поработать над другими комбинациями органической матрицы и неорганического диэлектрика, оптимальными для различных приложений. Кроме того, неясно, как такие композиты поведут себя на высоких частотах – пока они тестировались на частотах не более мегагерца. ГА

Галактион Андреев

Александр Бумагин

Евгений Гордеев

Артем Захаров

Денис Зенкин

Денис Коновальчик

Игорь Куксов

Олег Кучин

Алексей Левин

Алексей Носов

Иван Прохоров

Дмитрий Пустовалов

Алексей Чулков

Дмитрий Шабанов

Заядлые геймеры наверняка помнят, что до прихода эры сетевых игр многопользовательский режим часто сводился к разделению экрана пополам. В индийском исследовательском центре Microsoft считают, что проблему нехватки компьютеров в развивающихся регионах удастся частично решить при помощи аналогичной технологии – посадив за одну машину (назвать ее ПК язык уже не поворачивается) сразу двух человек. Конечно, для этих целей желательно использовать монитор с большой диагональю (хотя бы 19 дюймов), но в некоторых случаях – например, при наборе текстов – сойдет и бюджетная «пятнашка». Оба юзера получают в распоряжение комплект из клавиатуры и мышки и половину системных ресурсов. Хотя каждый из них работает в изолированной копии ОС, реализовано подобие коллективной работы: более опытный пользователь может залезть на «вражескую» территорию, чтобы на месте помочь соседу. Также предусмотрен межсистемный буфер, позволяющий обмениваться файлами.

Сплит-скрин реализован программными методами и не потребует замены существующего парка ПК. Ожидается, что подобная функциональность будет востребована в технически отсталых странах, особенно в сфере малого бизнеса и школьного образования, где и так часто практикуется работа в паре. АЗ

У проекта Galileo, европейской альтернативы американской системе GPS, похоже, возникли серьезные финансовые и организационные проблемы. Большая часть трудностей связана с тем, что входящие в консорциум восемь европейских корпораций никак не могут договориться. Евросоюз сейчас рассматривает возможные пути выхода из кризиса. Среди них: увеличение доли государственного финансирования, полное устранение из проекта частного капитала или вообще закрытие всей лавочки. Напомним, что из тридцати спутников системы Galileo на орбите находится пока лишь один, а изначально намеченный срок начала эксплуатации с 2008 года сдвинут на 2011—2012-й. НЯ

Не прошло и четырех месяцев, как разработчики Windows Vista наконец подготовили патч, решающий проблему совместимости новой ОС и Apple iPod (KB 936824). При использовании функции Safely Remove Hardware в системном трее пользователи рисковали испортить данные в памяти плеера. НЯ

Что будет, если сигналы глобальной системы позиционирования GPS окажутся недоступны для войск? Такой сценарий довольно вероятен в ходе ведения военных действий, когда спутники GPS могут быть уничтожены потенциальным противником. Этот вопрос озаботил американское оборонное агентство DARPA, выделившее средства для разработки универсальной системы позиционирования, которая способна использовать все возможные радиосигналы, доступные в данной местности (сигналы любых других спутников, станций сотовой связи и даже телерадиостанций). Реализацией проекта займется несколько фирм, возглавляемых компаниями Boeing и Argon ST. Как говорит Барт Феррел (Bart Ferrell), один из разработчиков Boeing, цель проекта – создать систему навигации, способную обеспечить точное позиционирование с использованием небольшого (сравнимого с нынешними GPS) приемника и не привязанную ни к какой дорогостоящей и фиксированной инфраструктуре. ЕГ