Однако он игнорировал ее, как ни старалась она привлечь его внимание. О да, он был вежлив, любезен, но не более того. Мэдди даже пошла на героическую жертву — осветлила ради него волосы, научилась делать макияж, красиво одеваться. Но ничто не срабатывало. Уокер не давал ей и намека на надежду. А однажды девушка увидела, что он любезничал в городе с какой-то женщиной. Это было как удар по голове. Намек оказался слишком прозрачным, и она сдалась. Окончательно и навсегда.

Но до сих пор этот мужчина имел на нее определенное влияние. Ее ноги начинали дрожать всякий раз, как она с ним сталкивалась.

Только на этот раз она решительно взяла себя в руки. Нет уж, дудки. Она не из тех женщин, кто жаждет обратить на себя внимание.

— Трэй, ты меня ищешь?

Уокер взглянул на заплаканное лицо девушки. Неожиданно она покраснела. А он долго смотрел на нее своими глубокими синими глазами.

— Мэдди, ты плачешь?

Но Мэдди гордо выпрямилась под его взглядом и показала ему найденное ожерелье.

— Это слезы радости. Я кое-что нашла. И это кое-что — ценное.

Трэй взглянул на ожерелье, и его бровь вопросительно поползла вверх.

— Эту вещь подарила мне бабушка в день, когда я закончила школу. И потом я надевала его на особо торжественные мероприятия. Оно много для меня значит.

Трэй шагнул через доски, дотронулся до вещицы. Случайно его рука коснулась руки девушки. Несмотря на то, что Мэдди была в перчатках, она ощутила это прикосновение с особой силой. Он осторожно приподнял ожерелье, словно это была самая волшебная вещь на свете.

— Красивое. Я рад, что ты нашла его среди этого хлама.

Мэдди оглянулась.

— Да. Это все, что я нашла, — она снова повернулась к нему. — А ты что здесь делаешь? Я тебе нужна для чего-то?

Трэй насмешливо улыбнулся. Ну и картина! Заплаканная Мэдди Брукс бродит среди дымящихся руин, а в руке у нее поблескивает драгоценное ожерелье. Златовласка, черт побери! И выглядит так трогательно. Хоть плачь. И так притягательно.

Нужна ли она ему?

Кажется, этот вопрос заставил его задуматься надолго.

— Я ехал в город покупать фураж для лошадей и вдруг понял, что не дал тебе ключей от дома. Но для начала сделаем вот что, — сказал Трэй и надел ей на шею ожерелье. Оно свободно скользнуло и мягко легло Мэдди на грудь. Вот теперь образ красавицы идеален. Трэй даже затаил дыхание, так была красива в этот момент девушка. — Вот так, — улыбнулся он и отступил назад.

Мэдди сняла одну из перчаток и потрогала ожерелье. В ее глазах плескалась радость: Трэй был совсем близко! Девушка боялась, что счастье будет недолгим. И Трэй прочел это в ее глазах.

— Спасибо, — сказала она, скромно улыбнувшись.

Он кивнул, не отрывая от нее восхищенного взгляда. А затем достал из кармана ключи и передал ей.

— Вот, прошу. Приходи на ранчо и будь как дома.

— Ну, я не так часто буду уезжать. Разве что в случаях, когда будут поздние вызовы.

Он снова кивнул, однако его не обрадовала мысль о том, что иногда Мэдди не будет дома по вечерам.

— Я тоже изредка возвращаюсь домой поздно, — признал он. — Так что, если тебе будет что нужно, ты можешь воспользоваться помощью моего управляющего, Кита.

— Да, я помню его. Однако мне кажется, я справлюсь.

— Хорошо. Тогда я лучше поеду, пока магазин не закрылся.

— Спасибо еще раз. Думаю, я как раз успею перевезти вещи из гостиницы.

Трэй достал из кармана красную бандану.

— Вот, возьми.

— О, — девушка покраснела. — Неужели я так плохо выгляжу?

— Ну, не слишком. Правда, все равно лучше вытереть лицо от слез и гари.

Девушка приняла у него из рук платок и начала усиленно тереть лицо.

— Спасибо. Думаю, выгляжу как чертенок.

Трэй развернулся и молча пошел к грузовику, думая на ходу: «Даже если и так, то очень соблазнительный чертенок».

Завел машину и поехал, подняв за собой дорожную пыль. На самом деле он приезжал предложить помощь в перевозке вещей. Жаль, что она отказалась. Какой мужчина оставит женщину в подобной ситуации одну? Она только что пережила такое горе, а вот теперь должна одна возить свои вещи из мотеля…

Однако сегодня она выглядела просто сногсшибательно. Почему-то к этой девушке он испытывал странное теплое чувство. Надо быть осторожней, не то он подпадет под ее чары, непременно окажется в ее постели, а там и предсказание его папаши сбудется — сердце Мэдди будет разбито.

Он не хотел причинять ей лишних неприятностей в жизни. Сегодня же надо будет определить границы отношений с Мэдди.

Мэдди всегда хотелось побывать в доме на ранчо Трэя «Две надежды». Несмотря на то, что время поработало над ним и кое-где краска осыпалась, дом можно было назвать приличным.

Сердце девушки сжалось, когда она вошла внутрь. Тепло дома приветствовало ее. Она остановилась в дверях, глядя на массивный камин. Немного потертый и очень уютный кожаный диван расположился у стены, рядом с камином. Комнату украшали стоявшие тут и там античные статуэтки. Здесь во всем чувствовалась только мужская рука. Да Трэй и жил как волк-одиночка. Ни кружевных занавесок на окнах, ни мягких подушечек на диване. И все же этому дому удавалось выглядеть уютно, хоть и по-мужски.

Мэдди была уверена, что Трэю не хотелось бы видеть ее в своем жилище.

Да она и сама не стала бы тут жить.

Но выбора нет. У нее существует долг перед жителями города, которые зависели от нее. В Хоуп-Уэллсе нет другого ветеринара. Как раз вчера у Рэндольфа Кэрри приключилась беда с его ирландским сеттером. Он заболел бешенством, и надо было бежать на выручку, пока соседи не пристрелили его на улицах города. А потом звонила Бесси Мэллери. Ее кошка Лаки должна была принести котят, но они запутались в пуповине и могли убить и себя и мамашу.

Мэдди шестым чувством поняла: если в том же духе вести свою практику, рано или поздно она расположит Трэя к себе, хотя в душе поклялась придерживаться с ним исключительно деловых отношений. Да и терпеть недолго: пока она заново не отстроит клинику.

— Все готово, — входя, сказал Трэй. — Можешь пройти в свою комнату. Третья дверь по коридору налево.

— Спасибо, — кивнула Мэдди. — У тебя довольно приятно. Думаю, не одна интересная история живет в этих стенах.

Трэй улыбнулся.

— Да, дом, можно сказать, старинный. Он был построен одним из первых в Хоуп-Уэллсе. Пару историй я знаю, ты права. Но их не расскажешь в приличной компании.

Мэдди вздохнула, гадая, что же такого могло произойти на тихом ранчо «Две надежды».

— А я бы хотела услышать.

Трэй окинул ее с головы до ног и покачал головой.

— Не мечтай, Мэдди. Эти истории ты вряд ли хотела бы услышать.

Мэдди помолчала. Она всегда поддерживала образ приличной особы. Только один раз она хотела было превратиться в сексуальную девицу, но и это ей не удалось. Трэй даже не взглянул в ее сторону. Так что с этим было покончено.

— Пожалуй, перенесу вещи. Спасибо еще раз, — и она прошла мимо него, направляясь в коридор.

— Ужин в восемь.

Девушка обернулась.

— О, я не хотела, чтобы ты заботился о моем питании.

— Но тебе надо поужинать.

— Я… я думала…

— Кита и ребят сегодня вечером нет, так что придется тебе испробовать мою кухню. Постараюсь не отравить нас обоих.

Не слишком вдохновляюще, подумалось ей.

— А что на ужин?

— Тушеное мясо.

— Тогда я помогу, и не вздумай отказываться. Уж это я могу приготовить. В конце концов, ты помог мне перевезти вещи и поселил меня здесь. Должна же я как-то тебе отплатить. И кроме того, своей кухни у меня все равно нет.

Трэй уставился на нее, сложив руки на груди:

— Ты уверена, что готова помочь?

— Да, конечно.

— Тогда встретимся на кухне через час.

Девушка кивнула, хоть сердце недобро екнуло. Она не знала, смеется над ней Трэй или нет. Он ведь одинокий мужчина, не привыкший, чтобы в его доме бродила женщина. Наверняка уже жалеет, что поселил здесь Мэдди.