— Трей нервничает, постоянно волнуется и боится, короче, просто сходит с ума. На самом деле мы оба… У нас нет сил ждать. Он стал ко мне относиться совершенно по-другому, как к фарфоровой кукле, будто все время боится во мне что-нибудь сломать. Это так мило.

Каролина засмеялась:

— Представляю себе эту картину. Трей — ранее убежденный холостяк, теперь счастливый муж и будущий отец. Кто бы мог предположить подобное несколько лет назад? Хорошо, что ты приехала в наш город. Если бы Трей не женился на тебе, его жизнь была бы совсем другой.

— Удивительный поворот судьбы, не так ли?

— Да, в твоем случае удивительный.

Каролина улыбнулась лучшей подруге. Во время своей беременности Каролина получила лишь горькую долю разочарований. Когда она вынашивала Аннабель, ей не досталось заботы и внимания. Гил не был взволнован предстоящим отцовством. Казалось, ему было абсолютно все равно. Он не сделал ничего, чтобы Каролина почувствовала его заботу. Его безразличие к беременности жены и радостному событию рождения ребенка должно было стать хорошим поводом для Каролины задуматься об их браке. Что там говорить, в их совместной жизни было много таких поводов. И теперь Каролина винила себя в том, что долгое время их не замечала. Нет, в этом отношении судьба не была к ней добра, но она подарила Каролине прекрасную дочь — смысл ее жизни. Все, что девушка делала теперь, было ради Аннабель.

— Как наша малышка поживает во Флориде? — ласково спросила Мадди.

Упоминание об Аннабель всегда заставляло Каролину улыбаться.

— Я очень по ней скучаю. Мне необходимо слышать ее голос по крайней мере один раз в день иначе я не могу уснуть. Я уверена, что за месяц бабушка с дедушкой ее окончательно избаловали. Но на самом деле меня это не сильно беспокоит. Потому что Аннабель заслуживает моря ласки и любви. Видит бог, от родного отца она не получила ни грамма внимания.

На мгновение Каролина прикрыла глаза и покачала головой:

— Извини, я не должна была говорить так.

— Все хорошо, Каролина. Ты можешь говорить мне правду.

Мадди встала из-за стола. Она еще раз посмотрела в окно. Каролина проследила за ее пристальным взглядом. Девушка увидела, что Сэм спустился с лестницы и теперь жадно пьет воду из бутылки.

— Я не собираюсь осуждать тебя, — добавила Мадди. — И я рада, что вы успели так много сделать на ранчо.

Каролина не сомневалась в искренности Мадди. Она знала, что всегда может доверять подруге, и любила се за это.

— Спасибо. Все правда очень хорошо. Надеюсь, мы успеем вовремя. — Каролина снова взглянула на Сэма. — На сей раз я не строю иллюзий. — Девушке хотелось, чтобы подруга перестала за нее волноваться.

Мадди обняла ее:

— Хорошо, если так. Поскольку от такого мужчины очень трудно отказаться.

— Мадди!

Мадди усмехнулась:

— Я беременная, но не слепая. О, только не переутомляйся, работая.

— Пожалуй, мне это не грозит. От работы я совсем не устаю, — ответила Каролина, и они обе засмеялись. Девушка вышла проводить подругу. — После рождения Аннабель я не стала выбрасывать свою одежду для беременных — может, тебе что-нибудь подойдет.

— Спасибо, — залезая в грузовик и заводя двигатель, ответила Мадди. — От такого предложения я не могу отказаться.

Каролина махала ей вслед, пока машина Мадди не скрылась из виду. Резко обернувшись, она столкнулась с Сэмом. Его тело на солнце блестело от пота.

— Что, если я кое о чем попрошу тебя?

Сердце девушки стремительно забилось. Она посмотрела в глаза Сэма и увидела в них страсть и голод.

— О чем?

— Прими со мной душ.

Вода медленно струилась по стенкам душевой кабины. Стоя возле стеклянной двери, Каролина колебалась, раздумывая, надо ли ей поддаваться на уговоры Сэма. Она наблюдала, как он ловкими движениями намыливает тело. Прежде она никогда не принимала душ с мужчиной. Сэм был первый, предложивший ей это. Он во многом был первый.

Она уже скинула с себя одежду и теперь стояла возле душа голая, кусая губы. Она с восхищением разглядывала ждущего ее мужчину и по неведомой причине не могла заставить себя шагнуть к нему под обжигающий водяной поток. Мимолетная мысль, промелькнувшая в ее голове, испугала ее. Она привыкла, что Сэм всегда рядом. Она привыкла видеть его на кухне по утрам, пить с ним кофе и после целый день работать, а вечерами заниматься любовью и засыпать на его плече. За этот месяц он успел стать для нее родным и близким.

И теперь, глядя, как он моется в душе, Каролина окончательно все поняла. Она знала его тело, как свое собственное Ей нравилось утром просыпаться рядом с Сэмом и смотреть в его глаза в моменты страсти. Он был рядом с Каролиной только временно, и она не питала иллюзий, что он останется. Но теперь девушка спрашивала себя, не было ли это всего лишь ненужной бравадой. Неужели она столько времени обманывала себя, утверждая, что, когда Сэм уедет, она сможет продолжать жить как прежде, до него, и спокойно вспоминать то, что произошло между ними? Способна ли она помнить, как впервые принимала с ним душ, и жить так, будто этого никогда не было?

— Эй, — приоткрыв дверцу душа, проговорил Сэм. Взгляду Каролины открылось его гладкое влажное тело. На его широких плечах блестели капельки воды. — Ты идешь? — он поймал девушку за руку.

Каролина вздохнула и постаралась отогнать прочь все мысли.

— Иду.

— Мне одиноко здесь.

Сэм своим телом прижал ее к задней стенке душа. Его губы нетерпеливо завладели ее ртом. Теплая вода ласково омывала тело Каролины, возбуждая еще сильнее.

— Я должна пересмотреть твою зарплату, — пробормотала она после долгого страстного поцелуя.

Сэм одной рукой бережно ласкал грудь девушки, в то время как другая рука медленно спускалась вниз по ее телу.

— Здорово. Надеюсь, ты ее повысишь.

— Ни за что… о… — жалобно застонала Каролина.

Он нежно ласкал влажную чувствительную точку между ног девушки до тех пор, пока ее тело не начало двигаться в ритме его прикосновений. Сэм поцеловал ее и опустился на колени, продолжая ласки.

От наслаждения Каролина прогнула спину. Чтобы она не упала, Сэм осторожно поддерживал ее за бедра. Девушка закрыла глаза. Теснее прижимая к себе голову Сэма, она запустила пальцы в его волосы.

— Как… хорошо… Сэм, — простонала она.

Он встал и, слегка приподняв Каролину за бедра, вошел в нее. Сэм начал двигаться сначала медленно, а затем все быстрее, наращивая темп.

— Ты не забыла, что мы должны предохраняться? — прохрипел Сэм.

Она забыла. В сущности, сейчас Каролина не хотела помнить ни о чем, кроме приближающейся сладостной минуты. Но мужчина, который так страстно ее любил, не мог позволить себе забывать о подобных вещах.

Конечно, Сэм помнил. Много лет его жизнь строилась по одному и тому же плану, и ничто не могло заставить его этот план изменить. Девушка чувствовала, что, окажись она беременной, у Сэма хватит благородства не оставлять ее одну. Наверное, он даже станет заботиться о ней. Но эта забота будет скорее необходимостью, чем его желанием. Нет, он не хотел длительных отношений, и ребенок стал бы для него настоящей обузой.

Выключив воду, Сэм завернул Каролину в полотенце и взял ее на руки.

— Мы с тобой не закончили, — сказал он, вынося девушку из душа.

Ей казалось, что на протяжении последнего месяца Сэм занимает все ее мысли. Каролина постоянно пыталась представить себе, какой будет ее жизнь, если он решит остаться в Хоуп-Веллсе. Разум шептал ей, что не стоит в него влюбляться. У нее была цель в жизни, и останься Сэм в городе, он станет огромным препятствием на пути к ее достижению. После развода и смерти Гила ранчо было для Каролины единственным, что имело значение. Сэм хороший помощник, не более. Однако в глубине души она желала, чтобы он не уезжал.

Как только Сэм уложил девушку на постель, все мысли исчезли из ее головы. Он нагнулся к ней, целуя в губы. Поглаживая ладонями тело Каролины, Сэм вошел в нее. Знакомое ощущение тепла и наполненности стерло из памяти все сомнения.