– Но в чем была его вина? – воскликнула пораженная Кейси.

– Она была простой деревенской девушкой, а ее отец… – Марио осекся, но, собравшись с силами, продолжил: – Так вот, ее отец пас коз.

Кейси мгновенно вспомнила, как обвинила Марио в том, что он ведет себя, как неграмотный пастух, и невольно расхохоталась, да так самозабвенно и громко, что, обессилев, повалилась спиной прямо на горячий песок. Сквозь смех она с трудом прошептала:

– Не обижайся Марио, я люблю тебя и таким…

– Я и не обижаюсь.

Он склонился к ней и внимательно заглянул в глаза, а она протянула руку и нежно дотронулась до его твердого подбородка.

– Ты очень проголодался? – поинтересовалась Кейси неуверенно, и, поняв скрытый смысл этого вопроса, Марио навалился на нее и стал страстно целовать.

Его губы были красноречивее любых слов.

Кейси увлеченно изучала новый дом в Лондоне, в который привел ее Марио. Посетив сауну и опробовав все снаряды в гимнастическом зале, она отправилась в подвал и обнаружила там большой бассейн.

– Надеюсь, тебе нравится все это, – пробормотал Марио, наблюдая за ней.

– О да! – восхищенно воскликнула она. – В реальности это даже шикарней, чем на страницах рекламных проспектов, которые прислал агент по недвижимости.

– Тогда нам остается только перебраться сюда поскорей.

Глаза у Кейси загорелись.

– Тебе тоже нравится этот дом?

– Естественно. Здесь нашлось все необходимое для нормальной жизни, поэтому я и купил его.

– Спасибо. – Кейси обняла мужа за шею и, коварно улыбнувшись, спросила: – А может, ты просто хочешь задобрить меня или откупиться за прошлые или будущие грехи?

– Ты считаешь, что за мной есть какая-нибудь вина?

– Конечно, – вздохнула она. – Но, как бы там ни было, нам предстоит жить в этом доме, и важно, чтобы ты чувствовал себя здесь так же хорошо, как и я. Поделись со мной первыми впечатлениями.

Марио пожал плечами.

– Сюда еще много надо вложить…

– Да, нет, я не об этом, – прервала его Кейси.

– Он удачно расположен…

– Марио!

Она укоризненно посмотрела на него.

Муж обнял ее и улыбнулся.

– Да ты, оказывается, зануда, миссис Бертольди, и привыкла совать свой носик куда не следует. Я уже люблю этот дом… и покончим с этим, ладно?

– Извини, что я была так придирчива в выборе нашего будущего жилья, – виновато произнесла Кейси. – Зато тут так хорошо и уютно, что я, наконец, поверила: мои мечты становятся явью.

Приняв решение переехать как можно скорее, они отбыли в апартаменты Марио.

Кейси забралась в лимузин в состоянии полного блаженства.

Наступил второй месяц ее замужества.

На Пьяносе они с Марио провели три великолепных недели: гуляли по берегу, купались в море, занимались любовью, наносили визиты на маленькую ферму, где жили Анна и Роза, совершали ночные заплывы при луне, жарили шашлыки прямо на берегу…

После небольшой размолвки в самом начале Марио вел себя безукоризненно, не вспоминая о газетных публикациях, и Кейси казалось, что она не ходит по земле, а парит над ней.

Она опасалась, что по возвращении в Лондон чары развеются, но, к счастью, ошиблась. Несмотря на то, что Марио очень много работал, их отношения оставались безоблачными.

Как мне удалось если не забыть, то игнорировать существование Терезы Корелли? – удивлялась Кейси. Конечно, брюнетка, организовав газетную публикацию, в известном смысле, добилась реванша, но потом ей, видимо, хватило ума понять, что другая женщина стала реальностью в жизни Марио.

Теперь он принадлежал Кейси безраздельно: безропотно ходил с ней по магазинам, выбирая вещички для будущего малыша, оберегал, заботился, ежедневно выгуливая на свежем воздухе. Он терпеливо выслушивал ее рассуждения о будущем и продолжал каждое утро присылать цветы, хотя они и жили вместе. Он звонил домой по несколько раз в день, как только выдавалась свободная минутка, даже если совсем недавно видел жену за завтраком, а в постели был просто восхитителен.

Кейс и была так счастлива, что даже боялась поверить в то, что это не сон.

Поздним вечером, вернувшись домой после осмотра будущего дома, она быстро прошла в спальню и легла.

Марио заглянул к ней по дороге в ванную. Его бедра были обернуты полотенцем, а грудь оставалась обнаженной.

– Кейси, – тихо позвал он, – нам надо обсудить одну проблему.

Она, только что восторженно мечтавшая о том, как будет жить в новом доме, мгновенно вернулась к реальности, настороженная его тоном.

– Что-нибудь случилось?

– Да, нет, ничего особенного. Просто я завтра лечу в Милан. Там мне надо встретиться с Терезой.

Кейси была шокирована.

– Надеюсь, что это никак не скажется на наших с тобой отношениях, – ровным голосом продолжил Марио. – С того момента, как умер ее отец, мне приходится заниматься и ее бизнесом.

Лицо Кейси помрачнело.

– Почему ты не сказал мне об этом раньше?

– Когда я взялся за это дело, то еще не знал, что когда-нибудь встречу тебя, и, соответственно, не мог предположить, что мои отношения с Терезой будут угрожать нашему браку.

Его слова показались Кейси циничными, и она побледнела.

Марио перевел дыхание:

– Я хочу, чтобы ты поняла: мои регулярные встречи с этой женщиной имеют деловую основу, и только.

– Ах, вот как? – прошипела Кейси.

Мысль о том, что он должен регулярно встречаться с ее злейшим врагом, привела молодую женщину в ярость.

Он протянул к ней руку, но она отпрянула.

– Неужели ты не в состоянии забыть о ревности? – воскликнул Марио. – Я допускаю, что поначалу ты могла испытывать определенную неуверенность по поводу нашего брака, и думала, что угроза исходит от Терезы, но теперь-то ты должна была убедиться, что эти опасения напрасны. У тебя было время все обдумать и сделать выводы.

– Ты уверен в этом?

– Да.

Взгляд его темных глаз был холодным.

– Нет, Марио. Выбор у человека есть всегда, до самой смерти.

– Я не об этом. Я намерен вести дела Терезы до тех пор, пока она сама не откажется от моих услуг. А это значит, что нам с ней придется время от времени встречаться. Тебе следует понять, что эта женщина – часть моей жизни, и смириться.

– Нет, этого ты никогда не дождешься. – Кейси высоко подняла голову, щеки ее горели. – Господи, какой же я была идиоткой! – в сердцах воскликнула она. – Всю жизнь мне приходилось бороться в одиночку, и я надеялась, что выйдя замуж, смогу спрятаться за твою спину…

– Что ты хочешь этим сказать? – перебил ее Марио.

– Ты же отказываешься поверить в то, что Тереза действительно угрожала мне и хотела даже заплатить, чтобы я сделала аборт.

Марио запустил свои смуглые пальцы в волосы и закричал, сморщившись, как от боли:

– Умоляю, не повторяй снова всей этой чепухи!

– Ладно, не хочешь верить мне, не верь. Посмотрим, что из этого выйдет. – Нервно выпалив эти слова, Кейси поправила подушку и откинулась на нее. – Приятно узнать, что муж тебе не верит. Приятно знать, что он женился на тебе, зная, что ты лгунья…

– Ну, это характерная для женщин черта…

– Не пытайся отшутиться, Марио, – серьезно проговорила Кейси. – На этот раз у тебя ничего не выйдет. Ситуация слишком серьезна. Если ты завтра полетишь в Милан на эту встречу, можешь считать, что между нами все кончено. Я уйду от тебя.

Он остолбенел.

– Ты не имеешь права ставить мне такие условия!

– Имею, – твердо вымолвила Кейси. – Ты доверяешь Терезе больше, чем своей жене, а значит, сам сделал выбор между нами, – с горечью добавила она. – Выкинь ее из своей жизни, чтобы она не могла больше вредить нам, – или уйду я.

– Но я гарантирую тебе верность, – мягко сказал Марио.

Она упрямо покачала головой.

– Ты знаешь, что я подразумеваю под этим словом.

Он направился к двери, но на пороге обернулся и, обжигая ее пламенем своих черных глаз, резко сказал:

– Поступай, как хочешь, но я отправлюсь в Милан и не стану торопиться обратно.