– Все зависит только от тебя, – вкрадчиво произнес Марио.

Кейси шагнула к двери и вдруг остановилась, осознав, что ей вовсе не хочется покидать этот дом.

– Я думала, что ты будешь более настойчиво добиваться своего, – не оборачиваясь изрекла она.

– Бизнес научил меня самоконтролю, – с мягкой иронией заметил Марио.

– Да уж, мистер Самообладание, за все время нашего разговора вы не проявили ни одной человеческой эмоции.

Кейси понимала, что ведет себя глупо, но не могла сдержаться.

Ей так хотелось, чтобы Марио сбросил маску непроницаемости и открылось то, что он прячет внутри, тщательно скрывая ото всех, в том числе и от нее. Ей нужно было за что-то возненавидеть его: тогда все бы встало на свои места.

Марио потянул ее к себе, и она опустила голову, не в силах больше бороться с собой. Он осторожно взял ее за подбородок и прошептал:

– Ну почему ты впала в панику? Я не оставлю тебя наедине с твоими проблемами, поверь.

– Как же я могу доверять мужчине, который предложил мне стать его наложницей?! – всхлипнула Кейси, и Марио вздрогнул.

– Какое это имеет отношение к проблеме, о которой мы говорим сейчас? – поморщился он.

– Самое прямое, – твердо ответила она. – Скажи честно, неужели ты считаешь меня такой тупой? Как ты мог надеяться, что я приму это гнусное предложение? Неужели после этого я могу доверять тебе? Я не сомневаюсь, что если моя беременность подтвердится, то ты не постоишь перед расходами, чтобы избавиться от ребенка. Точно так же в свое время повел себя мой обожаемый отец.

Лицо Марио вытянулось, черты его затвердели. Кейси разрыдалась, и это так тронуло его, что он простил ей резкость, обняв еще крепче. Она тут же попыталась освободиться, но это оказалось ей не под силу.

Кейси слышала каждый удар его сердца, вдыхая знакомый аромат одеколона. Она крепко зажмурилась, моля, чтобы это мгновение длилось как можно дольше.

– Я не буду больше предлагать тебе ничего подобного, – выдохнул Марио.

– Ненавижу, когда кто-то пытается навязывать мне свою волю… – пробормотала она.

– Но твоя мать нашла в себе силы игнорировать мнение окружающих, – заметил он.

– Она сознательно закрывала на это глаза, как и на то, что мой отец не желал моего появления на свет. Он всю жизнь лгал ей, а она свято верила в его искренность.

– Ты так и не рассказала, чем все это кончилось, – осторожно сказал Марио.

– Увы, счастливого конца так и не наступило.

– Откуда такой пессимизм?

Кейси вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.

– Моя мать просуществовала в статусе любовницы долгих шестнадцать лет.

Тронутый этим горьким, но искренним признанием, Марио сочувственно вздохнул.

– Теперь ты понимаешь, почему меня так возмутило твое предложение? – Кейси попыталась выдавить улыбку, но получилось что-то больше похожее на гримасу. – Ты хотя бы не женат… и я верю в твою искренность, а он… всегда лгал.

Марио отбросил серебристую прядь, упавшую ей на лицо, заглянул в глаза, и Кейси вновь ощутила, как сильно он влияет на ее эмоциональное состояние. В его взгляде было столько страсти и желания, что она даже вздрогнула.

– Ты абсолютно права. Я не хотел оскорбить тебя, но совершенно не подумал о твоей возможной реакции. Я просто очень хотел, чтобы ты осталась со мной.

– Я никогда не стану твоей наложницей… – прошептала она, – но сегодняшнюю ночь хочу провести с тобой.

Он поднял ее на руки, и она спрятала свое пылающее лицо у него на плече.

Больше всего на свете она хотела быть с ним. Быть с ним всегда.

Марио отнес девушку в маленькую уютную спальню и бережно опустил на низкую кровать. Он осторожно расстегнул молнию на ее джинсах и снял их, а потом стал быстро раздеваться.

Наблюдая за ним, Кейси чувствовала, что возбуждается все больше и больше. Она села на кровати и начала через голову стягивать свитер.

– Стоп! – раздался страстный шепот Марио. – Я хочу сам тебя раздеть.

Губы Кейси пересохли. Обнаженный, он напоминал античную скульптуру, и от него исходил мощный эротический заряд.

Марио расстегнул ей лифчик и впился жадным взглядом в торчащие кончики сосков.

– Господи! – вдруг простонал он, и Кейси застыла от удивления. – Я не должен делать этого!

Он полубезумным взглядом посмотрел в ее смущенные глаза, и ей показалось, что он принял какое-то решение.

В страстном порыве Марио впился в ее губы, и Кейси застонала, а он мгновенно сорвал с нее остатки одежды и осторожно накрыл ладонями пышные груди.

– Я буду очень нежен и осторожен, – прошептал он, – так что не бойся за ребенка.

По ее телу пробежал огонь, и она запустила пальцы в его густые волосы. Потом ее рука скользнула ниже и постепенно добралась до плоского мускулистого живота. Кейси смело двинулась дальше и, наконец, ощутила в своей ладони упругую мужскую плоть.

Марио откинулся на кровати, предоставляя ей инициативу. Кейси действовала инстинктивно, но чувствовала, что ему нравятся ее ласки. Она искренне стремилась доставить любовнику удовольствие, и радовалась, что это у нее получается.

– Все, хватит! – наконец хрипло простонал он и сильными руками поднял ее над собой. – Мне нравится обучать тебя премудростям любви, и я рад, что ты оказалась очень способной ученицей.

– Правда? – радостно спросила Кейси.

Он опустил ее на постель и, перевернувшись, навалился сверху. Она с готовностью раздвинула бедра и выгнулась навстречу ему. Из ее горла вырвался то ли стон, то ли рыдание:

– Марио, пожалуйста!

Он вошел в нее, испустив гортанный вскрик, а потом задвигался быстрее, с каждым толчком проникая все глубже в сладостную плоть. Каждое его движение возносило Кейси на все новые вершины блаженства. Она безотчетно вцепилась в его спину, отдаваясь ритмичным толчкам… И вот, наконец, взрыв блаженства сотряс их тела.

Слезы счастья блестели на глазах Кейси.

– Как мне хорошо… – прошептала она, прижавшись губами к плечу Марио.

Вдруг раздался звонок телефона.

– Не снимай трубку…

Ей так не хотелось, чтобы кто-нибудь или что-нибудь вторглось в их жизнь.

– Не могу. Я жду звонка.

Марио перекатился через нее и потянулся к телефону.

Кейси не сводила с любовника глаз и видела, как в течение разговора черты его твердеют и он отдаляется от нее. Наконец Марио положил трубку на рычаг.

– Я иду в душ, а потом мне надо будет немного поработать, – объявил он. – А ты пока поспи.

– Что произошло? – несмело спросила Кейси.

– Ничего, что могло бы взволновать тебя, дорогая. – Он глубоко вдохнул, пытаясь овладеть своими эмоциями. – Постарайся уснуть.

– Я лучше поеду домой, – пробормотала она и спустила ноги с кровати.

– Нет! Я хочу, чтобы ты осталась! – властно приказал Марио и прошел в душ.

Ощущение покоя и удовлетворенности покинули Кейси. Если Марио сообщили какие-то плохие новости, почему он не поделился с ней? Потому что она для него абсолютно чужой человек?

Кейси было больно думать так, ведь она по собственной инициативе пошла на эту новую близость, надеясь получить со стороны Марио доказательства ответного чувства. Она предпочитала не думать о том, что ей угрожает нежелательная беременность и судьба матери-одиночки, а ее ребенку – безотцовщина. Марио нужна полная свобода. Как можно осуждать его за это?

Встав с постели, Кейси поспешно собрала свою одежду, прошла в отведенную ей спальню и легла в постель. Если Марио действительно хочет, чтобы она осталась, он найдет ее. Если же ему этого не нужно, то это значит, что она правильно сделала, оставив его спальню.

Кейси долго лежала без сна, но он так и не появился.

На следующее утро за завтраком Марио сообщил Кейси, что договорился о ее визите к гинекологу.

– Гилберт Рокуэлл – мой друг, но, если хочешь, я могу найти кого-нибудь другого, – сказал он.

– Мне все равно, – безразлично отозвалась Кейси, измученная бессонной ночью.

Всю дорогу до частной клиники она хранила холодность и неприступность, ненавидя Марио за то, что он беззастенчиво воспользовался ее слабостью вчера вечером.