— Постой, не понимаю. А у меня разве есть выбор?

— Если бы я одолжил тебе денег, ты могла бы уехать отсюда уже завтра, — объяснил Крис. — На самолете местной авиакомпании можно долететь до Гренады, а оттуда — куда тебе вздумается.

Наступила тишина. Руки Мэри задрожали, и она убрала их под стол.

— А почему у меня должно возникнуть такое желание?

— Ну… ты же сама говорила, что тебе нужно устраивать свою жизнь, — ответил он. — И, видимо, спешила с этим.

— Мило с твоей стороны, — смущенно проговорила Мэри. — Ты и так достаточно сделал. Консул обязан мне помочь.

— А что ты собираешься ему сказать? Проболтаешься насчет Армандо и Сью Эрнандес? — Он покачал головой. — Вряд ли это произведет на него впечатление. Подумай. Выспись хорошенько, а утром я хотел бы выслушать твое решение.

— А ты… разве не ночуешь здесь? — немного растерянно спросила Мэри.

— Я решил отказаться от этой мысли.

— Понимаю… — Она отодвинула стул и поднялась из-за стола. — Тогда не буду тебя задерживать.

Гостиную освещали два абажура. Когда Мэри вошла туда, то неожиданно услышала тихую музыку — видимо, от скрытого где-то магнитофона.

— Ты не допила свой пунш, — тихо проговорил за спиной Крис, вошедший следом.

— Мне не стоит больше принимать алкоголь. Иначе я могу совершить то, о чем потом буду жалеть.

— Мэри, — вздохнул Маккейн, — наверное, я сделал что-то не так и скорее все запутал, а не…

— Наоборот, — перебила она его. — Все совершенно ясно. Ты не можешь бесконечно нести за меня ответственность. Поэтому тебе удобнее, чтобы я уехала. — Она натянуто улыбнулась. — Так что, возможно, я воспользуюсь твоим предложением.

— Пойми, — с жаром произнес Крис, — я вовсе не пытаюсь избавиться от тебя! По крайней мере не так, как ты думаешь.

— А есть какие-нибудь более уместные способы это сделать? — устало спросила Мэри. — Впрочем, неважно. Итак, я принимаю твое щедрое предложение и завтра же уеду отсюда. — Пару секунд она пребывала в нерешительности. — Позднее я возмещу тебе все до цента, — хрипло добавила она и сверкнула глазами.

— В таком случае, — хмуро предложил он, — давай выпьем. За будущее.

Мэри пожала плечами и подняла бокал.

— Что ж, за будущее, — повторила она и залпом допила пунш.

Но в душе она ощутила боль. Через несколько минут Крис уедет, а завтра она в последний раз увидит его разве что из иллюминатора самолета. Почему он заставляет ее уезжать, попросту гонит от себя? Может, он неожиданно узнал о скором приезде своей подружки и не знает, как объяснить присутствие Мэри в ее доме?

Если дело в этом, то в ее распоряжении осталось совсем немного времени. Так пусть же судьба даст ей всего одну ночь, а потом она как-нибудь обуздает свое непокорное сердце.

— А разумно ли пить спиртное, если ты собираешься садиться за руль? — вслух спросила она.

— Ты права, конечно, — ответил он, — но меня отвезет Гарсиа.

— Ах да, — вспыхнула Мэри. — Конечно. Как глупо с моей стороны. — Она снова замолчала. — Скажи-ка мне вот что… Что это за музыка? Я не узнаю.

— Одна из мелодий, популярных на Гваделупе, — задумчиво ответил Крис. — Жюстина родом оттуда. Иногда ее происхождение дает о себе знать. — Он поморщился. — Как сегодня.

— Что ж, тогда я с ней заодно. Мне по душе эта мелодия.

Мэри принялась медленно двигаться по комнате, постепенно подстраиваясь под ритм. Она начала соблазнительно покачивать бедрами, как бы приглашая мужчину присоединиться к ней.

Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, что Крис пристально наблюдает за ней. Может быть, думала она с бьющимся сердцем, ночь еще не закончилась…

— Мэри, пожалуйста… прекрати.

— Почему? — спросила она, вздернув вверх подол и без того короткого платья и перехватив его напряженный взгляд. — Когда-то тебе этого хотелось… Так почему же нет?

— По многим причинам, — хмуро ответил Крис. Он подошел и взял ее за руку, притянув к себе поближе. Потом обхватил свободной рукой за талию и стал двигаться в такт мелодии. — Потанцуй со мной, Мэри, — вдруг хрипло произнес он. — Но не для меня. Так и тебе, и мне будет спокойнее.

— Сначала ты подходишь совсем близко, так что захватывает дыхание, потом отдаляешься, словно на край света. Почему?

— Потому что я всегда вспоминаю — и вовремя, — что у меня нет никакого права находиться так близко, — ответил Крис, и голос его напрягся. — И еще потому, что есть кое-что, о чем ты должна знать. Нам нужно поговорить, потому что от этого разговора многое зависит. То, о чем я тебе скажу, может все изменить.

— Нет, — дрогнувшим голосом ответила Мэри. — Ты не обязан говорить мне что-либо. В этом нет никакой необходимости. Ведь я отлично знаю, о чем ты хочешь мне сказать.

— Знаешь? — Крис замер, уставившись на нее. — Тебе рассказал Пьер? — отрывисто спросил он. — Он что-нибудь тебе сказал?

— Ничего подобного, — равнодушно ответила Мэри. — Он был очень обходителен и осторожен. Я… просто сама обо всем догадалась. Я ведь не полная дура.

— О Боже! — Его голос дрогнул. — Ты должна дать мне возможность объяснить…

— Нет, — ответила она дрожащим от отчаяния голосом. — Знаю, и этого довольно! Мне не нужно раскладывать все по полочкам, Крис. Избавь меня от этого, пожалуйста.

— Если тебе так хочется… — с трудом ответил он, замявшись. — У меня не было никакого намерения, Мэри. Ни на секунду. Поверь… Я не должен был допустить, чтобы это произошло.

— Ты должен кое-что знать, Маккейн, — вдруг перебила его она и подняла голову. — Мне на все наплевать, понял?

Крис вздохнул.

— Что-то не верится…

— Даже если поклянусь тебе, что это не имеет никакого значения. Ведь я уеду, Крис! — воскликнула Мэри, и ее пальцы впились ему в руки. — Крис, я обещаю, что не буду тебе помехой. Что бы ни случилось между нами, это останется нашей тайной. Я никогда не стану давить на тебя. Или просить о том, чего ты не сможешь мне дать. — Она судорожно глотнула. — Ты должен мне поверить. Никто от этого не пострадает.

— Ты думаешь? — В его кривой улыбке ощущалась горечь. — Хотелось бы мне быть таким же уверенным, как ты…

— Если только ты не хочешь меня… — И ее голос дрогнул. — Ведь это правда, Крис? В этом все дело?

— О да, я хочу тебя, — не выдержал он. — С того самого момента, как только увидел. На чертовой яхте я из последних сил сдерживал себя, чтобы не ворваться в твою каюту и…

— Тогда не уезжай никуда сегодня ночью, — прошептала она. — Останься здесь, со мной. Прошу тебя.

— Даже табун диких лошадей, — едва слышно ответил он, — не смог бы унести меня прочь сегодня. — С этими словами он легко поднял ее на руки и понес прочь из гостиной к лестнице, ведущей наверх.

В ее спальне одиноко горела лампа, а покрывало было аккуратно убрано с кровати.

Крис поставил Мэри на ноги. Он обнял ее и, заглянув ей в глаза, слабо улыбнулся.

— Ты вся дрожишь, — тихо сказал он. — Что тебя пугает?

То, что она чувствует себя такой неуклюжей и неопытной в его искусных руках. А больше всего то, что она не блондинка с прекрасными, пышными волосами и безупречной улыбкой!

— Боюсь… разочаровать тебя, — ответила она, не поднимая глаз.

И услышала в ответ сдавленный смех. Он привлек ее к себе поближе и прижался губами к волосам.

— Скажи, как ты можешь разочаровать меня, глупышка?

— Со мной это случалось раньше, — натянуто проговорила Мэри. — Он говорил… что я не умею удовлетворить мужчину. Что я была бесполезной женщиной.

— Боже мой, — почти простонал Крис. — Но ты-то знаешь, что это ложь! Или твой предыдущий опыт не убеждал тебя в этом?

Она затрясла головой.

— У меня раньше никого не было. Армандо был первым и единственным.

Наступило молчание, после которого Крис тихо сказал:

— Прости, Мэри. Я не знал. Я думал… — Он замялся. — К черту пустые мысли!

Она закрыла глаза, вдыхая аромат его тела.

— Ты говорил, что теперь воплотил свои фантазии, связанные со мной, — прошептала она и попыталась улыбнуться. — Может, на этом и закончим, и тогда я уеду, ничего не нарушив?