- Дебил? - со вздохом предположил тот. Я отчаянно замотала головой, борясь с очередным чихом.

- Д-д-д…

- Дурень? Дубина? Дрянь? - продолжил высказывать догадки некромант.

- Д-д-дай п-п-плащ, ме-мертвяцкая т-т-воя ду-душа, с-с-сделай х-х-хоть что-нибудь, п-п-придурок чёртов!!! - с трудом выговорила я. - Я с-с-сейчас в-всё се-себе за-застужу! Или во-вообще, с-с-смёрзнусь! Б-б-будет в-в-вам в-в-вместо И-и-избранницы ле-леедяная с-с-скульптура в г-г-галерею!

Санти со вздохом материализовал плащ, хотел протянуть, но потом передумал и сам накинул его мне на плечи. Тепло, замечательное, дивное, чудесное тепло! Мне показалось, что я попала в родной город в разгар лета - солнце припекает, абрикосы зреют, и море, как парное молоко…

- Отпад! - пощупав ткань, восторженно сообщила я и успела поймать шар до того, как он скатился с колен на землю. - Здорово! Класс! Я тебя обожаю, Санти! Люблю даже!

Лардозиан, злобно кривясь, отступил, и Санти занял его место за моим плечом. Все некроманты напряженно ждали. Ишко состроил мне "козью морду" и тут же принял вид мрачный и сосредоточенный, как и подобает черному магу.

- Смотри в глубь. Смотри в туман, смотри внимательно… глубже… - негромкий проникновенный голос Санти действовал почти гипнотически. - Так… разожми кулак… отпусти свой дух на свободу… хорошо… Видишь что-нибудь?

- Ви-и-ижу… - пролепетала я. - Жуть нечеловеческую…

Глазные впадины зачернены на манер енота, ногти выкрашены черным лаком, ладони - хной, на лбу намалёван тройной полумесяц, на скулах и подбородке - магические рисунки в виде птичек, звёздочек и кружочков, волосы наращены и заплетены в тринадцать кос, перевитых шелковыми шнурами… Я машинально потянулась поправить челку - и тихо завыла. "Жутью нечеловеческой" была я.

Некромант, уже наученный горьким опытом, проворно отскочил от меня.

- Санти!!! Что ты со мной сделал, урод, мерзавец, негодяй, сволочь некромантская, в гробу тебя видала! Да я… да я… да я тебя… ну, только попадись мне! Только дай до тебя дотянуться!!!!!

Внезапно в шаре возникла омерзительная бурая харя с хищными красными глазами и, скаля острые, как иголки, зубы, уставилась на меня. Я взвизгнула, едва не выронив шар, а линии пентаграммы налились ослепительным изумрудным свечением, внутри них заклубился дым, послышался какой-то шорох и треск, словно из старого радиоприёмника… и моим глазам предстало кошмарное существо. Человека оно напоминало только сложением, да и то отдалённо. Безволосое, приземистое, сгорбленное, под буро-зелёной кожей перекатываются могучие мышцы, лапы свисают едва не до колен и заканчиваются загнутыми когтями наподобие рысьих, за спиной - огромные крылья, как у летучей мыши. Уши у существа были большие, сердцевидные и постоянно пребывали в движении: то грозно вытягивались вверх, то пугливо прижимались к голове, то беспомощно, как тряпочки, обвисали. А рожа оказалась той самой, что скалилась на меня из Шара Вызова.

- Кто это? - с интересом спросил Трор. - Никогда такой твари не видел.

- Я откуда знаю? - огрызнулся Ракем, чьей второй специальностью была демонология. - Что я, всех демонов знать должен?!

Я, оцепенев, пялилась на создание, которое должно было выполнить "моё самое сокровенное желание", пока Санти не помахал ладонью перед моими глазами.

- О чём ты думала? - мягко спросил некромант.

- Издеваешься? - возмутилась я. - Ни о чём я не думала!!!

- Думала. Что хотела - получила. И не жалуйся теперь, - подытожил Санти.

А демон с изумлением оглянулся, потряс головой, и на жуткой физиономии появилось ошалевшее выражение, ясно говорившее: "Дьявол, куда это я попал?". Он поправил обмотанную вокруг пояса грязно-серую козью шкуру, осторожно протянул вперёд лапу и тут же отдёрнул её, поскуливая и дуя на ожог. Звезда-в-Круге действительно удерживала существ с Другой Стороны ничуть не хуже, чем призывала.

- Больно, да? - с участием спросила я. Несчастный вид демона вызывал неподдельное сочувствие: я не хуже него знала, что такое сидеть в клетке.

Существо уставилось на меня и недоуменно захлопало большими, как плошки, глазищами.

- Не тяни волыну, дева! - прошамкал Лардозиан. - Говори желание щейщаш же и продолжим то, што нащали! Владыка Ргищвешхернон и так ждал шлишком долго!

- Ничего, подождёт ещё! - огрызнулась я. - Он бессмертный, а я нет! И не сбивайте меня с мысли, дедуля! Как я смогу загадать что-нибудь нужное и полезное… да хоть что-нибудь, если вы меня постоянно отвлекаете?… Здравствуйте, товарищ демон. Как долетели? Пентаграммка не жмёт?

- Ммм… - растерянно выдал демон, с затравленным видом оглядывая нас. - Херетэ… Мэ синхоритэ, пэстэ му, паракало… ты симэни афто? Ты эйинэ? [Здравствуйте. Извините, скажите пожалуйста, что всё это значит? Что происходит?]

- Куда? - изумилась я. Расшифровывать слова демона и переводить их на понятный язык Трилистник Ванги почему-то не спешил.

- Што он шказал? - нахмурился Лардозиан и щелкнул у уха пальцами, пробормотав какое-то заклинание.

- Ты знаешь этот язык? - уточнил Санти.

- Мэ каталавэнэтэ? - жалобно спросил демон. - Эхаса то дромо… Мэ каталавэнэтэ?… [Вы понимаете? Я заблудился… Вы меня понимаете?]

Дальше рекой полилось невнятное бормотание, среди которого я выхватила только одно знакомое слово - Зевс.

- О щем он штрекощет? - начиная раздражаться, спросил Лардозиан. Его чары тоже отказывались работать. - Живо, говори ему швоё желание и шпроваживай!

- Да молчите вы… в балахон! - отрезала я. - Как я хоть что-то могу пожелать, если ни словечка не понимаю! Это вы виноваты! У вас не артефакты, а сплошное недоразумение и Звезда-в-Круге какая-то бракованная! Что это такое, а? "Демон, призываемый волей колдуна и древним знанием к линиям, силой напоенным, язык заклинателя выучивает верно, когда в сей мир вступает"!

- Ты давал ей читать магические книги, мальчик? - с притворным ужасом поинтересовался Вашфа. - Ай-я-яй…

- Так это волей колдуна… - в сторону негромко заметил Санти, - а ты…

- Дэн сас каталавэно, - уши демона горестно опустились. - Воитистэ мэ, паракало… паракало! [Я вас не понимаю. Помогите, пожалуйста… ну, пожалуйста!]

- Паракало… паракало… - забормотала я, начиная что-то смутно припоминать. - Сейчас, сейчас… ага! Конечно же! Я знаю этот язык! Это греческий! Точно, греческий! "Паракало" по-гречески - "пожалуйста"!

Ездить отдыхать на юг, когда сама живёшь на юге - нонсенс. Да и зарплата штатного психолога в социальном центре не слишком располагает к отдыху на зарубежных курортах. Что нам Греция, что Италия? Ну солнце, ну пальмы, ну море. Море у нас своё есть, ничуть не хуже, пальма растёт в горшочке во дворе, а солнце светит всем!

Но как быть, если хочется?

Я всё рассчитала. Твёрдо зная, что стоит только начать откладывать деньги на поездку, как в кухне прорвёт трубу, и дубовый паркет встанет на дыбы, или сгорит телевизор, сломается стиральная машина, или я сама что-нибудь себе сломаю, я попросила родных подарить мне путёвку на день рождения. И поездка состоялась.

Во время отдыха я дважды теряла сумку с кошельком и документами (оба раза её возвращали в гостиницу, но уже без кошелька), трижды попадала в местные отделения полиции, была сбита велосипедистом, сломавшим мне четыре ребра, а под конец получила укус змейки, которая по утверждениям докторов водилась только в горах и уже несколько десятилетий считалась исчезнувшей.

И, разумеется, вызубрила от корки до корки русско-греческий разговорник.

По крайней мере, мне казалось, что вызубрила.

- Эммм… - я напрягла все свои скудные познания, - м-м-м… ты эвхаристы экспликси… я су… э-э-э… калос иртатэ! [Какая приятная неожиданность… привет… с приездом!]

Демон сперва разинул пасть, а затем, очевидно, решив, что я издеваюсь, разразился пышущей гневом тирадой по-гречески, из которой я поняла только уже знакомое "Зевс" и "зэвра".