– Ваше Величество, я Дева Жанна, которой вы велели прийти…

К ее изумлению, вокруг раздались… аплодисменты. Первым захлопал барон Жиль де Ре де Лаваль, за ним последовали остальные. Карл слегка смутился:

– Король не я…

– Нет, вы, Ваше Величество…

Договорить не успела, дофин усмехнулся:

– Я не коронован, потому пока Высочество.

– Ваше Величество, вы единственный законный король во Франции. Никакого другого я не знаю. – Она словно не заметила легкого смущения Карла. – Вы просили Господа, если он признает вас таковым, дать вам знать и прислать помощь. Я здесь.

Карл сделал знак, чтобы Жанна встала и последовала за ним чуть в сторону. Повинуясь второму его жесту, придворные остались на местах.

Только четверо понимали, что, собственно, происходит – девушка безошибочно узнала совершенно неприметного дофина среди разряженных придворных, как и обещала. Сам Карл был потрясен этим фактом. Он с трудом вспомнил совет епископа еще испытать Жанну, чтобы понять, не случайность ли все. Нужно потребовать от нее рассказать о чем-то сокровенном, ведь догадаться о его желании стать королем не трудно.

А Жанна уже чуть успокоилась, ей стало жалко дофина, как тогда, когда путник в Домреми рассказывал о бедном Карле, а они с Манжеттой за прялками сокрушенно вздыхали. Захотелось ободрить его чем-то. А еще она вдруг отчетливо поняла, почему так много рассказывали ей те, кто приходил в гостиницу эти два дня. Дофин недоверчив, чтобы вызвать его симпатию, нужно рассказать о нем самом что-то тайное. Не об этом ли было в письме, что прочел ей Бартоломи и потом сжег? Конечно, кто-то, прекрасно зная о недоверчивости дофина, пытался ей помочь даже в этом.

Сначала Жанна невольно усомнилась, ведь это обман, но потом решила действовать.

Придворные терпеливо ждали, пока дофин поговорит с девушкой. Жанна повторила ему цель своего приезда, сказала, что готова вести армию на Орлеан, как ей велено Голосами, обещала короновать в Реймсе. Карл кивал и сомневался… Даже об этой черте его характера Жанна уже была прекрасно осведомлена. И правда нерешительный…

Карл действительно раздумывал. С одной стороны, несмотря на все усилия Тремуйля привлечь внимание к себе, девушка, как и обещала, безошибочно разыскала самого дофина, которого никогда не видела. Неужели подсказка свыше?

Но глаза у девушки черные… Карл смотрел в них и пытался понять, отчего эта чернота. Не дьявольская ли это задумка? Та, видно, поняла, чуть усмехнулась:

– Ваше Величество, в детстве, когда однажды старший брат назвал вас объедком, вы разозлились и просили у Господа для него погибели. Но уже через час опомнились и молили о прощении.

– Или от дьявола… – почти в ужасе прошептал дофин.

– Нет, ваши тайные мысли знает только Господь.

– Я не должен тебе верить.

– Испытайте меня. Только не слишком долго, нужно торопиться к Орлеану.

Карл только кивнул. Конечно, пути Господни неисповедимы, но сколь же странную помощь он прислал! Не в виде денежного мешка, не в виде армии, опытного полководца, наконец, урагана, мора или другого бедствия на головы врагов, а в виде пусть и рослой, но все же деревенской девчонки! Как можно поверить, что эта девушка способна сделать то, чего не сделали умудренные войной мужчины?! Если только Господь действительно явит чудо.

Дофин вскинул глаза на Жанну и вдруг понял: а ведь уже явил! Девчонка пробралась через занятую бургундцами территорию, не повстречав ни одного врага по пути, хотя их там видимо-невидимо! Может, это и есть то самое чудо, что способно спасти Францию и его лично? Кто сказал, что спасение станет рядиться в красавца рыцаря? Хотя латы на ней и так есть… Да и красавец рыцарь тоже был, вон стоит вместе со всеми. И мешок денег тоже. Но Карл все тянул и тянул… Значит ли это, что девчонка прислана, чтобы заставить его наконец решиться?

– Хорошо, тебя действительно испытают, ты расскажешь все, о чем ни спросят. Пойми, я должен поверить, что ты мне послана…

Он не договорил, но было и без того ясно.

– Я не хочу войны и предпочла бы жить дома и носить женскую одежду, но Голоса сказали, чтобы я шла спасать вас и Францию, – вдруг вздохнула Жанна.

И этот простой вздох убедил Карла гораздо больше, чем все произнесенные до того слова.

Подошедший к барону Жилю де Ре епископ де Шартр тихо поинтересовался:

– Как могла так складно написать письмо неграмотная пастушка?

Барон, честно-честно глядя в глаза епископу, пожал плечами:

– Понятия не имею!

– Вы все еще желаете приглядывать за ней?

– Конечно, в ее руках скоро будет судьба не только армии и Орлеана, но и всей Франции…

– Скажите честно, барон, неужели причина лишь в том, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки?

– Нет, за ней, – Жиль де Ре кивнул в сторону беседующей с Карлом Жанны, – готова идти чернь, причем идти бесплатно. Это значительно сократит расходы на содержание армии, не то, боюсь, они станут даже для меня непомерными.

Епископ внимательно посмотрел на барона. А он не таков, каким представлялся раньше. Что ж, пожалуй, с де Ре можно иметь дело… до тех пор, пока в этом есть необходимость… В отличие от своего кузена, он думает не только о том, чтобы набить карманы, вернее, об этом не думает вообще, своих денег достаточно.

Прием не был долгим, все же разговаривать с Девой не о чем, придворные чувствовали себя стесненно, а уж о самой Жанне и говорить нечего. Потому, как только дофин принял решение по поводу девушки, ее отпустили обратно в гостиницу, правда, пообещав, что с завтрашнего дня она будет жить в замке.

У Жанны началась новая жизнь, которая, с одной стороны, очень нравилась – ее окружали красивые вещи, девушку вкусно кормили, красиво одевали, с ней общались вежливые, также красиво одетые люди, с другой – довольно скоро эта жизнь стала невыносимой. К Жанне потянулось множество придворных, но все только чтобы разглядеть поближе диковинку из деревни. Многие настойчиво просили показать какое-нибудь чудо.

Девушке очень хотелось сказать, что придворные ничуть не лучше любопытствующих в Вокулёре. Она как могла объясняла, что не может совершать никакие чудеса, только выполняет волю Голосов, которые велели спасать Орлеан и Францию и короновать дофина Карла. Ей так надоело твердить это раз за разом, что иногда девушка сдерживалась с трудом.

Кроме того, ей пришлось пройти унизительную процедуру – придворные дамы в присутствии королевы-тещи дофина Иоланты обследовали Жанну на предмет того, действительно ли она дева. С изумлением убедившись, что пастушка не соврала, королева покачала головой:

– Если бы вы знали, дитя, чего себя лишаете!

Жанна даже не поняла, о чем сокрушается королева, и переспросила:

– Чего?

Остальные рассмеялись. Королева тоже чуть смутилась:

– Вот познаете любовь с мужчиной, тогда поймете…

– Я не могу!

– Не можете познать любовь?

Это было уже интересно, дамы навострили ушки, предвкушая пикантные подробности. Будет что рассказать. Но Жанна разочаровала:

– Я должна оставаться Девой, пока не выполню все, ради чего ушла из дома.

Иоланта чуть поморщилась, эта девчонка не так умна, как о ней говорят.

– Не думаю, что это вам удастся, милочка, учитывая интерес к вам со стороны красавца де Ре.

Вердикт был единодушным: конечно, Дева довольно мила, но глуповата, хитрости, тем более женской, нет ни на грош! Дамы почувствовали, что опасности от этой убежденной дурочки ждать не стоит, а потому пусть общается с их мужьями спокойно. Это даже на руку, скорее поймут, что никакая деревенская красотка не сможет тягаться с утонченной придворной дамой!

Быстро убедившись, что Жанна ни с кем тягаться вообще не собирается, ее интересуют только освобождение Орлеана и коронация Карла, дамы стали приветливей, даже обнаруживая вполне искренние чувства.

Вместе с ней сенешаль Рауль де Гокур поселил двух дам, помогавших в ежедневных делах, это было очень кстати, потому что девушка иногда не знала, как себя вести. Мало того, сын одной из дам, Луи де Конт, прозванный Мюго, стал ее пажом! Жить в замке, почти каждый день встречаться с королем, иметь собственного пажа… Это была сказка!