— Какая ты красивая, Изабелла, — говорил мужской голос. Она с наслаждением внимала его переливам. Пальцы перебирали ее волосы, и она жаждала этих прикосновений. Но смуглый мужчина, казалось, на мгновение засомневался, не зная, что делать дальше…

— Продолжай, не останавливайся, — сдавленно шептала она. И тут, к ужасу Изабеллы, он коснулся пальцем ее губ.

— Тихо, Изабелла. Я уезжаю. Нам, очевидно, не стоит встречаться…

И мужчина исчез. Просто растворился в вечерних сумерках. Изабелла услышала звуки его удаляющихся шагов…

Она проснулась и резко села на постели. Никого. В бунгало стояла тишина, рассеянный свет падал от ночника. Книга выпала у Изабеллы из рук и теперь валялась на полу. Там же лежало и одеяло, которое она сбросила во сне.

Сердце учащенно билось. Она и представить себе не могла, что сон может настолько взволновать — и душу, и тело.

«Слава богу, — подумала Изабелла, — что завтра приедет Стелла. Она вернет меня к реальности. Я веду себя как девчонка, которая впервые влюбилась. Неизвестно, увижу ли я этого человека еще раз».

— Неужели пора завтракать? — Изабелле не хотелось подниматься, хотя солнечный свет уже настойчиво пробирался в спальню. — А мне надо срочно начинать работать, чтобы к приезду Стеллы подготовить пару фрагментов. Это должно убедить моего взыскательного агента.

Она лениво потянулась, выскользнула из-под одеяла, по пути в ванную включила электрический чайник, который вскипел к моменту, когда она, закутавшись в белый пушистый халат, вернулась, свежая и ослепительная. Изабелла открыла коробочку, выбрала пакетик зеленого чая с жасмином, залила его кипятком в чашке тонкого фарфора. Посидев некоторое время в раздумье, направилась к холодильнику, откуда извлекла свежие фрукты и баночку йогурта. «Стараниями Дэвида, — подумалось ей, — вряд ли с таким комфортом тут принимают всех постояльцев». Через полчаса Изабелла уселась за компьютер. Но вдохновение куда-то запропастилось…

Скоро на улице призывно зазвучал автомобильный сигнал. Это могла быть только Стелла. Изабелла пружинисто поднялась и распахнула входную дверь.

Стелла Макнамара, невысокая, стройная, с короткой стрижкой, выглядела, как всегда, стильно: черные волосы блестели на солнце, выгодно контрастируя с нежно-розовым брючным костюмом, к тому же еще выгодно подчеркивающим невысокую фигуру. В руках Стелла держала портфель. Леди Совершенство! Более того — настоящая бизнес-леди, только сердце у нее на редкость доброе… Стелле недавно исполнился сорок один год, и она была всего на одиннадцать лет старше Изабеллы, но вела себя со своей знаменитой протеже по-матерински.

— Подойди ко мне, дорогая. — Стелла раскинула руки. — Дай я тебя обниму.

Подруга чмокнула ее в щеку, распространяя вокруг себя запах дорогого парфюма.

— Только что я видела по пути вполне приличный итальянский ресторанчик. Там наверняка можно отведать отменные спагетти. Поедем? Небольшой перерыв работе не помеха. А мне надо хоть что-то бросить в желудок. Сама знаешь, какие «сытные» завтраки в самолете.

— Я каждый раз полнею, когда таскаюсь с тобой по ресторанам, — засмеялась Изабелла. — Ты же знаешь, от макарон набирают вес. Все, кроме тебя, конечно.

— Неужели? Спасибо за комплимент. Мне надо с тобой поговорить, Изабелла, — тон Стеллы стал серьезнее. — Если не ошибаюсь, за сегодняшний день ты не написала ни строчки? Так?

— Ты, как всегда, совершенно права. Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама.

— Спагетти с соусом из белых грибов и пиццу «Маргарита», два салата «Цезарь» и два пива «Миллер», пожалуйста, — продиктовала Стелла предупредительному официанту, подскочившему к ним в «Вивальди», и потащила Изабеллу к столу у окна.

Та про себя отметила, что Стелла обладает сверхъестественной интуицией. Не далее как позавчерашним вечером на этом же самом месте Изабелла ужинала в компании голубоглазого, смуглого незнакомца с ослепительной улыбкой. И вот — ирония судьбы! — теперь здесь будут решаться отнюдь не романтичные вопросы!

Едва они успели занять свои места, как дверь ресторана распахнулась. Очень молодая, стройная и шумная молодая особа буквально ворвалась в зал. На ней были брюки для верховой езды, белая блузка и широкая мягкая шляпа. Картину довершали кожаные сапоги до колен. Волосы спрятаны под головным убором. На хорошеньком личике сверкали карие глаза.

За девушкой в ресторан вошел мужчина. Увидев его, Изабелла едва не упала со стула. Таинственный наездник, ее недавнее ночное видение, имени которого она даже не запомнила…

Прелестное юное создание опустилось на стул за соседним столиком. Голубоглазый наездник заметил Изабеллу, и в лице его что-то дрогнуло. Ни намека на улыбку, только едва заметный кивок. Он устроился напротив девушки в шляпе. Та принялась ему что-то рассказывать, но слушал он ее невнимательно. Изабелла невольно попыталась прислушаться к их разговору, но не тут-то было. Стелла бросилась в бой:

— Изабелла, при всем уважении, ты не Эндрю Ллойд Вебер! Он мастер мюзикла, единственный и непревзойденный на веки веков. А ты королева куплета и припева. И, чтобы завоевать этот титул, мы с тобой несколько лет трудились в поте лица. Сейчас, когда ты создала себе имя, когда твои песни звучат на всех радиостанциях, ты не можешь просто так взять и все бросить.

Изабелла слушала ее вполуха, одновременно пытаясь разобрать, о чем говорит девушка в шляпе за соседним столиком. К счастью, в этот момент подошел официант, принялся расставлять перед ними тарелки и бокалы, и Стелла умолкла. Увы! За время короткой паузы ни голубоглазый, ни его спутница не произнесли ни слова.

— Известный клипмейкер Дастин Вудпеккер заинтересовался альбомом нашей Катрин «Радуга чувств». Хоть этим-то ты довольна? — с воодушевлением возобновила Стелла свой монолог.

— Конечно! — воскликнула Изабелла, бросая взгляд на голубоглазого. Господи, ее совсем не интересует Дастин Вудпеккер вместе с его клипами и альбомами!

— Дорогая, это фантастика! — рассмеялась Стелла. — А ты уже слышала, что Катрин пригласили сниматься в Голливуде? В общем, там намерены включить обе песни в фильм. Это принесет тебе всемирную известность. Кроме того, мы заработаем кругленькую сумму. Это тебе не диски! Альбомов много, продавать их непросто. С мюзиклами же вообще возни невпроворот, а вот успех далеко не гарантирован.

— М-м-м… — Изабелла издала неопределенный звук лишь для того, чтобы как-то отреагировать на слова Стеллы.

В этот момент юная наездница снова начала оживленно что-то втолковывать своему собеседнику. Ее голос звучал все более резко.

Заметив смятение Изабеллы, Стелла обернулась и с любопытством посмотрела на пару за соседним столиком, как раз в тот момент, когда взгляды незнакомца и Изабеллы встретились.

«Господи, хоть бы этот итальянский ресторан сквозь землю провалился, — молила Изабелла, — вместе со Стеллой и девицей в шляпе. Только на несколько минут, ну пожалуйста, пожалуйста… Потом пусть снова появится. Я хочу только обменяться с ним несколькими фразами…»

Но ничего не произошло. У Всевышнего, очевидно, не было ни малейшего желания выслушивать мольбы Изабеллы.

— Я буду писать мюзикл! Я решила, — выпалила Изабелла.

Стелла, скептически поджав губы, с сомнением уставилась на подругу. Похоже, ее разумные доводы не оказали на упрямицу никакого воздействия. Изабелла, не отрываясь, смотрела на голубоглазого брюнета за соседним столиком. Тот тоже сверлил ее взглядом, а свою спутницу не слушал совершенно.

— Мне это надоело! — громко крикнула девушка в шляпе. — Тебе на меня плевать! Я ухожу!

Она так резко поднялась, что ее стул отлетел в сторону. Девушка капризно вскинула подбородок и широким шагом направилась к выходу. У Изабеллы некстати мелькнула мысль: почему-то на всех женщин, что отваживаются сесть с ним рядом, этот мужчина оказывает странное воздействие, и они начинают крушить мебель.