Второй день в этой странной военной части повторил первый. Завтрак, обед, ужин. Хозяйственными работами и кухней занимались какие-то гражданские люди, в том числе женщины, но кто они – точно сказать было нельзя. Они старались не вступать в контакты с новобранцами и реже попадаться им на глаза, словно жили в каком-то отдельном мире. Илья видел на территории части каких-то мужчин в камуфляже с погонами младшего комсостава и без погон, в столовой были и женщины в белых халатах, но они мелькали где-то в глубинах кухни, стараясь не выходить без нужды в обеденный зал.

Снова несколько часов строевой подготовки, конспектирование устава, физподготовка. Было лишь одно, но главное отличие – весь он прошел под знаком ожидания завтрашнего дня. – Завтра узнаете, все завтра – отвечал на вопросы майор, читавший устав. – Завтра и форму получите, ждите – говорил капитан Липатов, ведущий строевую подготовку, – я знаю, что в костюме при галстуке бегать неудобно, – толковал он Владимиру. – А ты чем, млять думал, когда в этом костюме в армию собирался, жопой? Тебе день давали на подготовку? Давали. Хрен с ним, что ты думал тогда, но какого хрена ты снова пришел в пиджаке и при галстуке на плац? Как это «не догадался захватить сменную одежду»? Вот же баран! Ладно, я сегодня добрый, галстук можешь снять… Нет, пиджак снять не дозволяю, в следующий раз млять соображать быстрее будешь.

На третий день всех собрали в десять часов утра, на плацу, выстроив строем перед появившейся за ночь трибуной. День был солнечный, но не жаркий, с высоким, пронзительно синим небом, без единого облачка. Плац, забор, за которым виднелись верхушки высоких сосен, здания внутри периметра части, отблескивающие яркими солнечными бликами с железных крыш, российский флаг, развевающийся на высоком флагштоке – все смотрелось торжественно, благочинно. Народ в шеренге заметно нервничал, парни переступали с ноги на ногу, коротко переговаривались отрывистым шепотом. Ждали.

Команды «равняйсь» и «смирно», по отмашке командующего построением майора выполнили почти образцово. К трибуне подошел немолодой полковник. Илья видел его раньше, несколько раз, когда тот наблюдал за занятиями или проходил мимо, но непосредственно новобранцам его никто не представлял, и при его появлении занятия не останавливали. Кто он, какую занимает должность в части, никто из парней не знал. Впрочем, это можно было сказать и о большинстве остальных офицеров. Сейчас, видимо, это должно было измениться.

Полковник постоял немного, внимательно оглядел строй, скомандовал «вольно» и майор тотчас продублировал команду.

– Ну что же, не будем тянуть, – голос полковника разнесся над плацем и новобранцы невольно подтянулись, затих даже слабый шепоток в строю. – Вы все подписали контракт с вооруженными силами Российской Федерации, и уже являетесь военнослужащими. Я хочу это подчеркнуть особо – возврата нет. Какие обстоятельства подтолкнули каждого из вас к подписанию контракта – неважно, он подписан и пересмотру не подлежит, – полковник сделал длинную паузу, пристально глядя на строй. – Дальше. Вы все никогда не служили, никакого опыта военной службы у вас нет. Однако, я думаю, что идиотов тут нет. Во всяком случае, не должно быть. То, что эта военная часть необычная и условия службы в ней нестандартные, для всех очевидно. Это действительно так. Министерство обороны вообще не ориентируется в наборе контрактников из людей вашего типа. Обычно мы стараемся подписывать контракты с ранее служившими по призыву и имеющими армейский опыт, либо с совсем молодыми людьми, поступающими в офицерские и сержантские училища. Нам проще воспитать военного специалиста с азов. Ну, в крайнем случае, контракт заключается с теми, кто сам пришел в военкомат и хочет служить, без давления крайних обстоятельств.

Вы – не то, ни другое, не третье. В данном случае вам предлагается участие в специальном, если хотите экспериментальном, проекте Вооруженных Сил. Да, именно предлагается, нам нужны добровольцы. Те, кто откажется от участия в проекте, сегодня же отбудут в другие, обычные военные части, спокойно прослужат там свои четыре года, все обещания, которые вам давали наши офицеры при обсуждении контрактов будут выполнены. Те, кто согласятся остаться в проекте – останутся здесь, дальше начнется собственно обучение. Полковник снова выдержал паузу, переложил какие-то листки на трибуне, поправил микрофон в петлице кителя.

– Итак, что вам надо знать перед принятием решения, – снова заговорил он. В проекте не будет ставиться каких-либо опытов над вами. В том смысле, что никто не будет заставлять вас принимать какие-либо экспериментальные лекарства, влиять на ваш разум или психику, испытывать действия на ваш организм излучений, приборов, механизмов или еще чего-либо. Всякую дурную фантастику можете выкинуть из головы, из вас не будут делать киборгов, мутантов, суперсолдат или лабораторных свинок. Сущность проекта в другом, но об этом будет разговор только с теми, кто останется. Могу сказать, что тех, кто выберет участие в проекте, ждет интересная учеба, необычная служба и, возможно, необычная и интересная судьба, которая выпадает далеко не каждому. Ну и очевидные плюсы: ежемесячное денежное довольствие увеличивается в пять раз, государственная помощь в трудоустройстве и учебе, десятилетний иммунитет к коэффициенту полезности, выплата по окончании контракта одного миллиона рублей каждому. Лучшие условия службы, само собой. Оставшиеся в проекте будут приравнены по льготам и денежному довольствию к элитным частям вооруженных сил. Обращаюсь к тем из Вас, кто не хочет рисковать, кто хочет спокойно и тихо отслужить свои четыре года, раз уж так получилось. Уходите! Я не расстроюсь, если уйдут все, если здесь, в строю, собрались только подобные, я бы даже сказал жалкие личности! Мне такие в проекте не нужны. Мне нужны те, кто готов много работать, и готов рисковать, чтобы выиграть. Сейчас вы все разойдетесь по своим комнатам, занятий сегодня не будет. Думайте, решайте. К пятнадцати ноль-ноль, всем, кто не захочет остаться, приказываю собраться на первом этаже общежития. Вас сегодня же отправят по разным гарнизонам. Будете тянуть лямку и думать, от какой возможности вы отказались. Остальным, даже если их останется два человека, выдадут униформу, документы и начнется работа. Я все сказал, дело за вами. Разойдись!

Разойдись!, – дублировал команду майор. Строй рассыпался, и новобранцы медленно потянулись к общежитию. Лица у парней были задумчивые, многие тихо переговаривались. Судя по озабоченным лицам, принявших решение с ходу не было, каждый взвешивал «за» и «против».

– Как мы похожи, – подумал Илья, одинакового роста, телосложения, по всей видимости, одного психологического типа. – Я не удивлюсь, если все как один согласятся, не зря же нас отбирали. Ладно, неважно, тут каждый за себя думает. Я, сам, что буду делать? Уйти или остаться?

Как только эта мысль промелькнула у Ильи в голове, он вдруг понял, что для него альтернативы нет. Точнее она была, но раньше, когда он думал, принимать ли предложение о службе или нет. Тогда он его принял. Сейчас уходить от судьбы было поздно. И дело даже не в судьбе, Илья не был законченным фаталистом. Просто соскакивать по ходу поезда было не в его характере. Сел в вагон – значит, поехал, а не спрыгнул с подножки. Начал играть – играй до результата, каким бы он не был, выигрышем или проигрышем. Уйти в обычную часть – ну нет. В конце – концов, еще и очень любопытно, чем все закончится.

Илью кто-то тронул за плечо. Обернувшись, он увидел, что это был кореец Ким.

– Надо брать. Товар штучный, – сказал он, имитируя голос одного из персонажей старой советской комедии, которые в последнее время становились все популярнее и популярнее, как все, вышедшее из легендарного СССР. Илья улыбнулся и согласно кивнул ему в ответ.

Кто дал нам счастье сегодняшнего дня? Его дала нам партия, его дал Вождь. По пути, указанному Великим Вождем Маршалом Ким Ир Сеном, Мы будем идти, не щадя своей жизни! (из патриотической песни в КНДР)