- А ты все-таки решила пойти на стрельбище? - улыбнулась Ниона, убирая прядь за ухо.

Я лишь кивнула, отпивая сок из стакана.

- А потом засядешь в библиотеке? - ехидно сказала Лари.

Я недоуменно посмотрела на них. И что в этом такого?

- Да. Именно. А что? Что произошло, пока я спала?

- Ничего, мы просто решили пойти с тобой на стрельбище вместе. Не рукоделием же заниматься. - пожав плечами, сказала Нионна, отламывая булочку и макая её в мед. - Ты не против?

Эмм... Я чего-то не понимаю? Ну... наверное нет. Да, я понимала, что у меня не совсем обычное хобби для здешних мест, но ведь Рианна занималась фехтованием - и ничего. Я фехтовать не могу, с луком у меня вряд ли что-то получится, а вот самострел - вполне пригодное для меня средство самообороны.

- С чего я вам должна запрещать? Мы с вами в одинаковом положении, почему бы и не позаниматься вместе? И мне веселее будет.

- Вот и замечательно. - сказала Лари, весело дернув ушками.

И вот мы после завтрака отправились пешком на стрельбище.

- Анна, ты знаешь, что это за камень? - спросила меня эльфийка, когда мы проходили крепостные стены.

- Нет, но из такого же камня сделаны стены дворца Государя. - сказала я. - Очень интересный камень.

Она кивнула - и сказала:

- Не просто интересный, Анна. Он - живой. Это калэран, вы называете его "живой камень". Это изобретение наших эльфийских мастеров. Калэран растет настолько медленно сам по себе - что в год прибавляет меньше сантиметра. Учитывая естественную эррозию - это довольно мало. Но стоит магу выстроить энергетический каркас и поместить в него кусочек калэрана и добавить достаточное количество грунта - и буквально за пару минут калэран заполнит каркас полностью. Представляешь, сколько сюда ушло энергии?

А я переваривала услышанное. Ничего себе... Вот это так возможности... Елки-палки! Эльфийка улыбнулась, посмотрев на эффект, который произвела на меня своим рассказом. А Лари даже ухом не повела, рассматривая окрестные дома.

- Не пойму вас, почему вы вообще строите все над землей, а не в ней. Там теплее и приятнее, чем в этих каменных склепах.

- Я тебе уже говорила, у трайров так принято. Они не любят жить под землей, они очень любят свет Таэмрая и Фрэрая. Но им очень тяжело оторваться от земли. Это заложено в их природе. - пожав плечами, сказала Ниона. - Не пытайся понять, просто прими.

Хорошо, что мы уже дошли до стрельбищ. Нет, с этими девчонками будет очень интересно. Надо будет обязательно порасспрашивать их о всякой всячине.

Что представляло собой стрельбище? Очень длинный и довольно узкий прямоугольник, ограниченный невысоким забором с мишенями, стоящими на разных отметках. Заборчик, кстати, имел отметки каждые десять метров. А у стрелкового рубежа стоял ну очень старый трайр. Стоял чуть сгорбившись, заложив морщинистые руки назад и оценивающе смотря на нас светло-серыми глазами. Его длинные белые волосы были заплетены в косу, он, как и большинство трайров, был гладко выбрит, кожа его была покрыта такой густой и глубокой сетью морщин - что становилось страшно, насколько же он стар. Даже господин Тарис был не настолько стар. Ну, не казался настолько древним. Я припомнила, как называл его капитан. Мастер Гримр... Но мастером называть его я пока не имела права.

- Господин Гримр? - сказала я, после того, как поклонилась ему также, как кланялась господину Тарису. - меня зовут Анна. А это - Ниона и Лари. Я бы хотела воспользоваться стрельбищем.

Он выразительно поднял брови - а потом сказал:

- Ну а почему бы вам им не воспользоваться? Госпожа знает, как пользоваться самострелом? Или хотела бы обучится этому?

Я улыбнулась, снимая самострел с пояса и взводя его.

- Мне показывали основные принципы. - вкладывая болт в ложе и прицеливаясь, сказала я.

- Ваш отец брал вас с собой на охоту? - сказал он, когда я нажала на курок и попала в ближайшую мишень.

- Скорее, меня учили не стать добычей. - отправляя второй болт в более далекую мишень, сказала я.

Болт вошел в пятерку. Я вздохнула, вложила еще один болт. Он улыбнулся.

- Хорошо учили. Самострел новый просто, не пристрелянный. Стоишь как попало, прицеливаешься от силы пару секунд - но получается неплохо. Кто учил?

- Фрей. - сказала я, делая третий выстрел - в восьмерку.

- И как долго он тебя учил? - недоверчиво спросил он, наблюдая, как я вкладываю в ложе ещё один болт.

- Ну... - сделав выстрел, сказала я, когда болт впился в десятку. - две недели, по часу где-то. А что?

- Да ничего. - сказал Гримр, пожимая плечами. - Теперь понятно, почему ты мажешь с таким упорством. Давай, пристреливайся. Когда десять подряд выпущенных болтов будут точно попадать в центр мишени - перейдешь дальше. А вы что, пришли просто посмотреть? Нечего зря время терять. Давайте, выбирайте каждая по оружию - и вперед. Ниона, я прав? Лук или самострел?

- Лук. - сказала эльфийка, закатывая рукава рубашки до локтя.

Мастер смерил её взглядом, как будто прикидывал что-то. Потом переключил внимание на ренку.

- Ну а ты, госпожа лиса, чем привыкла отстаивать свое право на жизнь?

- Ничем. - фыркнула она, посмотрев на нас с Нионой. - Я не знаю.

- Значит попробуем все.

При этом он повернулся в сторону небольшого домика и выкрикнул:

- Ларен! Тащи сюда средний лук со стрелами, пращу, самострел с болтами и метательный набор. Да поживее!

И обучение началось. Я расстреляла всю сотню болтов - и продвинулась лишь на две мишени. Ниона же довольно быстро приспособилась к луку - и давно перещеголяа меня, спокойно попадая в десятку на три мишени дальше меня. А вот Лари... Ей приходилось туго. Пращу она хоть и научилась раскручивать - но отпускать вовремя так и не получалось, лук... я помолчу. Самострел нормально - хромал прицел. Но лезвия... о... вот тут как раз она начала попадать довольно часто. Только Гримр почти сразу отобрал у неё лезвия, вручил деревянный кинжальчик и отправил под дерево, тренироваться в его подбрасывании.

Закончили мы с Нионой почти одновременно. Надо было подобрать болты и стрелы - но Гримр нас остановил.

- Не пущу я вас на стрельбище. Все мишени посбиваете. Ларен! Дуй сюда быстрее, да Фарра захвати с собой, стрелы да болты пособирайте. Ну-ка, покажи мне свою руку, красавица... - сказал он, подходя к эльфийке.

Она протянула ему левую руку, развернув внутренней стороной вверх. Опа... синяки... которые на глазах сходили.

- Эльфы... С пальцами то же самое? Почему перчатку с наручем не попросила?

- Да забыла как-то. - пожав плечами, сказала Ниона. - Наши луки так никогда не бьются. И тетива по пальцам легко скользит, не натирает.

- Так то ж ваши, дуреха... Ээх... Завтра придешь - найду на твою лапку аммуницию. Забыла... А когда первый раз ударило, почему не сказала?

Ниона лишь вновь пожала плечами. Вдали гулко ударил гонг.

- Так, все, давайте отсюда. Сейчас у вояк обед начался - как закончится - повалят сюда, мучать мишени. Оставляйте все тут. Самострел тоже. - добавил он, видя, как я намереваюсь повесить самострел на ремень. - Он, кажется, косит немного вправо, посмотрю, может, чуть выровняю ложе.

Я улыбнулась - отдавая самострел в руки мастера.

- Благодарю вас, мастер Гримр. - поклонившись, сказала я.

* * *

Ну, что сказать, последующие дни были сплошными каникулами. Управляющий и капитан приезжали домой уставшие, голодные и недовольные, причем я совсем не была в курсе, нормальное это их состояние или происходит что-то из ряда ввон выходящее. Я продвинулась за пять дней на целых семь мишеней, Лари научилась метать ножы подозрительно быстро и они с Нионой устроили соревнование кто точнее - эльфийка выиграла. Зато когда они взяли в руки мечи (чем повергли меня в состояние шока и заставили добавить ещё один пункт в перечень странностей наложниц моего господина) - лучшей оказалась именно Лари. Я смотрела на их спарринги с тихой завистью. Мечи - это не мое. Также, как и палки и любое оружие ближнего боя. Я с трудом вон самострел осваиваю, а тут... Не... Не смогу. Знаю, потому как уже пыталась ни один раз овладеть этим. Не мое.