Домой мы возвращались уже затемно. На всех улицах горели фонари, отбрасывая мягкие тени на булыжник мостовой и ограды поместий, звезды бисером рассыпались по небосклону. Бисер!
- Я забыла купить себе набор для рукоделия! - расстроившись, сказала я.
- Зачем он тебе? У тебя самострел есть. Будешь тренироваться. Да и клинки тебе не грех было бы освоить. Знаешь что! Я тебе завтра свой подарю! Он даже не открыт! Там все есть: и для вязания, и для вышивки, и для плетения. Только в упор не пойму, зачем это тебе.
- Подари, а? Пожалуйста.
- Да без проблем.
Половину покупок уже доставили в дом, половину обещали доставить завтра утром. Риана ни в какую не согласилась переночевать у меня и мы завезли её домой.
Макс, наблюдая мое счастливое личико, хмыкнул. Пока я принимала ванну и, не удержавшись, перемеривала кучу всего, Граен уже успел все ему рассказать - так что я только продемонстрировала ему самые удачные на мой взгляд.
- Я рад, что тебе понравилось. - заключая меня в объятия и целуя, сказал он. - Но я хотел еще кое-что обсудить с тобой.
Я лишь кивнула. Он усадил меня на кровать - сам сел рядом, на корточки, взяв мои руки в свои.
- Мы уезжаем из Столицы послезавтра. Я - в Фар-Рун, а ты - в мое поместье. - я нахмурилась, собираясь возразить. - И не спорь, прошу. По легенде - ты умерла. Если ты вновь появишься там - все усилия по соблюдению твоего инкогнито пойдут прахом. Я этого не хочу. Я слишком долго тебя ждал для того, чтобы вот так бездарно потерять. - я через силу кивнула, признавая его правоту. - И еще. В поместье ты отправишься не одна. Вместе с тобой еще поедут две наложницы, которых я куплю завтра. - глаза мои стали большими-большими и я поняла, что еще чуть-чуть - и я взорвусь. - Дай мне закончить. Государь мне правильно указал на то, что любимой наложницей ты можешь стать только тогда, когда их больше, чем две. Раз уж все так сложилось - я должен сделать так, чтобы никто не смог опротестовать законность нашего с тобой союза. Хочешь, поедем со мной и ты сама выберешь их?
Я опешила. Просто от самой ситуации, которая никак не укладывалась в моей голове.
- И что, ты обязан будешь с ними... Тоже? - уже сказав, я поняла, какую глупость сморзила.
- Ну нет, конечно! Анна, ну что ты как ребенок малый! Можешь считать их своими компаньонками, младшими сестрами, подругами - кем угодно! На одну из них я одену стальные серьги - на другую - медные. И все. Глупышка моя... Я тебя люблю...
* * *
Проснувшись утром, я уже не увидела рядом с собой Макса, а солнце стояло достаточно высоко. Стоило мне спустить ноги на пол, как в комнату заглянула Майра и ничуть не стесняясь моей наготы - зашла, поздоровалась быстренько - и шмыгнула в ванную, наполнять её ароматной пенной водой. Шелковый халат уже лежал на кровати. Я посмотрела на него, подумала, потом еще раз - плюнула и прошла в ванну просто так, даже не одевая тапочки. Майра ничуть не смутилась, даже улыбнулась.
Через полчаса я уже была одета и завтракала, а Майра, сообщившая мне о том, что господин уехал на рынок и просил никуда не уезжать до его приезда - мне прислуживала. А потом я села в гостиной и начала разбирать небольшого размера сундучок с необходимыми вещами для рукоделия, который мне прислала Риана. А потом...
Если бы я не сидела - я бы, наверное, упала. Почему? Потому что услышала голос Макса, который спросил про меня - а потом увидела его и тех, кого он купил. Вернее, сначала я увидела именно их, потому что он ввел их в комнату первыми. И я впала в ступор.
Длинные, черные как смоль, прямые волосы, белая кожа, большие раскосые глаза ярко-зеленого цвета и чуть торчащие из волос кончики ушей. Острые!!! Звезды светлые! Эльфийка!
Гибкое стройное молодое тело, покрытое тонким золотистым загаром, водопад жестких вьющихся волос ярко-рыжего цвета, прижатые к голове большущие мохнатые уши - и хвост, большой, пушистый, явно лисий, обвивший сейчас ноги девушки по спирали. Кицунэ! Чтоб мне лопнуть! Кицунэ!
Насладившись выражением на моем лице, Макс сказал:
- Это Анна. Она - моя любимая наложница и будущая жена. Это - Нионнарила и Ларисара. Буду вечером. Введи девочек в курс ситуации и сходите за покупками. Люблю.
И исчез, оставив меня с двумя девушками, которые были в том же ступоре, что и я. Майра сориентировалась быстрее всех, притащив с кухни большой поднос со всякими вкусностями и пузатым чайником с травяным настоем. Я спохватилась:
- Проходите, присаживайтесь.
И пока они располагались - эльфийка грациозно опустилась во второе кресло, а лиса - села на краешек дивана, положив хвост себе на колени, я собиралась с мыслями. Потом сказала:
- Угощайтесь, прошу. - и сама первой взяла в руки чашку и отпила пару глотков.
Да, я тянула время. Потому как абсолютно не представляла, как говорить с девушками, которых только что купили на рынке рабов, сделали наложницами - и скинули на свою любимую. Мда... Так... мы пойдем другим путем. Посмотрев на мою служанку, я сказала:
- Майра, надо приготовить ванны. И подобрать одежду.
Та лишь кивнула, поклонилась - и вышла. А я посмотрела на девушек и сказала:
- Я понятия не имею, как к вам обращаться и как надо вести себя с вашими расами. Я понимаю, что это странно - но я - уведенная и не могу полагаться на свои воспоминания полностью. Я хочу, чтобы вы об этом помнили и если что - не обижались - а помогли мне понять, почему вас оскорбляет что-то. Я постараюсь сделать все, чтобы нам всем жить вместе было комфортно. Но и вы постарайтесь не создавать мне проблем.
Эльфийка задумалась, потом медленно кивнула, беря в руки чашку и вдыхая аромат настоя. А потом, зажмурив глаза, отпила немного. Еле заметно улыбнулась.
- Передай тому, кто готовил настой, что листья марре лучше не смешивать с розовым цветом. Это сочетание добавляет горчинку.
Я бросила взгляд на Майру, только зашедшую в комнату - та лишь кивнула.
- Передам. - сказала я, переводя взгляд на китсунэ. - А ты?
- Я? - робко спросила девушка. - Я ничего... - и смутилась.
Понятно... Жаль... По поводу её у меня было больше всего вопросов - но она пока была слишком смущена и растеряна. А может она вообще по жизни робкая и застенчивая? Горе мне, горе... Откуда я возьму информацию о них? О! Библиотека!
В комнату заглянул парнишка - и Майра кивнула, сказав:
- Все готова, госпожа Анна.
- Хорошо. - кивнула я ей, поднимаясь. - Предлагаю вам освежиться перед тем, как мы отправимся за покупками. Майра, проводи, пожалуйста.
Когда они ушли, я медленно выдохнула - и рванула в библиотеку. И поняла, что я тут и через недели не найду нужную книгу, если она и имеется. Ну уж нет... Не сдамся... Я сосредоточилась, размышляя о том, что мне необходимо, что может мне помочь и где оно может находиться. Смешно? Знаете, я так всегда делала, сколько себя помнила - и вот в такой вот собранности проблема решалась гораздо быстрее, чем без неё. Так что я, окинув взглядом библиотеку, уверенно подошла к наиболее понравившемуся стеллажу, выбрала понравившуюся мне полку и принялась пересматривать книгу за книгой. Удивительно, но это были путевые заметки различных путешественников. Ха... Это я удачно подошла... Так... Посмотрим...
- Госпожа Анна, вы тут?
Я подняла голову от страниц и посмотрела на Майру.
- Тут, а что?
- Ой, я вас уже полчаса ищу. Госпожи Неоннарила и Ларисара готовы, только вас ждем.
Ого... Это что, я зачиталась так? Неплохо... Правда, и чтиво интересное. Я нашла потрясающую книжку, почему-то с клеймом библиотеки какой-то академии, но это неважно. Важно было то, что эта книжка - краткий справочник о расах. На мой взгляд - слишком краткий. Допустим, о уртварах там было сказано лишь то, что раса враждебна большинству рас планеты, описана их внешность, основные способности и территория, которую они занимают, стиль правления. Меня же интересовали подробности другого плана, которые содержались в пункте "Быт" и "Общество". Таких пунктов для этой расы просто не было. Зато были у эльфов (кстати, эти эльфы на перворожденность не претендовали, аж странно как-то) и у китсунэ, которые, оказывается, тут значились как ренки или лисы, в просторечьи.
