Столица Северной Кореи (Пхеньян) была взята 20 октября, а следом (к 24 ноября) части 6-й южнокорейской дивизии вышли на границу с Китаем (реке Ялуцзян) в районе города Чхосан.

В связи с переходом американцами 38-й параллели правительство СССР принимает решение о формировании на территории КНР 64-го истребительного авиационного корпуса советских ВВС в составе трех истребительных авиационных дивизий, одного ночного истребительного полка, двух зенитных артиллерийских дивизий, одного зенитного прожекторного полка и одной авиационно-технической дивизии. В составе корпуса насчитывалось 844 офицера, 1153 сержанта и 1274 солдата.

Боевой состав корпуса в ходе боевых действий не был постоянным. Формировался он, как правило, на базе частей ВВС военных округов и округов ПВО, расположенных на территории СССР. Смена частей и соединений происходила в среднем после 8–14 месяцев участия в боях (всего прошло через Корею 12 истребительно-авиационных дивизий, два отдельных истребительно-авиационных полка, два истребительно-авиационных полка из состава ВВС, ВМФ и т. д.).

Управление авиационного корпуса размещалось в городе Мукдене, а авиационные соединения базировались на аэродромах китайских городов Мукден, Аньшань и Аньдун. [9]К концу войны управление корпуса базировалось в Аньдуне, а его дивизии на аэродромах Аньдуна, Аньшаня и Мяогоу.

Советские воины-интернационалисты были одеты в летную форму НОАК, не имели никаких документов. До каждого из них был доведен приказ — в случае если летчик будет сбит, то при попытке захвата в плен шестнадцатый патрон он должен оставить для себя. Так погиб летчик 196-го истребительного авиаполка Евгений Стельмах, которого, после катапультирования, пытались захватить в плен диверсанты из состава сил специальных операций США.

Одновременно с формированием 64-го истребительного авиакорпуса советским руководством рассматривается вопрос о проведении диверсионных актов советской резидентурой (группой «латиноамериканского бизнесмена» полковника Филоненко, легально действовавшего в США под легендой чешского эмигранта, и Курта Визеля, эмигранта немецкого происхождения, работавшего ведущим инженером на судостроительном заводе) в портах и на военно-морских базах ВМС США. На помощь боевикам Филоненко и Визеля из Латинской Америки в США были переброшены специалисты-подрывники, которые на местах были готовы собирать минно-взрывные устройства. Но приказа на боевое применение так и не последовало, офицеры-подрывники возвратились в Советский Союз.

Вместе с активизацией советской военной помощи Северной Корее правительство КНР принимает решение о разрешении участия в боевых действиях на сухопутном фронте китайским народным добровольцам (по разным оценкам, за два с половиной года военных действий в боях приняло участие до 3 млн китайских «добровольцев» в форме и со штатным вооружением НОАК).

25 ноября 1950 г. продвигавшаяся вперед в течение суток и почти не встречавшая сопротивления американская 8-я армия была внезапно остановлена ударом по правому флангу. Китайские части численностью около 180 тыс. чел. (т. е. порядка 18 дивизий по штатам НОАК мирного времени) прорвали фронт на участке 2-го южнокорейского корпуса и создали угрозу окружения всей 8-й армии «южан». Еще 120 тыс. китайских добровольцев начали наступление восточнее, по обоим берегам Часанского водохранилища, против 3-й и 7-й южнокорейских дивизий, создавая угрозу окружения 1-й дивизии морской пехоты США.

Действия «северян» с воздуха прикрывали советские воины-интернационалисты 64-го истребительно-авиационного корпуса, который имел в своем составе 189 самолетов МиГ-15 и 20 — Ла-11. С первых же дней разгорелись ожесточенные воздушные схватки.

Нашим летчикам — ветеранам Второй мировой войны — противостояли такие же опытные асы, но численность американских ВВС над полями боев намного превосходила число советских самолетов. Общая численность авиации США на Дальнем Востоке составляла в тот период до 1650 самолетов, из них: бомбардировщиков — более 200, истребителей — до 600, разведчиков — до 100 и морской авиации разных типов — до 800 машин.

«Южане» при налетах на цели в Северной Корее использовали следующие основные типы самолетов: средние бомбардировщики В-26 «Инвейдэр», стратегические бомбардировщики В-29 «Суперфортресс», истребители-бомбардировщики F-51 «Мустанг» и F-80 «Шутинг Стар», истребители F-84 «Тандэрджет» и F-86 «Сейбрджет».

Таким образом, можно сказать, что превосходство в воздухе по-прежнему удерживали за собой американцы, но о безраздельном господстве в воздухе говорить уже не приходилось. Одной из первых в небе Кореи воевала авиадивизия Ивана Кожедуба (его самого в бой не пускали). Лучших результатов по сбитым самолетам достигли: Евгений Пепеляев и Иван Сутягин — по 23 победы; по 15 самолетов сбили Лев Щукин и Александр Сморчков; по 14 самолетов американцев сбили Дмитрий Оськин и Михаил Пономарев.

МиГ-15 и F-86 «Сейбр» — представители первого поколения реактивных истребителей, мало отличавшиеся по своим боевым возможностям. Наш самолет был легче на две с половиной тонны (взлетный вес 5044 кг), однако «тяжесть» F-86 компенсировалась большей тягой двигателя (4090 кг против 2700 кг у МиГа). Тяговооруженность же у них была практически одинаковой — 0,54 и 0,53, как и максимальная скорость у земли — 1100 км/ч.

На большой высоте МиГ-15 получал преимущество в разгоне и скороподъемности, а «Сейбр» лучше маневрировал на малой высоте. Он мог также продолжительнее держаться в воздухе, располагая 1,5 т «лишнего» топлива.

Из-за опоры «южан» на технические средства ведения войны (зависимости от артиллерийской поддержки, танков и автомобильного транспорта), американцы и их союзники оказались достаточно жестко привязанными к существовавшей системе дорог.

Китайские части — легковооруженные, быстро маневрировавшие, скрытно проходившие по труднодоступной местности и поэтому появлявшиеся, с точки зрения американцев, внезапно, как «чертик из табакерки», — компенсировали всем этим нехватку тяжелого вооружения. Они перемещались и нападали преимущественно в ночное время, а днем маскировались и отдыхали.