Это была открытая угроза геноцида абхазского народа. В ответ В. Ардзинба заявил, что эта борьба хорошо вооруженной и обученной армии против, по сути, гражданского населения глубоко безнравственна, бесчеловечна, что «мы будем защищать Родину до конца, в случае необходимости уйдем в горы и будем вести партизанскую войну».

В течение конца августа — начала сентября грузинские войска пытались безуспешно прорвать оборону абхазских сил на реке Гумиста и захватить до начала переговоров оставшуюся абхазскую территорию. Но это им не удалось ни до переговоров, ни после заключения соглашения о выводе грузинских войск. Грузинская сторона его не выполнила, и, в свою очередь, абхазы, горцы, казаки 2 октября 1992 г. сами перешли в наступление под Гагрой. Геройски защищая свою землю, подбив танк, погиб гудаутец Сергей Смирнов, пал смертью храбрых любимец бойцов молодой командир Артур Шаханян — выпускник 17-й сухумской средней школы. Бок о бок с абхазами, армянами, русскими, греками, украинцами сражались и грузины, которые стали впоследствии героями Абхазии и заслужили ордена и славу.

Особо следует сказать о казачестве. Когда-то, во время восстания 1866 г., поднявшиеся против царизма абхазы разрушили в селе Лыхны часовню, у стен которой до этого хоронили казаков. В 1992 г. внутри этой разрушенной часовни с почестями похоронили казака, приехавшего воевать за Абхазию, — жест, символизирующий новую страницу во взаимоотношениях Абхазии с казачеством.

Все эти люди независимо от национальности встали на защиту справедливости, против варварства грузинского руководства и его методов ведения войны (29 августа 1992 г. абхазские позиции были обстреляны из гаубиц игольчатыми снарядами, запрещенными международными конвенциями).

Российское руководство в целом по отношению к конфликту между Грузией и Абхазией занимало «сбалансированный» подход, тактику уравновешивания.

В то же время сессия Верховного совета России 24–25 сентября 1992 г. приняла постановление «Об обстановке на Северном Кавказе в связи с событиями в Абхазии». В нем, в частности, было сказано: «Решительно осудить политику руководства Грузии, пытающегося путем насилия решить проблемы межнациональных отношений и потребовать от него немедленного прекращения военных действий, вывода воинских формирований с территории Абхазии, соблюдения основных прав и свобод человека. Приостановить передачу Грузии вооружений, боевой техники, боеприпасов, частей и соединений Вооруженных сил Российской Федерации, а также прекратить передачу Грузии вооружений, боевой техники, боеприпасов по ранее заключенным контрактам. Воздержаться от заключения с Грузией экономических соглашений впредь до урегулирования конфликта в Абхазии». Примечательно, что это постановление было принято подавляющим числом голосов и примирило и «правых» и «левых», в том числе и таких идейных противников, как С. Бабурин и М. Молоствов.

Еще большие неприятности ожидали Э. Шеварднадзе на фронтах грузино-абхазской войны. Английский военный журнал «Мир Кавказа» (Caucasus World) опубликовал пространную статью «Абхазы. Военные аспекты войны: поворотный момент» (автор — Георг Хевитт), посвященную сражению за Гагры. Она представляет исключительный интерес для истории военного искусства. Перед началом наступления абхазские силы не имели превосходства ни в живой силе, ни в технике, но абхазские отряды контролировали все высоты над городом. Стратегия абхазов и северокавказских добровольцев состояла в том, чтобы пересечь реку Бзынь к югу от Гагр и занять стратегически важную деревню Колхида. Само вторжение в Гагры осуществлялось атакой в трех направлениях, с южных проходов к городу. Одна группа следовала вдоль береговой линии и атаковала город со стороны пляжа и болотистой территории через туристический лагерь, расположенный в южной черте города. Другие два абхазских отряда пробивали свой путь через город по параллельным осям (по Старому и Новому шоссе). Абхазские отряды, прорывающиеся по Старому шоссе, должны были пробиться к центру города и объединиться с отрядами, продвигающимися вдоль побережья. Отряды, продвигающиеся по Новому шоссе, должны были сократить дорогу в Гагры, направляясь к северному краю города, чтобы блокировать любое грузинское подкрепление, которое могло прибыть с севера. Таким образом, абхазские отряды стремились заманить в ловушку картавелинские силы, защищающие Гагры. Нападение пошло по плану. Оба отряда абхазов сошлись в бою против грузинских сил, защищавших железнодорожную станцию. Борьба за нее продолжалась три часа (с 6.00 до 9.00). 2 октября абхазские отряды продолжали наступать в течение всего дня. Следующим местом решительного сопротивления был санаторий напротив универсама. Но к 17.35 эта позиция была окружена и разрушена. Другие отряды абхазов проследовали вниз вдоль Старого шоссе через центр города, и к 16.00 все главные опорные пункты грузинской обороны были под полным контролем абхазов, включая отель «Абхазия» и полицейский участок. Спустя полтора часа Гагра была полностью под контролем абхазов.

Чрезвычайно жестокой была битва за полицейский участок, так как его защищали местные грузинские милиционеры и члены элитного отряда «Белый Орел». В районе Центра реабилитации абхазы взяли 40 пленных.

В ранние утренние часы 3 октября из Сухуми прибыли грузинские вертолеты, но их было слишком мало, чтобы остановить абхазское наступление.

В дальнейшем грузинская оборона Гагр превратилась в крупномасштабное отступление. Грузинское население тысячами бежало в сторону российской границы.

В полдень 3 октября грузинский бомбардировщик СУ-25 атаковал абхазские позиции на пересечении старого и нового шоссе в санатории «Украина». Грузины силами формирования «Белый Орел» стали готовиться к контрнаступлению. 60 отрядов должны были обойти санаторий через горы и напасть на него с высоты. В то же время часть грузинских сил (военная полиция, батальоны «Кутаиси», «Тетри арциви») продвигалась к югу от шоссе, захватывая Старые Гагры и атакуя санаторий. Но это наступление провалилось после того, как грузины увидели на побережье два корабля и высаживающихся из них на побережье абхазов.

На следующий день, 5 октября, абхазы загоняют «Белый Орел» в очень сложную горную местность. К 18.00 эти элитные грузинские силы были разбиты. После этого грузинские формирования были рассеяны по окрестным деревням, а в 8.40 6 октября абхазы вышли на границу с Россией и подняли свой флаг.

Остатки грузинских формирований в течение последующих двенадцати дней понесли тяжелейшие потери, в том числе погиб Гоги Каркарошвили, брат главкома грузинских войск. Сам руководитель Госсовета чудом спасся на вертолете, который сделал два рейса и забрал 62 боевика.

Абхазские формирования захватили 2 танка, 25 БМП, радиостанцию, катер и тысячи пленных.

Под Гагрой были разгромлены отборные грузинские батальоны: дидгорский, цхалтубский, руставский, 101-й гагрский и другие элитные части «Мхедриони». Поражение грузинских частей предвещало, в конечном счете, поражение в войне.