Несмотря на всю свою решимость, Хлоя непроизвольно вскрикнула, зажмурилась и отвернулась. Давление казалось слишком мощным, и она с трудом выдерживала его.

— Посмотри на меня.

Она судорожно втянула в себя воздух, не смея пошевельнуться или глубоко вздохнуть.

— Посмотрите на меня, миледи.

Ее глаза раскрылись. Она вопросительно посмотрела на мужа.

Не отрывая от нее взгляда, он прижался губами к губам Хлои и еще глубже вошел в нее. Она приглушенно вскрикнула, когда Джон пронзил ее, теперь уже по-настоящему соединив их тела.

Ее восклицание проникло в самое сердце Джона. Из его горла вырвался хриплый стон наслаждения. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного.

— Хлоя, — едва слышно прошептал он.

Соединенные вместе, они застыли неподвижно. Никто не мог сказать, сколько времени прошло. Затем Хлоя ощутила, как губы Джона касаются ее шеи в чувствительном месте прямо под ухом.

— Обхвати меня ногами.

Хлоя сделала так, как он просил, — ощущения ее стали острее.

— Так?

— Да… немного выше… — Кончик его языка скользил по мочке уха девушки, проникал внутрь.

— О, это…

— М-м. Мы только начинаем, милая.

Он осторожно стал двигаться внутри ее. Его несильные, сдержанные толчки должны были доставить ей одно удовольствие.

— Я… я… — Она опять хотела поделиться с ним своими ощущениями.

— Не надо слов, Хлоя. Просто сосредоточься на чувствах.

Его движения ускорились.

С ее губ сорвался тихий стон.

— Я знаю, — хрипло пробормотал Джон, тяжело дыша.

Он пытался держать себя в руках, ограничивая силу и глубину своих движений. Это было нелегкой задачей: каждый раз, погружаясь в нее, он почти терял самообладание.

И все же неискушенность и девственная чистота Хлои заставляли его вести себя осторожно.

Лоб его покрылся капельками пота. Но он продолжал двигаться все в том же ритме.

Хлоя изгибалась под ним, не отдавая отчета в своих желаниях, но чувствуя, что она хочет чего-то… большего.

Джон застонал. Если она не остановится, то он больше не сможет сдерживать себя.

— Хлоя, ты…

— Я никогда не думала, что ты такой сильный, Джон.

— О Боже!

«Черт с ней, с осторожностью!»

— Разве я сказала что-то не…

Прильнув губами ко рту девушки, он со всей страстью обрушился на нее. Затем еще и еще раз.

Хлоя застыла на несколько секунд, а потом стала отвечать на его движения.

— Что… что дальше? — спросила она, задыхаясь.

Вопрос, заданный в такой неподходящий момент, мог обескуражить кого угодно, только не Лорда Страсти. Он усмехнулся и вновь приник к ее губам.

— А вот что. — Он сделал вращательное движение бедрами, одновременно взяв в рот ее розовый сосок и сильно сжав его.

Хлоя закричала, на этот раз от острого наслаждения. Горячая волна пробежала по ее телу. В экстазе она обхватила его руками и изо всех сил прижала к себе.

Дыхание Джона стало прерывистым. Он почувствовал приближение разрядки, зревшей где-то глубоко внутри его и нашедшей свое завершение в Хлое.

Разрядка была подобна извержению вулкана. Джон, крепко обняв жену, снова и снова шептал ее имя.

Несколько минут он лежал неподвижно, уткнувшись лицом в благоухающее цветами плечо Хлои, и пытался прийти в себя.

Что с ним произошло? Для нее это был первый раз, но он чувствовал себя полностью опустошенным.

Все получилось как надо.

Абсолютно.

Более того, он с удивлением обнаружил, что ласково покусывает нежную шею девушки — как гурман, не имеющий сил отойти от обеденного стола.

Как просящий добавки.

Он заставил себя оторваться от нее. Хлоя такая нежная. И он знал, что ей больно. Он должен быть очень осторожен с ней.

Он чувствовал гнев и, как это ни странно, облегчение. Она оказалась нетронутой. Джон не мог подавить ликование, охватившее его при этом открытии.

В первый раз… В памяти у него всплыл обрывок неприятного воспоминания. Он прислонился к спинке кровати и обхватил руками согнутую в колене ногу. Мысли его приняли странное направление.

Хлоя задула стоящую на прикроватном столике лампу и легла на бок рядом с мужем. Луна освещала его красивый профиль. Казалось, он впал в глубокую задумчивость. Хлоя все еще не пришла в себя после тех необыкновенных ощущений, что он подарил ей. Если бы она стала разбираться в своих чувствах, то поняла бы, что хочет еще раз все это испытать. Но готов ли к этому он?

Крошечная морщинка прорезала середину его обычно гладкого лба. Хлоя терялась в догадках, какие мысли могли придать его лицу столь озабоченное выражение.

Голос Джона нарушил тишину. Он говорил монотонно, с нарочитым равнодушием:

— Мне было двенадцать… и я выглядел старше своих лет… Жена викария пригласила меня в дом, сказав, что даст мне что-нибудь поесть.

Он помолчал.

— Понимаешь, я голодал. Она дала мне кусок заплесневелого хлеба и прокисший бульон — потом. Я убежал в конюшню и разрыдался.

Хлоя молча смотрела на него, потрясенная услышанным. Джон никогда и никому не рассказывал о том времени, когда ему приходилось самому добывать себе средства к существованию.

Теперь она очень хорошо представляла, что происходило. В шестнадцать он был необыкновенно красив, в двадцать девять — неотразим. Даже в двенадцать красота его была очевидна. Теперь понятно, как он сумел выжить. Его признание многое объясняло ей.

Ей стало грустно. Похоже, все это потребует довольно много времени. Больше, чем она думала. Об этой стороне его жизни она ничего не знала.

Хлоя представила себе подростка, испуганного, одинокого и голодного. Сердце ее болезненно сжалось.

«Джон!»

Он повернулся к ней, как будто услышав ее беззвучный крик.

— Понимаешь, Хлоя, очень важно, как это происходит в первый раз. Похоже, память об этом у нас остается навсегда.

Она ласково коснулась пальцами его руки.

— Тогда все хорошо, потому что ты подарил мне чудесные воспоминания, которыми я всегда буду дорожить.

— Правда? — улыбнулся он.

— О да. Надеюсь, твои воспоминания о нашей первой ночи тоже будут приятными.

— Да… — Его глаза сияли. — Потрясающие воспоминания, морковка.

Он поддразнивал ее. Она вспыхнула и стала еще краше.

— Давайте забудем об этом, лорд Секстон, — ответила Хлоя с вызовом.

— Уже забыто, миледи, — рассмеялся Джон. Он принялся перебирать ее волосы. — Благодарю вас, леди Секстон.

Он коснулся губами ее губ.

«Леди Секстон». Неплохо звучит. Хлоя улыбнулась, ощущая на пальце тяжесть подаренного Джоном перстня с великолепным изумрудом.

Руки Хлои сомкнулись на его сильной шее. Со всей пылкостью она ответила на его поцелуй. Проживи она еще сто лет и то вряд ли будет воспринимать его поцелуи как знак благодарности. Они были особенными, дразнящими и манящими, доставляющими наслаждение и обещающими большее.

Хлоя сомневалась, что когда-нибудь сможет научиться этому искусству.

В этом весь Джон.

Неудивительно, что женщины находили его неотразимым. Одно прикосновение, и она уже жаждет большего. Восхитительный… и такой сладкий.

Мысленно перечисляя достоинства Джона, она водила кончиком пальца по мочке его уха.

Хлоя заморгала.

Его ухо оказалось таким мягким… как тонкий бархат. Невероятное открытие! Она тут же принялась покусывать его.

— Хлоя, остановись! Нам нужно…

— Нет, правда, Джон, надо здесь кое-что проверить.

Джон усмехнулся, но когда она перестала играть с его ухом, он отстранился.

— Я серьезно. Не хочу причинять тебе боль. Тебе нужно отдохнуть.

— Если ты настаиваешь, — печально вздохнула она.

— Настаиваю. — Он поцеловал ее макушку. — Я хочу, чтобы ты хорошо отдохнула перед тем, что я оставил на завтра.

— Если ты настаиваешь, — повторила она унылым голосом и, фыркнув, насмешливо добавила: — Мы не хотим, чтобы ты переутомился в первый же день.

Улыбаясь, он дернул ее за ухо.

— Конечно, не хотим.