Представить Рико, обезумевшего от любви, было и больно, и смешно.

— Я не думаю, Андрэ, что хорошенькое личико лишило его разума. Мне кажется, у Кьяры есть качества, которые вызывают у него искреннее восхищение. Ведь он собирается жениться на ней. Он наверняка любит ее. — Джанне было мучительно произносить эти слова.

Андрэ фыркнул.

— Скорей всего, он лишь сексуально одержим ею. Она прекрасно знает, как использовать свое тело наилучшим образом.

Если до этого Джанна только краснела, то теперь ее лицо запылало.

— Я…

Андрэ вздохнул.

— Ты такая невинная, малышка, — ласково сказал он по-итальянски.

Ей не хотелось распространяться на тему своей девственности. За все двадцать три года жизни она не хотела ни одного мужчины, кроме Рико, а он всегда воспринимал ее как младшую сестру.

— Как прошел полет?

Андрэ покачал головой.

— Даже не знаю. Я все время молился.

Джанна взяла его за руку, продолжая держать другую руку на теле Рико.

— С ним все будет в порядке, Андрэ. Он должен выкарабкаться.

— Ты что-нибудь ела с тех пор, как ты здесь?

— Я не голодна.

— Завтрак был давным-давно, — возразил он.

Так прошли следующие четыре дня. По просьбе Андрэ Рико перевели в частную палату. Джанна воспользовалась этой возможностью, чтобы принять душ, и после этого уже ни разу не выходила из палаты. Все время, бодрствуя или задремывая от усталости и нервного напряжения, она проводила у изголовья Рико. Андрэ мог заставить ее поесть, только когда приносил еду и питье в палату брата.

Кьяра приходила навестить Рико один раз в день, оставаясь с ним не более пяти минут. Она смотрела на Джанну с презрительной жалостью.

— Неужели ты думаешь, что это неусыпное бдение может как-то повлиять на его состояние? Рико проснется, когда проснется, и тогда он захочет, чтобы рядом с ним была я.

Джанна не стала спорить. Кьяра, несомненно, права, но сейчас это не имеет никакого значения.

Было три часа утра. Рико находился в коме уже пятый день. В больнице стояла предутренняя тишина. В полночь медсестра записала жизненные показания больного, и с тех пор никто не нарушал их покой. В углу на кресле с откидной спинкой спал измученный Андрэ. Джанне не спалось, поэтому она снова обратилась к Рико.

Погладив его по руке, она ласково взглянула в застывшее в неподвижности бледное лицо.

— Я люблю тебя, Рико. Люблю больше собственной жизни. Пожалуйста, проснись. Мне все равно, женишься ли ты на Кьяре и подаришь ли ей детей, которых мне так хочется иметь. Только проснись!

В последних словах послышалось отчаяние. Джанна так сильно надеялась на реакцию со стороны Рико, что, когда он пошевелился и его рука судорожно напряглась, она подумала, что ей это примерещилось.

Увидев, как он беспокойно двигает головой из стороны в сторону, Джанна нажала кнопку экстренного вызова и закричала:

— Он выходит из комы! Андрэ, проснись!

Андрэ мгновенно вскочил с кресла. После этого все смешалось. Вбежала медсестра, за которой поспешно вошел врач в сопровождении еще одной медсестры. Джанну и Андрэ немедленно выпроводили из палаты. Затем наступило томительное ожидание. Джанна мерила шагами больничный коридор, в то время как Андрэ сначала сидел, потом стоял, затем, походив взад и вперед, снова бессильно упал на стул. Наконец из палаты вышел врач — тот самый, который был на дежурстве, когда привезли Рико. Улыбнувшись Андрэ и Джанне, он сказал:

— Он в сознании, но немного дезориентирован. Вы можете провести с ним по пять минут.

Первым вошел Андрэ. Когда он вышел, лицо у него было встревоженное.

Джанне так хотелось увидеть Рико, что она молча устремилась в палату, но Андрэ быстро протянул руку и задержал ее.

— Подожди, дорогая, — ласковое обращение на итальянском языке смягчило резкость его жеста. — Я должен сказать тебе кое-что.

— Что такое?

Андрэ проглотил комок в горле и посмотрел ей прямо в глаза. Мучительная боль, которую Джанна увидела в его глазах, повергла ее в ужас.

— Что случилось? Неужели он опять впал в кому?

— Нет. Он… — Андрэ сделал глубокий вдох, и она услышала страшные слова: — Он не может пошевелить ногами.

Взгляд Рико был прикован к двери, когда Джанна вошла в палату. От нее не ускользнуло разочарование, промелькнувшее в его глазах.

— Привет, малышка моя! Андрэ попросил, чтобы ты приехала и составила ему компанию, пока он ждал моего пробуждения?

От ласкового обращения у Джанны потеплело на сердце, и она улыбнулась. Приблизившись к кровати, она заметила, что кто-то вновь поднял металлическое ограждение.

— Удержать меня было бы невозможно, — честно ответила она.

Рико слегка усмехнулся.

— Все та же добрая душа! Я помню того кота…

Он не договорил. У него был усталый, измученный вид.

— Он стал домашним любимцем.

— Мама тоже так думала, — заметил Рико, имея в виду израненного кота, которого Джанна подобрала на дороге, когда ей было десять лет.

— Памела была в ярости и хотела избавиться от него, — сказала она, вспомнив гнев своей мачехи, и, улыбнувшись, добавила: — Но ты не разрешил ей.

— Какой сейчас у тебя кот?

У нее всегда были любимцы — обычно бездомные кошки, но однажды, когда ей было четыре года, родители подарили ей щенка, и у нее появился замечательный друг. Она пролила море слез, когда он умер.

— У меня нет никаких животных.

На лице Рико появилось удивление.

— На тебя это не похоже.

У нее не было выбора. В общежитии не разрешается держать животных, но Джанне не хотелось обременять Рико своими проблемами, поэтому она вновь улыбнулась и пожала плечами.

— Ты не спросила, как я себя чувствую.

Джанна едва удержалась, чтобы не дотронуться до него. За последние пять дней она привыкла, что может дотрагиваться до него, когда захочет.

— Ты выглядишь так, будто тебя хорошо оттузил школьный задира из старшего класса, и, вероятно, чувствуешь себя соответственно.

Ее слова заставили Рико хихикнуть, и Джанна обрадовалась, но он тут же помрачнел.

― Я не могу пошевелить ногами, — невыразительным голосом сообщил он. Его лицо, казалось, окаменело.

Поддавшись порыву, Джанна взяла его за руку.

— Это пройдет. Тебе надо набраться терпения. Ты пережил страшное потрясение, и твое тело все еще в шоке.

Она не могла понять выражение серых глаз, но сила, с которой он сжал ее руку, выдала его чувства.

— Где Кьяра?

Боже милостивый! Джанна забыла позвонить ей. Она почувствовала, что краснеет.

— Я была так взволнована тем, что ты вышел из комы, что забыла позвонить ей. — Джанна неохотно отняла свою руку. — Я сейчас же сделаю это.

— Скажи, чтобы она пришла утром. — Рико закрыл глаза. — Тогда я буду больше похож на себя.

— Хорошо, — Джанна направилась к двери. — Приятного сна, дорогой! — по-итальянски прошептала она как можно тише, боясь, что Рико услышит прозвучавшее в ее голосе неподдельное чувство.

Но он ничего не ответил.

Рико с нетерпением ожидал, когда появится Кьяра. Утром пришли Андрэ и Джанна и оставались с ним до тех пор, пока он не устал. Ему показалось, что Джанна выглядит измученной и похудевшей. Не слишком ли тяжела для нее работа в качестве ассистента профессора? Придется поговорить об этом с матерью.

Но, несмотря на усталый вид Джанны, от нее исходила какая-то невинная чувственность, которую ему никогда не удавалось полностью игнорировать. Иногда у него возникало чувство вины оттого, что его тело реагировало на нее, хотя разум видел в Джанне не столько женщину, сколько сестру. Какой странной ни была бы его физическая реакция, он никогда не помышлял поддаться ей. Он не спит с девственницами, а брак совершенно не привлекал его — до недавнего времени.

Чертовы ноги до сих пор неподвижны, и врачи не знают, постоянный ли этот паралич. Джанна убеждена, что это временное явление, и утром она снова заявила об этом. Такая милая малышка! Удивительно, что она еще не замужем. В следующем году ей исполнится двадцать четыре, но ведь американки выходят замуж позже, чем итальянки, подумал Рико. Жаль, что Андрэ не видит в ней подходящую невесту. У Рико нет возражений, чтобы Джанна вошла в их семью.