Джанна прислонилась к колонне, погружаясь в безмятежный покой, который испытывали паломники сотни лет до нее. Рико принадлежит ей, но навсегда ли?

После ночей любви Джанна не могла поверить, что он ни во что не ставит ее: он доказал ей, что для него она желанная женщина.

Это не означает, что Рико любит ее, но, с другой стороны, не указывает на отсутствие любви. Но он позволил Кьяре остаться. Вспомнив слова, сказанные им день назад, Джанна почувствовала их зловещий смысл: проверяя свою потенцию с ней, он чувствовал себя в безопасности, потому что она любит его. Означает ли это, что Рико использовал ее, чтобы проверить, сможет ли он вернуться к Кьяре полноценным мужчиной? От этой мысли у Джанны едва не подкосились ноги.

Нет, Рико не такой. Она уверена в этом. Тогда почему ей мерещатся такие страшные вещи?

— Я знал, что найду тебя здесь, сердечко.

Джанна резко подняла голову.

― Что ты здесь делаешь?

— Ищу сбежавшую жену, — мрачно ответил Рико.

— Я не сбежала. — Она вскинула голову.

— Ты не взяла телохранителя. Ты уехала, хотя охранник пытался остановить тебя.

Он говорил так, будто она совершила смертный грех.

— Я хотела побыть одна. Разве это плохо?

Рико покачал головой, глядя на нее с грустью.

— Да, плохо.

Джанна сердито посмотрела на него.

— Ты не можешь диктовать мне каждый шаг.

— Я этого вовсе не хочу.

— Тогда почему ты здесь?

— Потому что здесь ты.

— Ты позволил Кьяре остаться в моем доме, — упрекнула его Джанна.

— Мне нужно было поговорить с ней.

Она молча отвернулась.

— Ты не хочешь узнать, что я сказал ей?

— Нет. — Джанна не хотела услышать, что Рико все еще питает чувства к бывшей невесте.

— Как ты можешь сомневаться во мне после того, чем мы делились вчера и позавчера?

Джанна повернула голову и встретила его горящий взгляд.

— Мы поделились телами. По словам Кьяры, ничего нового для тебя в этом нет.

— Мы поделились нашими душами, а этого, жена моя, я никогда не делал ни с одной женщиной.

Как же хочется поверить ему! Слезы жгли ей глаза. Она покачала головой.

— Да, — упорствовал Рико.

— Ты женился на мне не по любви, — с трудом сказала она сквозь слезы.

— Да, — подтвердил Рико и стиснул зубы. Слезы хлынули у нее из глаз, и она отвернулась, но тишина величественного собора больше не успокаивала ее. Из груди вырвалось рыдание. Рико схватил ее за плечи.

— Не мучай себя. Прошлое нельзя изменить.

Джанна отшатнулась, отбросив от себя его руки.

Она чувствовала себя как раненое животное, в отчаянии бросающееся на преследователя.

— Не прикасайся ко мне!

Рико резко повернул ее к себе, и в его глазах Джанна увидела мучительную боль.

— Разве прощение не приходит с любовью?

Прощение за что? Он ждет, чтобы она простила его за то, что он не любит ее? Это не так легко. И дело не в том, чтобы простить, а в том, чтобы свыкнуться с тем, что Рико не любит ее.

— Я не знаю, смогу ли, — прошептала Джанна. Она знает, что ей предстоит научиться жить без его любви, но как это сделать?

Лицо Рико окаменело, и, несмотря на обуревавшие ее чувства, Джанна почувствовала страх.

— Я никогда не отпущу тебя. Ты моя жена.

— Ничьей другой я не хотела быть, — вырвалось у нее страдальческим шепотом.

— Тогда что значит «не прикасайся ко мне»?

— Я страдаю, — призналась она.

— Отталкивая меня, ты не поможешь себе.

У Джанны задрожали губы и рыдания стеснили грудь.

Рико выругался и шагнул к ней.

— Успокойся, дорогая! Позволь мне отвезти тебя домой, и мы спокойно поговорим наедине.

Она почувствовала, как он обхватил и приподнял ее.

— Где мой дом? — беспомощно спросила она, вспоминая злобную ухмылку Кьяры.

— Там, где я, — уверенно ответил Рико и властно поцеловал ее.

Джанна ответила на поцелуй со всей страстью измученной души. Она не знала, как долго они так стояли, но наконец в ее сознание проник детский голос, спрашивающий маму, что делают дядя и его подружка. Джанна попыталась отстраниться и внезапно поняла, что ее ноги не касаются пола.

— Рико, отпусти меня! — Мысль о том, что толпа английских туристов смотрит, как они с Рико целуются, заставила ее покраснеть от смущения.

Он обжег ее яростным взглядом серых глаз.

— Нет!

Почему он так сердится?

— Подумай о своих ногах! Что ты делаешь? — Что, если он упадет и ударится?

— Ты беспокоишься о моем состоянии? — радостно спросил он.

― Да.

— Ты не пытаешься снова оттолкнуть меня?

Джанна вздохнула и, обхватив его руками за шею, склонила голову ему на плечо.

— Я не могу.

Он удовлетворенно кивнул, и она почувствовала, как гнев постепенно оставляет его.

Повернувшись к маленькому мальчику, Рико весело и — она могла поклясться в этом — с мужской гордостью объявил:

— Она не подружка, а моя жена.

Ребенок с беспечной мудростью, присущей только детям, одобрительно хмыкнул, в то время как его мать залилась краской.

Рико подмигнул и, на секунду опустив ее на пол, тут же по-настоящему подхватил на руки и направился к выходу.

Джанна ахнула.

— Рико…

— Я сказал, что не отпущу тебя.

— Но не в буквальном же смысле!

— Если, чтобы удержать тебя, я должен носить тебя в руках, то лет пятьдесят ты постоянно будешь составлять мне компанию. — В его словах слышался не столько юмор, сколько угроза, высказанная мужчиной, который хочет и способен выполнить ее.

Джанна молчала, пока Рико нес ее к лимузину, стоявшему в месте, где стоянка была запрещена. Шофер открыл дверцу, и Рико опустил Джанну на сиденье. Как только дверца захлопнулась, он притянул ее к себе и усадил на колени.

— А как же машина? — заволновалась Джанна. Нельзя же просто бросить ее.

— Скажи Пьетро, где она, и он заберет ее.

Джанна сказала молодому телохранителю, где оставила машину, и отдала ему ключи. Все это время тяжелая рука Рико лежала у нее на коленях.

Взглянув на него, Джанна увидела в глубине серых глаз чувство, на которое уже не надеялась и назвать которое боялась.

— Почему ты не выгнал Кьяру?

Рико ласково провел рукой по ее бедру.

— Выгнал.

— Но…

— Она пришла в наш дом и посмела расстроить тебя, дорогая. Я понял это по твоим прекрасным зеленым глазам и напряжению твоего обольстительного тела.

— Но… — Джанна ничего не понимала. — Ты ведь позволил ей остаться?

— Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства ни в мою жизнь, ни в жизнь моей семьи и, если она снова попытается причинить тебе боль, ей придется держать ответ передо мной. Я не бросаю слов на ветер, и она это знает. Теперь она оставит нас в покое.

— Значит, ты предупреждал ее, когда вы остались вдвоем?

— Да. И не успел я приказать, чтобы ее проводили к выходу, как прибежал охранник с сообщением, что моя жена сбежала.

— Я не сбежала, — виновато сказала Джанна.

— Нет, сбежала.

Она не стала уточнять, что ей хотелось побыть в одиночестве и немного подумать. Для Рико это не извинение.

— И что же мы будем делать теперь?

— Поедем домой, жена моя. И, может быть, отправимся прямо в постель.

Обещание, прозвучавшее в его голосе, вызвало у нее желание уступить искушению, но ей было нужно нечто большее, чем секс.

— Я не это имею в виду.

Рико вздохнул.

— Тебе решать.

— Что ты хочешь сказать?

— Я не могу заставить тебя остаться, если ты хочешь уйти.

Сила, с которой Рико обнимал ее, противоречила его словам.

— А что, если я не хочу уходить?

— Я буду счастливейшим из мужчин.

— Ты не любил меня, когда мы поженились.

— Ты была со мной, когда я вышел из комы, — не к месту, как показалось Джанне, сказал Рико.

― Да.

— Твой голос и твои слова вернули меня к жизни.

Джанна закусила губу. Ее голос, ее слова?

— Не знаю. Может быть, просто подошло время.