Но в любом случае, как бы ни нравилась ему стоящая передним обнаженная девушка, необходимо немедленно порвать с ней. Уйти, не оглядываясь.

Что делать с тем фактом, что Хиби работает в его галерее, Ник пока еще не знал. Самое простое — уволить ее. Но было бы нечестно лишить девушку работы только из-за того, что она переспала с ним. Кроме того, это, наверняка, станет для нее шоком, и в результате может получиться отвратительная и слишком эмоциональная сцена с криками, слезами и упреками, а Ник всегда старался избегать подобных ударов по нервам. В таких случаях, почти каждая женщина наивно полагает, что мужчина влюбился в нее без памяти, уж коли разделил с ней ложе, и что ей теперь нечего бояться за свое место в компании!

Ник осторожно, чтобы не разбудить, посмотрел на Хиби. Не по этой ли причине, она так беззаветно отдавалась ему? Заботится о своей карьере?

Если да, то ее ждет неприятный сюрприз!

Никто и ничто не в силах удержать Ника Кейвендиша от принятия нужного ему решения, даже светловолосая красавица с золотистыми очами.

Несколько часов спустя, Хиби смущенно вошла на кухню.

Она проснулась в одиночестве на огромной постели. Смятые простыни и разбросанная одежда служили красноречивым напоминанием о любовных игрищах прошлой ночи и раннего утра.

Хиби быстро приняла душ, оделась, а затем отправилась на поиски Ника.

Он стоял спиной к ней в черной обтягивающей майке и потертых джинсах и готовил кофе.

Нику Кейвендишу было уже тридцать восемь лет, но в свои двадцать шесть, Хиби никогда еще не видела мужчины более сексуального. Его зрелость и опыт в любовной игре восхищали Хиби.

Конечно, Ник был когда-то женат. Если верить Кейт (еще одной служащей галереи), через пять лет он развелся. Хиби узнала об этом после неожиданного визита босса в галерею три месяца назад. Тогда он был зол как черт, орал на всех, кто попадался под руку, а потом так же неожиданно исчез, наверное, чтобы терроризировать своих сотрудников в Париже.

Кейт сообщила, что иногда с ним такое случается. Рассказала она и о том, что у него был сын, но бедняга погиб под колесами машины, не дожив до пятилетнего возраста. Его смерть послужила поводом для бесконечных ссор, а потом и развода родителей, два года назад. До сих пор Ника Кейвендиша мучают призраки прошлого, и тогда он лютует, не щадя никого.

Но это и неудивительно, рассудила Хиби. Нет ничего более драматичного, чем потеря маленького ребенка. Однако эти детали из жизни босса, только разогрели интерес девушки.

Хиби украдкой наблюдала за ним, когда бы он не появлялся в лондонской галерее. И хотя чаще всего видела босса мрачным и угрюмым, она знала, как преображается его лицо, когда он улыбается, или смеется глубоким, заразительным смехом, который сразу делал его похожим на озорного мальчишку. Вот только глубокая печать пережитого горя, никогда не покидала его чарующих синих глаз.

Ник входил в галерею, принося с собой энергию и жизнелюбие, вдохновляя окружающих своим оптимизмом, а потом исчезал, так же неожиданно, как и появлялся.

Но никогда Хиби и представить себе не могла, что таинственный босс пригласит ее на обед, а уж тем более, что она окажется с ним в одной постели.

Ник скорее не услышал, а почувствовал, что Хиби вошла на кухню. Он догадался, что девушка тихо стоит в дверях и наблюдает за ним, однако не повернулся, оттягивая момент, когда ему придется сказать ей горькую правду.

Этот разговор неизбежен. С тех пор, как Ник развелся, он всегда заводил его с женщинами, которые побывали в его постели. Именно поэтому, он так не любил пробуждение после ночи с сексом. С чего начать, черт побери? Может, поговорить о погоде? Или о том, кто выиграет Уимблдонский турнир в этом году? А может, о соревнованиях по гольфу? Едва ли эти темы подходят, особенно после столь бурной ночи!

Но ведь, если не поговорить на отвлеченные темы, тогда придется обсуждать, когда они увидятся снова, а это было неприемлемо для Ника. Особенно в данном случае. Он понял, какую ужасную ошибку совершил, связавшись с Хиби Джонсон. И не собирался усугублять ситуацию, притворяясь, будто у их отношений есть будущее.

Что ж, настала пора расставить все точки над «i», решил Ник и повернулся к гостье. Чем быстрее он покончит со всем этим, тем скорее сможет вернуться к своей привычной жизни.

Хиби, как и вчера, вечером, была одета в черную шелковую блузу и черные брюки. Ее светлые волосы спадали на плечи, а легкий макияж не смог скрыть покраснения на нежной коже подбородка, след от его щетины.

Нет, нельзя вспоминать о вчерашней ночи! — приказал себе мужчина. Больше никаких мыслей о той страсти и неистовости, с которой они наслаждались друг другом. Иначе они снова окажутся в постели.

— Уже уходишь? — поинтересовался Ник, подчеркнуто безразличным тоном. — Или все-таки выльешь чашечку кофе? — Он поднял кофейник.

Хиби нахмурилась, поражаясь грубости и бестактности хозяина дома. Можно подумать, что он не мог дождаться момента, когда избавится от нее. А она-то, дура, мечтала, что они проведут воскресенье вместе, болтая, смеясь и занимаясь любовью!..

— Н-не думаю, что мне этого хочется. Спасибо, — нерешительно отказалась девушка, размышляя, действительно ли Ник ожидает, что она уйдет прямо сейчас.

Повисла неловкая пауза.

Чего она ждет? — нетерпеливо подумал Ник. Он предложил ей кофе, она отказалась, теперь для них обоих было бы лучше, если бы Хиби просто попрощалась и ушла.

— Я… — прервала его мысли девушка. — Наверное, мне лучше уйти, — фраза прозвучала скорее как вопрос, чем утверждение. Похоже, Хиби продолжала надеяться, что он попросит ее остаться.

Но разве у нее имелись на то причины? Они занимались любовью. Оба получили удовольствие. А теперь все закончилось. Чего еще ей от него нужно? Ему больше нечего ей предложить!

Ник молчал.

— Моя соседка, наверное, волнуется… — Хиби чувствовала себя ужасно, но не двигалась с места, не понимая, как ей следует вести себя.

Конечно, у нее были отношения с мужчинами раньше, когда она училась в университете, но она никогда не оставалась у них на всю ночь. Да и отношения эти были скорее дружескими. Весь ее предыдущий сексуальный опыт ограничивался одной-единственной ночью.

— Уверена, что не выпьешь со мной? — спросил Ник, наливая себе в чашку кофе.

Он повторил свое предложение только из вежливости, с грустью догадалась Хиби. Ник, тем временем, сел за стол. Он пил кофе, не глядя на нее, как будто утратил к ней всякий интерес.

— Я пойду, — объявила девушка. — Я… спасибо тебе за обед.

И за все остальное, хотелось добавить ей, но она не стала этого делать.

Ник украдкой взглянул на Хиби. Кажется, ее расстроила его резкость. Но чего она ожидала, черт возьми? Что он признается ей в вечной любви? Скажет, что не может жить без нее? Или, может, возьмет ее с собой в Нью-Йорк, куда должен был лететь днем?

Господи, это ведь реальная жизнь, а не какая-нибудь мелодраматическая сказка. А они уже взрослые люди, а не романтично настроенные подростки!

Они оба прекрасно провели время. Но на этом надо ставить точку.

— Сегодня я возвращаюсь в Нью-Йорк, — холодно сообщил Ник. — Я позвоню тебе, хорошо? — Мужчина знал, что не станет этого делать, но надеялся, что после этих слов девушка быстрее уйдет.

Хиби еще больше погрустнела. Она уже не была столь наивной, чтобы не понять, Ник только что дал ей отставку. Он ведь даже не знал ее номера телефона, как же тогда свяжется с ней? Можно, конечно, найти ее номер в личном деле, но Хиби, в глубине души, абсолютно точно, знала, что он не собирается так поступать.

Ник пристально смотрел на Хиби. Такая растерянная и печальная… Ему даже стало жаль ее. Он поднялся, подошел к ней и притянул ее к себе.

―Прощай, Хиби, ― прошептал он девушке на ухо.

Она взглянула на него широко раскрытыми глазами.

А у нее все-таки очень красивые глаза, заключил Ник. Как и все остальное, напомнил ему разум.