Стоило индейскому мальчику пораниться или удариться, он ни за что не плакал. И никогда не демонстрировал на людях свое горе, разве лишь за шкурами вигвама среди своих близких. Настоящий воин должен был быть храбрым и неустрашимым. И говорить обо всем он должен был прямо, не хитря и не лукавя. В его обязанности входило снабжать семью мясом, защищать племя от врагов и выказывать уважение к старшим.

Сурово наказывались нечестность, прелюбодеяние, убийство и трусость. Неверной жене отрезали нос, чтобы все видели, какая она.

Мальчики рано познавали, что такое гордость. Они гордились тем, что они индейцы, гордились своей семьей, своей силой, своим физическим превосходством. О мертвых они всегда помнили, но никогда не называли их имена.

Воин уважал право человека быть ни на кого не похожим. Я помню высокого худого шайена по имени Корова. Он не был воином. Одевался и вел себя, как женщина, и Тень говорил, что это его право. Он не презирал Корову, не питал к нему отвращения, разве что жалел.

Белые часто говорили, что индейцы не умеют смеяться и у них нет чувства юмора. Это оказалось вздорной выдумкой. Шайены любили добрую шутку, даже если она метила в них самих. И очень любили всякие истории, бывало, вся деревня собиралась вокруг человека, заводившего рассказ о каком-то интересном событии.

Иногда это был рассказ о великом воине или великой битве, иногда об истории шайенов, иногда о том, как Майиун сотворил Землю. Но о чем бы ни говорили эти люди, они собирали вокруг себя и детей, и взрослых.

Религия индейцев была непосредственно связана с их ежедневной жизнью. Главным богом они считали Того, Кто Наверху. Он сотворил Землю и все, что было на Земле. Индейцы верили, будто во всякой травинке заложена живая душа. Деревья, звери, горы, реки, сама земля – все имели свою жизнь и были его мясо и шкура. Еще индейцы верили, что жизнь сотворена как бы из кругов – Земля, Солнце, Луна, что есть центр Земли и все на свете уравновешено. Поэтому они строили круглые вигвамы и круглые деревни. Некоторые даже считали, что белые строят квадратные дома, потому что им неведомо, где центр Земли. Такой они странный народ! И из-за этого у них все не так, как должно быть. Шайены не пытались изменить мир, а старались жить с ним в гармонии, довольствуясь тем местом, которое им определил Великий Дух. Очень жаль, думала я с горечью, что мой народ не похож на шайенов.

Только в начале мая мы пришли наконец в лагерь сиу на реке Розовый Бутон. Как мне описать его? Он раскинулся на многие мили – вигвамы, табуны лошадей, индейцы всех возрастов и оттенков кожи. Пришли не только шайены. Пришли еще другие племена, которые услышали призыв Сидящего Быка: «Война. Приходите к реке Розовый Бутон». Все пришли.

Шайены поставили свои вигвамы рядом с вигвамами других племен, и вскоре всех воинов охватило волнение. Если белые хотят войны, они ее получат. Везде я видела мужчин с оружием, готовившихся к большой битве. Боевые кони ждали своих всадников рядом с вигвамами. Каких только коней там не было! Правда, я заметила отсутствие белых, но Тень объяснил мне, что они слишком заметны ночью.

В первый раз с тех пор, как я стала жить с шайенами, я почувствовала себя чужой. Тысячи индейцев рядом со мной горели одной мечтой – убить белого, прогнать его с родной земли. Они говорили о победе так, как будто уже победили. Когда я высказала удивление по этому поводу, мне сказали, что во время последнего праздника Пляски Солнца великий шаман Сидящий Бык принес в жертву Вакан Танка сто кусочков своей кожи и в ответ ему было видение сотен американских солдат, замертво падавших с лошадей к его ногам.

В тот же день я лицезрела Сидящего Быка, который известен своему народу как Татанка Йотанка. Мне рассказали, что когда-то его звали Прыгающим Барсуком, но после того как он выказал необыкновенную храбрость во время похода против племени воронов, а было ему тогда всего четырнадцать лет, ему дали имя его отца. Хотя Сидящий Бык уже не был настоящим воином, он был вождем, почитаемым всеми племенами сиу.

У него было обыкновенное индейское лицо: широкое, плоское, с узким разрезом глаз, широким носом и тонкими губами. На меня он не произвел никакого впечатления, пока не начал говорить. Оратор он был на славу.

В тот же день я увидела и Безумного Коня, признанного вождя воинов. Вот это был человек! С тонким лицом, невысокий, стройный, он был прирожденным вождем и, не считая Тени, самым красивым юношей, какого я только видела. В нем было спокойное достоинство, вызывающее уважение окружающих, и его очень высоко ценили все племена на Равнине. Из всех вождей, а их собралось много, включая Галла, который считался третьим в самой главной тройке вождей, его единственного почитали как героя.

Шли дни, и индейцы все прибывали. Казалось, сюда, на берег реки Розовый Бутон, пришли все индейцы Америки от Атлантического до Тихого океана.

В один из этих теплых летних дней ко мне с самым торжественным видом подошел Тень.

– Что-то случилось? – испугалась я.

– Случилось.

– Что? – нетерпеливо спросила я.

Множество догадок одна страшнее другой пронеслись у меня в голове. Нас обнаружили солдаты. Кто-то умер. Тень больше не любит меня…

– Мы с тобой не поженились, Анна, – сказал Тень. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Выйдешь ли ты за меня замуж по закону индейцев?

Я с облегчением вздохнула.

– Выйду ли я за тебя замуж? Да, да, да!

Мы поцеловались, и мне показалось, будто двухтонная гора свалилась у меня с плеч. Я все время думала о Тени как о муже с тех самых пор, как он привез меня из дому, и все же мне хотелось какого-нибудь обряда, скрепляющего наш союз. В глубине души я мучилась тем, что мы живем не по закону.

– Я уже говорил с Лосем Мечтателем, – шепнул Тень мне на ухо, щекоча меня своим дыханием. – Он согласен все сделать как надо. Это будет не совсем обычная церемония, потому что мы уже давно живем вместе, тем не менее все будут знать, что ты принадлежишь мне, что ты моя женщина и женщина из моей семьи.

На другой вечер, едва на землю спустились сумерки, Тень и я встали перед Лосем Мечтателем в окружении всех без исключения шайенов. На мне было платье из белой кожи, выделанной так, что она стала мягкой, как бархат. Его подарила мне Олениха. Она сама выходила замуж за Черного Филина в этом платье. С рукавов не меньше чем на фут свисала бахрома, а весь перед был расшит синими бусинками. Молодой Листок не спала всю ночь, зато я надела новые мокасины. Они были такие красивые и так разукрашены, что я ничего подобного не видела в жизни. Волосы свободно падали мне на плечи, и я воткнула в них белую розу.

Тень стоял рядом со мной и был еще красивее, чем когда бы то ни было. На нем тоже была белая кожаная куртка с открытым воротом, белые кожаные штаны с бахромой и белые мокасины. Черные волосы он украсил лишь одним орлиным пером.

Лось Мечтатель поднял правую руку, призывая всех к молчанию.

– Сегодня торжественный день в жизни нашего народа, – сказал он – Один из наших воинов нашел женщину, с которой хочет разделить свою жизнь. Она не нашей крови, но ее сердце открыто для нас. С этого дня она принадлежит нашему племени.

Помедлив, Лось Мечтатель достал нож и, взяв правую руку Тени, сделал небольшой надрез. Потом он проделал то же самое с моей рукой. Мне было так хорошо, что я даже не почувствовала боли.

Соединив наши руки, Лось Мечтатель сказал:

– Теперь их кровь смешалась, и они стали неотделимы друг от друга. Отныне любая боль станет вдвое слабее, а любая радость вдвое сильнее. – Лось Мечтатель отпустил наши руки и улыбнулся нам. – Живите, дети мои, и пусть Великий Дух благословит вас многими сыновьями и дочерями.

Щеки у меня вспыхнули, когда Тень взял меня за руку и повел прочь из толпы. Черный Филин, Молодой Листок и Олениха ночевали в других вигвамах в эту ночь, которую мы с Тенью провели наедине друг с другом.

Я вдруг засмущалась, когда Тень закрыл вход в вигвам, отгородив нас от всего мира.