Блин, братская любовь и взаимопонимание. Иногда в Рэе просыпается такая семейственность, что хоть прячься. Бедные его дети! Либо избалует, либо достанет до такого состояния, что они просто сбегут куда подальше от подобной удушающей заботы. Подслушавший мои мысли крылатый чуть не врезался в родственника. Возмущение в нем бурлило нешуточное. Как так, он ведь хочет как лучше!

Ну-ну, а представь, что бы ты сказал любому доброхоту, который вздумал бы тебя учить жизни? Собрал конструкцию? Так почему думаешь, что твои отпрыски не поступят так же?

Мой сосед задумался и отстал от брата со своими советами, чему светлый был несказанно рад. Но все равно, тренироваться надо больше, тогда и летать будет легче.

В общем, до противоположной стороны этого Разлома добрались без особых трудностей. Приземлились, сложили крылья — и понеслось. Орать через такое расстояние — дурных не было. А жестами много не объяснишь. Но тем не менее у нашей охраны это как-то получилось. Во всяком случае то количество вопросов, которое нам зададут и способы получение ответов на них (причем правдивых) — описано было чуть ли не эпическим языком!

Ну да не каждый день встречаешь этих самых, Детей Ветра. Ведь кроме них вроде бы никто летать не умеет.

Единственное, что меня (да и не только меня) тревожило — была Киар. Отсюда выражение лица не особо различишь, но то, что она увидела полет двух ари'эллиров несколько напрягало. Не хотелось бы раскрывать перед ней все козыри вот так сразу.

В общем, результатом двух часов размахивания руками стала договоренность, что крылатые свои ходом идут к месту назначения, а все остальные едут к соседнему мосту и там переправляются. Если учесть, что лошадь двигается все же быстрее, чем пешеход, то через какое-то время они нас догонят. Ну а там всей дружной компанией направятся к конечной точке маршрута.

На том и порешили. Правда мысленный диалог дана и Рэя от меня скрыли. Сперва думала возмутиться, но глядя на рассерженно пляшущего с той стороны Сури и судя по отголоскам эмоций крылатого — а оно мне надо? Пусть останутся хоть какие-то наивные представления о мире. Да и лексикон пополнять не стоит. Особенно такими словами. И без них обойдусь.

Дальше мы отправились тесной компанией из иглистых и крылатых. Причем светлый постоянно шипел сквозь зубы и хватался за спину. По всей видимости, подобная физическая нагрузка была для него чересчур сильной. На что темный заявил, что теперь каждый день будет гонять брата в небо. Чтоб привыкал пользоваться крыльями.

На что услышал вполне закономерный ответ, что, мол, фиг заставишь. Радостная «улыбка» старшего заставила иглистых спрятаться в складках местности. Нис понял, что переборщил с заявлением свободы и сдался на милость победителю. В принципе он и сам понимал, что нужно тренироваться, но какая-то извечная лень вечно шептала на ухо, что начать можно завтра, чуть попозже или вообще в следующем месяце. Так что стимулу в лице собственного родственника он в какой-то степени даже был рад.

Унылость пейзажа невольно вызывала вопросы — это природа так оторвалась или здесь что-то произошло? Поскольку безжизненные ландшафты очень часто бывают рукотворными.

Рэй немного помолчал, и начал рассказ. В голос, поскольку белокрылый знал немного. Сам темный объяснял такую осведомленность тем, что после изгнания у него было много времени, и основную его часть скрашивали книги и разговоры с Наставником. Вот и нахватался всего и понемногу.

Так вот, давным-давно, в незапамятные времена жили среди прочих рас ари'эллиры. Щедро наградила их природа, подарив способности к магии, силу и способность летать. Может быть, именно из-за этого и позавидовали им другие существа, населявшие благодатную землю. А, может, произошло еще что-то, но об этом никаких письменных свидетельств не сохранилось.

В общем, стали злобные недруги плести коварные планы по убиению крылатых, дабы занять их место среди прочих рас. Ну и подгрести под себя сокровища, которые эти подлые пернатые личности якобы хранят в своих замках. А то, что этих пресловутых богатств никто не видел, так это никого не касается. Прячут же, заразы, потому и не видно.

Сами же Дети Неба слишком поздно заметили подобные настроения, поселившиеся среди других. То ли с неба плохо видно, то ли ветер мозги выдул, но факт остается фактом — спохватились пернатые только тогда, когда воинские отряды стали громить их дома и совершать разбойные нападения якобы от их лица.

Подергали они перья с крыльев в приступе раскаяния и стали готовиться защищать свой город. Наверное, единственный город, в котором большинство населения составляли представители этой расы. Вместе с ними готовились и другие. Те, кто остался верен и не слушал лживых обещаний.

Вот только врагам слишком уж припекло, поскольку не убоялись они ни силы ари'эллиров, ни их магических способностей. Да и вообще, наемникам было все равно, кого убивать — женщин, детей, стриков или воинов. Собственно говоря, с последними как раз связываться опасались, они ведь сдачи дать могут. А вот с остальными проблема, спрятали их куда-то наглые летуны, так просто не найдешь. Как и обещанные сокровища — все замки пустые стоят, хоть кирпичи с них таскай, что ли?

В общем, чтоб не оплошать в очередной раз притащили с собой наглые завистники какой-то зубо-умо-помрачительный артефакт. Как он должен был сработать — историю умалчивает, поскольку изобретатель этой хреновины погиб при активации. Но в результате магические потоки словно взбесились и заклинания работали как кому приснится.

Именно от магии, а не от стали погибло большинство присутствовавших на поле. А не погибшие частью переродились в каких-то монстров (наемники), а частью разбежались, если кто успел. Оставшиеся крылатые ценой собственной жизни создали Разлом, чтобы появившиеся монстры не причинили вреда мирному населению.

Считалось, что в той мясорубке погибли все — и зачинщики, и оборонявшиеся. А вместе с ними в Серые Земли кануло и большинство накопленных знаний, поскольку учить молодняк стало некому. Почему не осталось даже библиотек, темный не знал.

Зато теперь в эти Дикие Земли часто ходят охотники за сокровищами, в поисках древних артефактов или иных, полезных в хозяйстве вещей. Кто-то находит, кто-то нет. Возвращаются тоже, впрочем, не все. Но ари'эллиры всегда держат в этих землях наблюдающие амулеты. Вдруг что-то вылезет нехорошее? Или какая древняя реликвия фонить начнет… в общем, на всякий случай. И именно на сигнал такого вот «сторожа» мы и идем. Чтобы проверить, отчего штучка сработала.

Вот такие вот пироги с воронами. Борьбу за выживание никто не отменял, она везде естественный двигатель прогресса. Но то, что такие все из себя великие крылатые проиграли войну о чем-то да говорит. Либо о том, что не такие они и сильные, либо о том, что среди них оказались «несознательные» личности, которые помогли противнику выиграть. И хотя особой победой случившееся не назовешь, но по результатам можно сказать, что крылатым здорово досталось.

Они ведь до сих пор не оклемались от произошедшего. А о новых достижениях можно даже и не заикаться, они и созданное не освоили. Даже наполовину. Самое интересное в том, что кто-то явно не дает летающим товарищам осваиваться, буквально мастерски отвлекая внимание и вставляя палки в колеса. Ведь за столько лет можно было бы сделать хоть что-то!

Рэй, а что ты об этом думаешь?

«Я с тобой согласен, только давай вернемся к этому позже?» — кажется, темный не в настроении и общаться не собирается. То ли разбередил душу воспоминаниями то ли еще что. А, скорее всего, и то и другое вместе, не по городскому парку же гуляем?

Тлеющие угли костра отбрасывали красноватые отблески на ближайшие валуны. Сверху, причудливо рассыпанные на бархате неба, сияли звезды. Крупные и колючие, как маленькие растрепанные комки шерсти. Снизу им подмигивали багрово-алые угли. Изредка по ним проскальзывал заблудший лепесток пламени, но, устыдившись своего поведения, быстро прятался внутрь.