Ну и не оставлять его одного, нет ничего хуже чем быть ненужным. Никому.

Знаешь, Рэй, — начала я, понимая, что вообще-то слова не так уж и важны, особенно, когда говоришь душой. — Это совсем не важно. То, что ты не понимаешь — это не важно. Сейчас. Проблемы и вопросы, они часто так — проходит немного времени, и вот ты уже недоумеваешь — ну как такую простую вещь можно было не понять?

Так что ты не переживай. Попробуй пока заняться другими делами. Глядишь, и прояснится что.

От собственного «бреда» если не сказать сильнее, было стыдно. Но «крылатику» этого хватило. Кажется, ему вообще-то никакие утешения нужны не были. Так, минутная слабость.

Хотя кто их знает, этих нелюдей?..

Однако деятельность развил бурную. Настолько, что даже мне стало как-то не по себе, не говоря уже об окружающих. Тех просто оторопь брала. Кажется с такой вариацией темного крылатого они знакомы не были.

Сперва этот голубь сизокрылый погнал всех галопом, мотивируя тем, что мы сильно отстали от какого-то там графика, так что дольше он этот черепаший темп терпеть не намерен. Нет, звучало это всё гораздо витиеватей да экспрессивней, со всяческими сравнениями и аллегориями, но суть сводилась к вышесказанному. Причём Сури был всеми копытами согласен с ари'эллиром, так что рванул с места призовым рысаком. Мне осталось только радоваться, что «рулю» сейчас не я, иначе точно бы навернулась.

Всех не согласных с решением самоназначенного командира «уговорили» иглистые волки. Эти милые зверушки начали распевку возле отстающих, так что несчастные лошади (оказавшиеся не любителями оперного вокала) поспешили догнать своего разумного собрата.

Что при этом думали их наездники, никого не интересовало, даже если они высказывали свои мысли вслух. При этом Рэй улыбался настолько мерзко и смотрел такими честными глазами, что все увещевания загибались на корню.

Нет, не от недостатка слов, а скорее от осознания того, что этим либо потешишь самолюбие наглого пернатого, либо вообще тебя не примут всерьёз.

Далее чернопёрое недоразумение «вспомнило» об охране. Бедным и несчастным пришлось на скаку отрабатывать всяческие интересные манёвры, призванные якобы сбить врага с толку. Не знаю как на счёт этих самых недоброжелателей, а я окончательно перестала понимать что либо.

Сами воины скрипели зубами, сулили ари'эллиру кары небесные, но подчинялись. Так этот нехороший крылатый индивид развлекался до обеда. А когда уставшие по самое «не улыбайся» путешественники расслабились после сытной трапезы, многообещающий взгляд темного остановился на собственном брате и Киар. Как у Рэя получалось смотреть сразу на обоих — понятия не имею, но оба представителя славного полуптичьего племени заметно побледнели.

Остальные облегчённо вздохнули.

Самого инициатора издевательств интересовала физическая подготовка, как своего родственничка, так и бывшей (очень на это надеюсь) пассии. Причём на последнюю он поглядывал с каким-то нездоровым интересом, словно энтомолог-энтузиаст на неизвестного жука. Лично меня такое любопытство очень нервировало. Ну, если бы оно было направлено на меня.

М-да, теперь я понимаю глубокую и трепетную любовь между этими двумя летунами. Младший огребал посохом по самым неожиданным местам с завидным постоянством. При этом попасть по мерзко ухмыляющемуся старшему ему удавалось через четыре раза на пятый. А то и вообще — махать совсем в непонятном направлении.

Под конец белоснежные крылья основательно пропылились и стали невнятно-серого оттенка. Как, впрочем, и всё остальное тело. Лицо было в живописных разводах пота и крови из разбитого носа. Упал неудачно. Рэй вроде по лицу старался не бить. Спина, ноги, руки, ягодицы… Да и удары наносились так, скорее обозначались.

В конце концов, у меня возник один большой знак вопроса — а как его тогда в замке зажали, раз такой крутой? Или у него это сезонное обострение и от фаз луны зависит?

«Да нет, дело здесь совсем в другом,» — «крылатик», поигрывая посохом, следил за попытками брата принять относительно вертикальное положение. Но разъезжающиеся ноги делали довольно простую задачу весьма сложной. — «Точнее в нескольких причинах. Первое — я никогда не смогу ударить своего брата. Нет, не шуточно, а чтобы убить. Он мой брат, хоть мы и разные. Моя семья. Это словно ударить самого себя. А второе — мне тогда жить не хотелось. Прости, если это покажется тебе странным, но на тот момент самым правильным решением казалось просто Уйти.»

М-да, это же как надо было достать столь энергичную личность, чтобы он сам решился сложить крылья? Как по мне, так ему тормоз надо прикрутить, иначе занесет его в такие дали, куда не всякий микроб доберется. А последние вроде живут даже в космосе. Или это не они?

«А сейчас как настроение?» — осторожно интересуюсь, чтобы не разбередить неприятные воспоминания. То, от чего хочется смыться на другой свет, хорошим определённо быть не может.

В ответ пришел такой сумбур чувств и переживаний, что у меня голова закружилась. Радость, предвкушение, азарт, какая-то светлая злость и дикое желание жить. Причём так, что икаться будет ещё три поколения подряд. Про дальше я даже не заикаюсь. С пернатого ведь станется поставить перед собой задачку запомниться в веках. Конечно, он с ней справится, но от способов и методов становится плохо.

«Неплохая идея, кстати,» — прорезался заинтересованный голос Рэя. Мне захотелось переселиться куда подальше или просто упасть в обморок. А эта темная сволочь злорадно хохотала, явно довольная своей выходкой. Спрашивается, кто из нас старше?

«Не злись, мне просто хорошо» — ну, вообще-то я и не злилась, но показывать этого не стану. Точнее, почти не стану. Но в деле издевательства над Киар даже помогу! Не потому, что злая, просто настроение такое. Общее на двоих. Вредно-пакостное!

«Есть идеи?» — радостно потираю несуществующие руки. Почему-то возможность безнаказанно сделать пакость ближнему своему несказанно окрыляет. Особенно если этот «ближний» вызывает стойкое желание послать его в дремучие леса. Бананы собирать.

«Что-то предлагаешь?» — заинтересовался, и неподдельно. А как же жалобные песни на тему «не могу забыть, не могу простить?».

«Предлагаю…» — ох, и чего только я не предлагаю. Первыми вспомнились бои в грязи. Правда, бикини в данном случае не предусмотрено. Иначе мы никуда отсюда не уедем. Не пустят.

Однако даже от одного мимолётного видения ари'эллира изрядно пробрало. Во всяком случае энтузиазм чуть из ушей не закапал. По всей видимости, и на лице что-то отобразилось, поскольку праздно шатающийся эскорт шарахнулся в стороны, а сама жертва интереса нервно передёрнула крыльями.

Только от расправы её это не спасло. Вроде как неудачно использованное заклинание и мы имеем великолепную грязную и мокрую площадку. Особую изюминку ситуации придавал скользкий глинистый грунт. Этот… нехороший пернатый тип что-то колданул себе под ноги, с полного одобрения Солнышка, и теперь ходил себе как ни в чём небывало. В то время как его условная противница лишний раз чихнуть боялась. Три падения подряд кого угодно сделают осторожным.

Самое интересное, что светлый младший братишка по идее должен был переживать за свою пассию. Но на деле кривил такие рожи, что у меня колики бы случились, имей я тело. Рэй в этом плане оказался куда как выносливей. У него смешки пробивались через три раза на четвертый, да и то понять невозможно было, то ли он от действий девушки веселится, то ли что-то свое вспомнил.

Кажется, подобное несоответствие в поведении стало заметно не одной мне. Киар как-то подобралась и весьма оценивающе оглядела темного. Тот в этот момент явно рисовался перед публикой, так что нехороший огонек во взгляде своей бывшей ненаглядной пропустил.

Что произошло дальше, я так и не поняла. Просто внезапно глаза этой крылатой на секунду вспыхнули, а мне словно под дых засветили. Да хорошо так, душевно, можно сказать. В глазах потемнело, а сознание постаралось ретироваться как можно дальше. Кажется, жить в пусть и нематериальном теле, но регулярно огребающим неприятности, оно было решительно несогласно.