Я не разглядел, куда он ходил, но через несколько минут он вернулся, держа в руках темно-синюю картонную коробку размером с упаковку для утюга. На ней серебристыми буквами красовалась надпись:
“The Moebius Institute
Mental refractor URX-028”
- Видишь ли, Экс, - начал Ас, открывая коробку, - то, что у нас удалена программа, заставляющая спать, не значит, что нам нельзя засыпать по собственной воле. Ввести мозг в нужное состояние и самовольно подключиться к серверу сновидений можно освоив необходимые практики. Но в твоем случае времени на это нет.
Он извлек из коробки две серые амортизационные подкладки, между которыми был зажат пакет с каким-то прибором. Вытряхнув устройство на постель, Ас принялся разматывать скрученные провода.
- И тут нам на помощь приходит эта чудесная вещь, - продолжил он. - С ее помощью можно вводить мозг в любые состояния, не только не обладая требуемыми навыками, но даже ничего не зная об этих состояниях. Достаточно прочитать инструкцию.
- Почему-то мне кажется, в магазине такую штуку не купить, - повертел я упаковку в руках, разглядывая надписи на английском.
- Верно, - повел бровью Ас.
На обратной стороне я прочел надпись мелким шрифтом: “Made in USA”.
- За бугром, значит, продается, а у нас - нет?
- Продается только тем, кто знает, где покупать, - заговорчески пояснил Ас. - В штатах есть человек по имени Карл Мебиус, посвятивший всю жизнь изучению спектра. Он проводил исследования только для себя, думая, что общественность его открытия отвергнет, будь они обнародованы, но в семидесятых годах прошлого века оккультную часть человечества захлестнула волна помешательства на книгах писателя, известного как Луис Молина, труды которого затрагивали фактически те же самые вопросы, что изучал Карл, только освещали их крайне извращенно. Популярность его творчества вызывала у Мебиуса справедливое негодование. Возмущенный тем, что столь матерая профанация снискала такую известность, он решил все же вынести свои открытия в массы, но сделать это более осязаемо, нежели в виде сомнительного абстрактного знания, заключенного в литературную форму. Он хотел предложить нечто, что дало бы всем без исключения возможность на собственном опыте прикоснуться к запредельному. И в восемьдесят первом году он открыл научно-исследовательский институт, в стенах которого через семнадцать лет был создан первый компактный прототип. Перед тобой последняя модификация этого устройства. По понятным причинам сертификацию оно не прошло.
- Это по каким же?
На секунду Ас поднял на меня недоуменный взгляд:
- Зачем Эону рисковать, позволяя распространяться устройству, которое дает всем желающим доступ к лазейке?
- Ну, в принципе да… - почесал я висок.
- Институт все еще существует только потому, что за бешеные деньги толкает этот прибор на черном рынке.
- А Эону плевать?
- Реализаторы достаточно умны, чтобы их было очень трудно поймать за руку при продаже и засудить, а давить их силой Эон просто так не станет. Пять-десять приборов в месяц - слишком малый объем продаж для принятия таких мер. Тому же самому, что позволяет делать устройство, гораздо больше людей обучается своими силами.
- К чему вообще какие-либо меры? - задумался я вслух. - Ведь далеко не все люди в курсе, что сновидение - лазейка, и тем более, вряд ли кто-то знает, что с нею делать. Даже я смутно представляю, как она используется, хотя и знаю от вас о ее существовании. Чего уж говорить про обывателей…
- Как же быстро ты разграничил себя и обывателей, - усмехнулся Ас. - На самом деле все очень просто: владея необходимыми умениями можно пересиливать те механизмы, что управляют сознанием во сне, и возвращать себе способность адекватно мыслить. Ты испытал это при нашей первой встрече тогда в парке, хоть и не без моей помощи. Этому способен научиться практически каждый. И учатся. Человек, победивший волю сновидения, получает возможность действовать в местах для него не предназначенных. Лишь единицам хватает ума и сил зайти достаточно далеко, но каждый из этих уникумов имеет шансы случайно или намеренно наткнуться на то же, что и наши Предтечи. Как говорил Аркенон: “Нужный человек не в том месте, может изменить мир”.
- Наткнуться на что? На Маяк?
- Предтечам пришлось отключить Маяк, потому что Эон тоже сумел его обнаружить, так что никто его больше не нашел и не найдет. Но не в меру любопытный человек может осуществить взлом своей виртуальной ячейки - что не так уж сложно - и проникнуть на сервер, а оттуда он способен попасть куда угодно, если хватит сил и везения.
- Например, куда?
- В служебную зону, где обрабатываются умершие. Согласись, лицезрение конвейера человеческих основ, которым после введения в вегетативное состояние стирают одну личность и записывают вместо нее другую, способно встряхнуть даже самое закостенелое мировоззрение. Если после такого человек не сойдет с ума, ему точно захочется что-то предпринять, чтобы спасти себя от этой участи.
- Мда… Посмотреть бы разок на этот конвейер, - пробурчал я. - Выходит инструмент, придуманный богами для скрытого наблюдения за миром, может быть использован против них же кем угодно?
- Тебе это кажется странным?
- Нет, почему. - Я пожал плечами. - Только странно, неужели они не придумали никакой защиты?
- Придумали. Но об этом лучше поговорить непосредственно там.
Ас напялил мне на голову черный обод устройства и приказал ложиться, а затем произвел какие-то манипуляции с блоком управления, к которому от обода тянулся целый шлейф проводов.
- Скоро начнется? - настороженно поинтересовался я, глядя в потолок.
- Что? - непонимающе спросил Ас.
- Ну, это, что там должен сделать прибор.
- Уже началось.
- Да? Я ничего не заметил.
- Однако ты уже минут пятнадцать находишься во сне.
Я оцепенел, ощущая, как недоумение стремительно перерастает в ужас, и медленно приподнял голову, чтобы посмотреть на Аса. Он все так же сидел рядом, но выглядел иначе. Вместо черно-белого доспеха на нем была майка-алкоголичка и синее трико. Я подумал, что Ас зачем-то решил подшутить надо мной.
- Чт-о?.. - промямлил я, оглядываясь по сторонам. - Ка-к эт-то?
- Вот так, - поджав губы, кивнул Ас. - Вставай.
- Невозможно… Я же даже глаза не закрыл…
- Закрыл, только не помнишь.
- Это не может быть сон. Все так реально… - Я провел рукой по постели надеясь заметить что-нибудь ненормальное, но придраться было не к чему.
- Так у тебя ничего не получится. Окружение подстраивается под твои мысли. Чтобы поймать его на ошибке, надо или знать, как правильно думать, или знать, куда смотреть. Как я выгляжу?
- Как нищеброд, - честно ответил я.
- Вот, пожалуйста. Сновидение постоянно пытается запутать очнувшийся разум.
- И куда же надо смотреть?
- Перед собой, - ответил Ас твердо. - Во время засыпания твои мысли не угасают, а множатся. Под воздействием программы сновидения ты начинаешь думать о нескольких вещах одновременно, хоть и не осознаешь этого. Каждая новая мысль создает несколько параллельных потоков, которые проносятся перед твоим сознанием несколькими слоями, наложенными друг на друга. Оглянись вокруг - этого места не существует в пространственных координатах. Ты не видишь глазами - у тебя их тут нет. Тебе поступает поток информации, но ты выхватываешь из него только то, что тебе наиболее привычно. И сейчас ты хочешь привычного визуального восприятия, как в реальности. Присмотрись внимательно - перед тобой гораздо больше чем просто картинка. - Ас с надеждой уставился на меня.
Я честно попытался внимательнее приглядеться к тому, что видел.
- Ничего не получается, - раздосадовано фыркнул я.
- Не фокусируйся на объектах. Постарайся увидеть то, из чего формируется само твое восприятие, - произнес он с таким живым интересом, что я даже немного опешил.
Дабы не ударить в грязь лицом я напрягся, пытаясь выполнить его просьбу, и тут мне вспомнилось как в детстве я, задумчиво глядя в никуда, замечал какой-то шум перед глазами, будто я смотрел сквозь едва различимые телевизионные помехи. Недолго думая, я поступил точно так же, сосредоточившись не на конкретных вещах, а на всем поле зрения целиком. Практически сразу же у меня возникло очень странное ощущение, сравнимое с тем, что мои глаза - весла, а все обозреваемое - вода. Я буквально почувствовал, как перемещаю глаза в какой-то плотной среде, она окружала их. На мгновение мне показалось, что я сам один большой глаз. Сфокусировавшись на этом ощущении, я рассмотрел перед собой что-то вроде кубов, наполненных чем-то, что невозможно точно описать. Это было похоже на кашу из информации. Она менялась с безумной скоростью, в каждом кубе за секунду появлялись и исчезали десятки обрывков каких-то образов и чего-то еще, что я не мог увидеть, но чувствовал, знал, но тут же забывал. Кубы образовывали неустойчивую, дергающуюся, словно желе конструкцию, похожую на кубик Рубика, которая и являлась моим полем видимости - перевод зрения с одной ее секции на другую я ощущал как перемещение глаз в жидкой среде. Проносящиеся в кубах образы как-то синхронизировались между собой, позволяя видеть относительно цельное “изображение”. Фоновые кубы, расположенные позади всех, в это время внушали мне какие-то знания, которые я не успевал ухватывать.
