Горы Ханс

Южная Намибия

Горы Ханс отличаются не только удивительными наземными, но и богатыми подземными ландшафтами. Системы пещер в доисторические времена служили прибежищем для человека. Здесь найдены одни из древнейших изображений животных, выполненные 28 000 лет назад

Лестница в небо

Слагающие горы карбонатные породы накапливались в мелководном шельфовом море около 550 миллионов лет назад — на рубеже протерозойской и палеозойской эр. Сами горы появились в геологическом масштабе времени относительно недавно — не более 25–30 миллионов лет назад. Внутренние силы Земли подняли эту территорию на полтора-два километра над уровнем океана, и спокойные доселе реки превратились в бурные горные потоки, вгрызающиеся в камень. Со временем реки прогрызли себе глубокие долины-каньоны. Вслед за главными реками стали углубляться и притоки, и на месте прежней равнины возник глубоко пересеченный горный ландшафт. Такой сценарий описывает появление многих горных систем, но далеко не все они выглядят столь же причудливым образом. Можно заметить, что склоны каньонов ступенчатые — состоят из сочетания вертикальных уступов и почти горизонтальных площадок. Это отражение геологической структуры. Горизонтальные пласты известняков образуют последовательности слоев, обладающих разной прочностью. Вода и ветер быстрее разрушают более мягкие — так появляются уступы, а более прочные сопротивляются дольше — так появляются площадки. Похожий механизм избирательного разрушения можно наблюдать на ступенях старой мраморной лестницы: более прочные кремнистые стяжения образуют выступы, обтертые с боков тысячами человеческих ног.

Озеро Гроссер

Остер Южная Германия

Озерный ландшафт Остерзее в Верхней Баварии состоит из 19 озер (Гроссер Остер — самое крупное из них), соединенных естественными каналами. Это наследие ледниковых времен: каждое озеро образовалось на месте глыбы «мертвого» льда, оставленной отступавшим в Альпы ледником

Ледяная маска

К тому, что реки замерзают неравномерно, мы привыкли и уверены, что всему виной — течение. Но почему неравномерно замерзает озеро, если течения нет, а температура воздуха над ним одинакова? Все дело в одном из уникальных свойств воды. В отличие от других жидкостей ее плотность максимальна не при температуре замерзания, а при 4 °С. Когда холодный зимний воздух охлаждает воду на поверхности до четырех градусов, она опускается ко дну. На ее место поднимается более теплая вода, охлаждается и тоже опускается — и так, пока вся толща воды не охладится до 4 °С. Только после этого начинается образование льда на поверхности. Чем глубже дно, тем больше времени занимает этот процесс. Образование ледяного панциря начинается на мелководье у берегов (так называемые забереги), а центральные части озера, особенно если там глубоко, а зима не очень суровая, могут и не успеть замерзнуть. Хотя берега на снимке и не видно, но по распространению льда можно догадаться, что он находится внизу, а более глубокая центральная часть озера расположена выше. Изрезанная форма ледяного края — клин открытой воды, тянущийся в правый нижний угол снимка, — результат теплового воздействия впадающей в озеро небольшой реки. Зимой реки питаются грунтовыми водами, температура которых близка к среднегодовой температуре воздуха (в районе Мюнхена это 7–8 °С).

Ледник Горнер

Кантон Вале, Швейцария

Массив Монте-Роза, с западного склона которого спускается ледник Горнер, — самый высокий в Пеннинских Альпах. Пик Дюфур (4634 метра) выше даже знаменитого соседа — пика Маттерхорн (4477 метров)

Ванна Снежной королевы

С северных склонов Пеннинских Альп спускается в сторону долины верхней Роны ледник Горнер. Его длина — около 14 километров, ширина — от 1 до 1,5 километра. Летом, когда яркое солнце растапливает лед на поверхности ледника, образуются озера двух видов. Первые — небольшие, хотя и глубокие, наледниковые озера, замерзающие зимой. Вторые — приледниковые, гораздо более живучие и полноводные. С одной стороны такие озера подпруживаются самим ледником, с другой — склонами горной долины, в которой он лежит. Озеро Горнер (внизу слева) — одно из немногих приледниковых озер в Альпах. Оно формируется при впадении в долинный ледник Горнер его основного притока — ледника Гренц. Летом озеро наполняется, а в холодное время года, когда приход талой воды прекращается, опорожняется. В особенно жаркое лето, когда озеро переполняется, могут происходить катастрофические выбросы воды — ледниковые паводки. Особенно участились подобные явления в последние десятилетия в связи с ускоренным таянием ледников. Этот процесс, кстати, имел еще одно следствие: снижение поверхности ледников на массиве Монте-Роза привело к смещению проходящей здесь границы между Швейцарией и Италией. Пришлось заново договариваться, и договор о новой линии границы был ратифицирован в 2009 году.

Дельта реки Орд

Северо-запад Австралии

В открытом океане высота приливной волны около полуметра, но при подходе к берегу она изменяется как в меньшую (до нуля), так и в большую (до 18 метров) сторону. В Австралии минимальная высота приливов на южном побережье — от 1 до 1,5 метра, максимальная на северо-западном — до 8 метров

Сообщество корнедышащих

Река Орд, текущая в тропических лесах северо-запада Австралии, впадает в Тиморское море. В дельте речной поток разбивается на множество проток. Поверхность дельты расположена очень низко — всего в 2–3 метрах над уровнем океана и один-два раза в сутки затопляется морскими приливами, высота которых достигает здесь 6–8 метров. Соленая океаническая вода смешивается в протоках с пресной речной, несущей с суши питательные вещества, и в получившемся солоноватом «бульоне» растениям легче выживать. Поэтому именно вдоль дельтовых проток растут мангровые леса, подчеркивая их причудливый рисунок. Но есть серьезная проблема, которую приходится решать растениям-манграм — насыщенные водой почвы бедны кислородом. Это вынуждает растения иметь так называемые ходульные корни, наполовину висящие в воздухе, или выпускать из-под земли специальные дыхательные корни. Еще одна сложность — возникающие при отливах сильные течения, готовые смыть любое семя, лежащее на поверхности грунта. Поэтому многие мангры обладают способностью к своеобразному живорождению: семена прорастают еще на дереве, а затем, попадая в воду, переносятся в вертикальном положении, что увеличивает вероятность укоренения. Правда, на этом неприятности могут не закончиться: проростки растений-мангров — излюбленное лакомство крабов.

Острова Вердер

Побережье Восточной Германии

Балтийское побережье — относительно молодое образование (в современном виде — 3000–4000 лет). 20 000 лет назад здесь лежал огромный ледник, подобный современному антарктическому. Примерно 12 000–15 000 лет назад он растаял, но земная кора, прогнувшаяся под его тяжестью, продолжает выпрямляться до сих пор