– Слава богу, – облегченно вздохнула Лаки. – Если их брак просуществует еще пять лет, значит, они действительно любят друг друга, и тогда я буду только счастлива поздравить Бриджит с удачным выбором.

Если же нет, что ж… Тем лучше для нее.

Накануне вечеринки Лаки, уже одетая, заказала бармену мартини с водкой и, получив коктейль, поднялась в кабинет к Ленни. Объявить ему о своем намерении снимать фильм вместе с Алексом Лаки собиралась давно, и сейчас ей показалось, что тянуть дальше не стоит. К тому же Лаки не хотела входить в долгие дебаты с Ленни, она просто поставит мужа в известность о своих планах. До сих пор Ленни пребывал в счастливом неведении; он хотя и видел, что Лаки читает сценарии, но не задал ей ни одного вопроса.

– Ну, как дела, дорогой? – спросила Лаки, вставая у него за спиной. – Скоро начнут собираться гости, пора тебе переодеться.

Ленни с трудом оторвался от компьютера и посмотрел на нее. Его рассеянный взгляд остановился на лице Лаки.

– Тебе известно, что ты – самая красивая женщина на свете? – спросил он. – А как мне нравится, когда ты носишь волосы вот так!

Лаки в ответ слегка качнула головой, отчего ее длинные, вьющиеся волосы, свободно распущенные по плечам, заколыхались.

– Помнишь, дорогой, я говорила, что собираюсь снять свой собственный фильм? – спросила она, начиная потихоньку массировать ему плечи.

– Гм-м… да. А что?

– Мне кажется, я нашла подходящий сценарий, – ответила Лаки. – Я обязательно дам его тебе посмотреть – по-моему, это именно то, что надо. А главное, у меня уже есть сопродюсер, режиссер и исполнительница главной роли. Думаю, на следующей неделе об этом можно будет объявить официально, но я решила, что ты должен узнать об этом первым.

– Начало неплохое, – проговорил Ленни, блаженно потягиваясь. – Слушай, а почему ты ничего не сказала мне раньше?

Лаки перестала массировать ему плечи и присела на краешек рабочего стола Ленни. Он протянул руку и с вожделением погладил ее затянутое в красную ткань бедро.

– А может, ну их к черту, гостей? Скажем, что тебе нездоровится, запремся в спальне и…

– Муха, кыш! – Лаки сбросила его руку. – Я не говорила тебе об этом потому, что ты с головой ушел в собственный сценарий и мне не хотелось тебя отвлекать.

– Это верно, я действительно немного… увлекся, – ответил Ленни с улыбкой. – Наверное, дело в том, что мне нравится то, что у меня получается. Это будет совсем новая вещь, непохожая на мои прежние работы. Боюсь только, что я вряд ли сумею найти студию, которая дала бы деньги под такой сценарий, а ты теперь, увы, больше не директор «Пантеры»… – Он широко ухмыльнулся. – Может, замолвишь за меня словечко, а?

– Если будешь себя хорошо вести, тогда – может быть. – Лаки улыбнулась в ответ.

– Ну а теперь расскажи мне о твоем фильме, сказал Ленни, выключая компьютер. – Что за сценарий ты выбрала? Надеюсь, это будет не боевик?

Лаки кивнула:

– Ты прав. Это будет черная комедия с легким феминистским уклоном. Венера Мария уже согласилась принять участие. Главная женская роль написана просто для нее.

– Винни согласилась играть у тебя главную роль? – Ленни хмыкнул. – Вот так подобралась парочка!..

Кто тот храбрец, который согласился работать с вами двумя?

Лаки выдержала короткую паузу, прежде чем сообщить ему шокирующую новость.

– Алекс, – сказала она небрежно.

– Алекс? – повторил Ленни, и улыбка сползла с его лица.

– Вот именно – Алекс! – Лаки заговорила горячо, торопливо. – Во-первых, он тоже одобрил сценарий. Он тоже считает, что сценарий написан словно для Венеры, и я придерживаюсь того же мнения – для Винни это будет настоящий сценарий-»паровоз».

Ну и поскольку он знал, что я всегда хотела работать с Венерой, он переслал этот сценарий мне.

– Значит, Алекс Вудс будет режиссировать твой фильм, – констатировал Ленни.

– Не слышу в твоем голосе ликования, – ответила Лаки. «Да и откуда ему взяться?» – добавила она про себя. – А что тебе, собственно, не нравится? Если я снимаю фильм, он должен быть самым лучшим, а всем известно, что Алекс – один из самых талантливых режиссеров Голливуда.

– Алекс Вудс – упертый эгоист, – резко сказал Ленни. – Он всех подминает под себя. Да вы с ним вдрызг разругаетесь еще до того, как начнете снимать по-настоящему.

– Думаю, я сумею с ним поладить, – сказала Лаки Она была откровенно недовольна реакцией Пенни хотя чего-то подобного она могла ожидать.

– Именно это я и имел в виду, – многозначительно заявил Ленни. – Больше того, я уверен, что у тебя это блестяще получится.

– Хотела бы я знать, что у тебя на уме, Ленни Голден! – отчеканила Лаки. – Ты что, не доверяешь мне?

– Просто я не хочу, чтобы ты работала с Алексом, только и всего.

– Почему?

– Почему?.. – Ленни пожал плечами. – Слухами, как говорится, земля полнится, Лаки. Все говорят, что Алекс только о том и «мечтает, как бы затащить тебя в постель. Он вроде бы влюблен в тебя или что-то в этом роде.

– Послушай, Ленни, – сказала Лаки, с трудом сдерживая гнев. – Алекс очень меня поддержал, когда тебя похитили. Алекс мой друг, Ленни, и я ценю его именно как друга – заруби это себе на носу и перестань отравлять мне жизнь своей глупой ревностью.

– А если я не хочу, чтобы вы работали вместе?

Что ты тогда будешь делать? – спросил он, резко вставая.

– Я не люблю, когда мне говорят, что я могу делать, а чего не могу.

– В том-то и дело, – подытожил Ленни и вышел из кабинета.

Лаки последовала за ним.

– Ленни, ты что, разозлился на меня?

– Нет, – ответил он холодно. – Просто мне действительно пора принять душ и переодеться, чтобы быть готовым к приходу гостей.

– Все-таки скажи, ты сердишься?

Ленни перебросил через плечо купальный халат и взялся за ручку двери своей ванной.

– Я вовсе не сержусь, Лаки. Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Ты всегда так поступала и, мне кажется, всегда будешь. Не понимаю только, зачем каждый раз спрашивать мое мнение?

И прежде чем Лаки нашлась что ответить, он шагнул в ванную и запер дверь изнутри.

«И как я все это терплю?! – с раздражением подумала Лаки, возвращаясь в кабинет, где на столе стоял позабытый ею коктейль. – Ну почему я должна спрашивать у него разрешения каждый раз, когда мне что-нибудь нужно! Я люблю Ленни, я верна ему… Что еще ему от меня надо?»

Но в глубине души Лаки понимала, что на месте Ленни она бы тоже рассердилась не на шутку.

Стивен стоял перед зеркалом в ванной комнате и, намылив щеки, задумчиво водил по ним бритвой. Известие о том, что убийцы Мэри Лу арестованы, пробудило в его памяти все подробности того страшного вечера, и он с содроганием думал о том, что впереди – долгий судебный процесс, а это означало, что телевидение и газеты будут снова и снова ворошить прошлое бередя незажившие раны. Как забыть о том, что было и жить дальше, если подробности бессмысленного и жестокого убийства Мэри Лу каждый день будут обсасываться в прессе и смаковаться по телевидению? А в том, что все будет именно так, Стивен ни секунды не сомневался, тем более что парнишка оказался сыном Прайса Вашингтона.

Он очень хорошо понимал, что, пока идет процесс, ему необходимо будет присутствовать на каждом заседании и сидеть в первом ряду, на виду у всех. Стивен сам сказал Лаки, что все они – включая родителей Мэри Лу, которые до сих пор не могли оправиться от горя, – должны выступить единым фронтом, чтобы преступникам определили максимальное наказание. Это касалось даже маленькой Кариоки.

Хватит ли у него внутренних сил привести свою маленькую дочурку в суд, заставить ее заново пережить боль от потери? К счастью, Карри была еще слишком мала и не могла постичь всего ужаса происшедшего, но что, если она в конце концов поймет? Особенно после того, как побывает на нескольких судебных заседаниях, где все происшедшее будет подробно разбираться и много раз пережевываться? А ведь Карри была смышленой девочкой, ей редко приходилось что-то объяснять дважды.