Но — всему своё время. Гурманы питаются неторопливо, оттого и смакуют блюда втрое интенсивнее обычных обжор… Нет, я его ещё немного помучу ожиданием, пусть подёргается, так — полезнее… От того, загляну ли я сейчас в его поганую сумку или побрезгую, — целиком и полностью зависит, получит ли он спустя самое короткое время в суде за «хранение и сбыт» год-полтора или же — не получит, обойдётся на этот раз… А что означает тюрьма для него, туберкулёзного, истощённого и безденежного?.. Три — четыре месяца загнивания, а потом — финиш. Скопытится куда раньше, чем на свободе…

И лихорадочно блестят его глаза, свято надеется он, что подарю ему ещё один глоток жизни!..

А — с каких делов?.. Никто и ничто он мне, мелкая наркоманская сошка, таких — мириады кругом, если каждого жалеть и прощать — лучше уж попом в церкви трудиться, а не опером уголовки…

Главное, если б ещё не с совещания я наяривал, на котором звучало это самое: «…даёшь изъятия!», — тогда, может, махнул бы сейчас рукой на содержание спортивной сумки, да и побежал бы в бар, на радостную свиданку с пивом…

Но — нужна, позарез нужна мне лишняя галочка в искомом показателе… А для этого я должен в сумку ту заглянуть, а затем, обнаружив в ней наркоту, и пригласив понятыми кого-либо из прохожих, начать оформление протокола…

Однако не спешил я, не хватался за сумку обеими руками с возгласом: «А кстати, что это там у тебя?!» Торопиться — не надо, перед десертом разумнее отведать и первые, и вторые блюда, в порядке очередности…

И самое первое, что я сейчас прямо-таки обязан сделать — это Шершавого слегка поколотить… Для его же пользы, заметьте!.. Наркоман всегда чем-либо да виновен перед законом и обществом, он и сам это понимает, оттого и мучается в душе, бедняжка, тяготится комплексом неполноценности… А как избит ментом (пусть и без видимой причины) — так словно тяжкий груз с себя сбросил, облегчился перед людьми и совестью, искупил ведомый только ему одному грех собственной кровью, так сказать…

Так что когда нарик избиваем операми — это как если б священник в церкви ему же все грехи отпустил… Вот почему при первой же возможности опера старательно бьют наркоманов руками и ногами (но — без видимых следов, разумеется!)… Жаловаться эта публика никуда не пойдёт, — пуганы законом, да и рыльце у каждого в пушку, зато жульничать и подличать станут меньше, по принципу: «Если менты так бьют ни за что, то как же они станут зверствовать, когда появится и весомая причина?!» И если в будущем судьба начнёт подталкивать наркомана к совершению какого-либо серьёзного преступления, то, возможно, именно воспоминание о выбитом некогда зубе или сломанном ребре сдержит иного от гопстопа или мокрухи…

Ну и потом, для дела полезно чтобы наркоманы нас, ментов, боялись и уважали за всё то плохое, что мы им в состоянии сделать… Тогда — куда маловероятней возможность того, что ворвавшиеся на притон опера наткнутся на ожесточённое (а то и — вооружённое!) сопротивление, или же — что одловленному урками оперку где-либо в тёмном переулке воткнут в спину перо…

Да и вообще… Когда начальство достаёт до печёнок, и чешутся кулаки о кого-нибудь старательно отдубасить, то кого же и не попинать маленько, как эту гнилозубо — подловатую наркоманскую сволочь?!.

…Но без какого-либо ощутимого повода квасить кулаком по гляделкам пусть и торчащего на игле, но тем не менее — вполне живого человека, и (что куда более важней с юридической точки зрения) полноправного гражданина, — лично мне кажется как бы неудобным, что ли… Надо же соблюдать хоть видимость приличий!.. Вот и ищешь какую-то пусть и крошечную, но — зацепочку, оправдывающую последующий мордобой…

Любимейший мой приём — при очередной встрече где-либо на улице говоришь тому или иному нарколыжнику: «Так, чтоб завтра во столько-то был в РОВД, потолковать надо…»

Естественно, он клянется — божится, что будет как штык, но почти наверняка — не явится. Ну не о чем ему толковать с опером — врединой, ничего хорошего подобная беседа ему не сулит, так чего на неё торопиться?.. Небось, в душе ещё и злорадствует над дураком — старлеем: жди меня, простофиля, а я от тебя укачу, как колобок — от старика со старухой…

Но в простофилях как раз ему ходить… И не ждал я его вовсе в райотделе назавтра, очень мне надо… Если б случайно припёрся он — пришлось бы полчаса калякать ни о чём, зато в случае его отсутствия я получаю железный повод для недовольства. Пройдёт день, или неделя, или месяц, но рано или поздно он обязательно повстречается мне на моей «территории», деться ему некуда… Тогда и спрошу ласково: «Чего ж ты тогда не явился, презерватив вонючий?! Два часа тебя попусту ждал, кучу важных дел отложил!..» Ну и, понятно, уже не слушаю его жалобные оправдания, а с чувством праведной мести месю его кулаком под ребро, или ногой — по яишне…

Но увы — не числилось за Шершавым таких «неявок»… Наркоманов кругом навалом, всех не пригласишь… Так что в этом был он передо мною чист.

Ещё вариант — прицепиться по схеме: «Когда на работу устроишься, гадёныш?.. На той неделе предупреждал тебя в последний раз насчёт скорейшего трудоустройства?!. Предупреждал!.. Так чего ж ты?!. Надо мной смеёшься?.. Получай за это!.. Н-н-на!..» Но и тут осечка: честно пашет Роман ночным охранником, не прижмёшь его этим, не ужалишь… Во, блин, практически — праведник!..

Огорчённо вздохнув, уже открыто кошусь на спортивную сумку, интересуюсь улыбчиво: «А как насчёт «ширла», Роман?.. Всё ещё шкваркаешься?..» Он аж отшатнулся, заметавшись по мне взглядом, как прожектором — по ночному небу… В зрачках ужас, язык хочет начисто откреститься: «Что вы, гражданин оперуполномоченный, как можно?! Уж месяц как спрыгнул, завязал окончательно и бесповоротно!.. Спасибо милиции и газетам, вовремя подсказали, что наркотики — это зло!..» Тут-то я б его за руку на брехне и поймал: «Чё пургу гонишь, гнилушка?!. Как это — «завязал», ежели свежие следы уколов на руках?! Н-н-на тебе за то, что родному оперу гонишь несусветку!..»

Но и на эту уду не словился тёртый и кручённый жизнью Шершавый, не решился на враки, прошептал огорчённо и убито: «Никак с «завязкой» не получается, не хватает силы бросить… Может, вы мне поможете?.. В больнице какой-нибудь подлечиться бы, чтобы и к «дури» не тянуло, и — от туберкулёза… Устроили бы, а?..»

С-час, разбежался!.. Кому ты нужен, какашка?!. Для галочки в графе: «изъятие нарковеществ», с последующей отсидкой в неволе, ещё сойдёшь, а чтобы кто-то о твоём здоровье побеспокоился?.. Юморист… То есть будь ты при башлях, уволоки у какой-нибудь толстой задницы лопатник с парой штук баксов, и сумей их припрятать подальше — тогда другой разговор, — и доктора вокруг тебя тотчас забегают, и лекарства дорогущие найдутся… Ну а если совсем уж подфартит, и уведёшь где-нибудь чемодан инвалюты, тогда и менты с тобою — совсем по иному…

Каким вонючим нариком ты б ни был, но с миллионом долларов в кармане даже и ты — Человек!..

Но не малохольному Шершавому решиться на такие подвиги, потому и гниёт заживо, потому и сдохнет скоро под забором… Если только до этого не определим его на тюремные нары, где он и закончит свой жизненный путь…

Не отвечая на провокационные стенания Романа, пялюсь на него бдительно, возмущаясь в душе: уж 15 минут общаюсь с этой тварью, а до сих пор не нашёл оснований для того, чтобы врезать ему разок по мордам!.. Стареешь, старлей, выдумка истощилась, чего доброго — скоро вообще перестанешь мордовать преступный элемент, а он только этого и ждёт.

Окончательно обнаглеет, и сядет милиции на голову, а там лишь шаг до того, чтобы оборзевшие бандиты обложили РОВД рэкетирской данью… Не хотелось мне стать первопричиной подобных ужасов, поэтому я спросил в лоб: «Эй, Ромка, а это не ты случайно позавчера в Сосновом переулке, дом 4 квартира 67, кокнул пенсионерку Тиушкину?..»

Он ошарашено отшатывается, но я вовремя придерживаю его за локоть, чтоб не вздумал пускаться в бега, слушаю его слезливое бормотание: «Я не… Какая Тиушкина?!. Я некого не кокал!..» Чудик. Мне он объяснить пытается, что не убивал никого!.. Будто бы я и сам того не знаю… Но придраться же к чему-то надо!..