Адам опустился на диван рядом с Селмой.

— Мне очень жаль, — глухо проговорила та. — Очень.

— Мне тоже очень жаль, — мягко произнес он, взяв ее руки в свои.

— Как же глупо я себя вела…

— Оба хороши. Я ведь действительно никогда толком не говорил тебе о своих чувствах, считая, что и так все известно. Ты знаешь, я так сильно любил тебя, что даже не думал о дополнительных доказательствах моей искренности.

По-детски печальное лицо не вязалось с ее представлением об этом человеке — мужественном, подчас суровом, уверенном в себе.

— Нас чаще всего разделяли большие расстояния, но было ощущение близости. Ты звонишь, и я прыгаю от радости, слыша твой голос. Но ты… ты не говорил того, что мне хотелось от тебя услышать. Твой голос по телефону был всегда таким сухим и деловым… — Селма взглянула на Адама, — что я начинала чувствовать себя неуверенно.

Мужчина грустно улыбнулся.

— Я никогда не рассматривал телефон как средство для передачи своих чувств.

— Вот видишь… А человек на другом конце провода только и делал, что ждал слов любви. Мол, скучаю, жду встречи, мне не хватает тебя.

— Скучал, ждал встречи, и мне действительно не хватало тебя. Где бы я ни был — летел ли в самолете или сидел на совещании, — ты была со мной в моих мыслях, мечтах. — Адам задумчиво улыбнулся. — Знаешь, Селма, я о тебе думал, скучал и любил во всех уголках земного шара…

Сердце молодой женщины сжалось от чувства вины.

Он устало вздохнул.

— Остается сожалеть, что я не оказался телефонным романтиком, не шептал тебе слов любви, нежности и прочих сентиментальностей. Ну вот такой я нелепый! Хоть это и не означает, что романтические чувства мне чужды. Теперь-то ясно, что мне следовало делать, когда ты не возвращалась домой подолгу, — требовать от тебя объяснений, устраивать сцены ревности. А если серьезно, то, конечно, нельзя было пускать на самотек вызванные недомолвками разногласия.

— Говоришь «нельзя», а сам…

— Мне не позволяла моя мужская гордость. Я уже не сомневался, что у тебя появился кто-то другой.

— О, Адам, да не было у меня никого!

— Помнишь о сне, который ты рассказала мне? В котором я спас тебя на коне?

— Да.

Адам потер рукой шею, глаза его стали серьезными.

— Каждый раз, когда я возвращался в наш пустой дом, у меня было одно желание — сесть на первый самолет, полететь к тебе и забрать домой. Так хотелось сказать, что я не могу жить без тебя, что люблю тебя больше всего на свете и что ты принадлежишь только мне.

— Я ждала этого, — призналась Селма. — В глубине души я всегда надеялась, что ты когда-нибудь приедешь за мной.

— Но чертова гордыня не позволяла вымаливать любовь, принадлежащую уже не мне.

Слова смущали, заставляли о многом пожалеть, многого устыдиться. В том сне он пришел за ней, но вдруг снова оставил. Здесь скрыт какой-то смысл?

— Мне кажется, в том, что ты сказал мне во сне, была своя правда. «Ты сама должна спасти себя…» Нельзя было сидеть и ждать, когда ты приедешь за мной, что-то надо было предпринять самой.

— И как ты думаешь — что? — спросил он.

— Если есть недоумение — высказать, если есть страхи — поделиться. А уж если почувствуешь, что ты нужна любимому, — оказаться рядом. Да, мне надо было быть дома, рядом с тобой, а не бежать за сто верст, чтобы потом мучиться самой и мучить тебя.

Адам устало улыбнулся.

— Да, без тебя наш дом был пуст. Все там напоминало о тебе, лишь подчеркивая горечь от твоего отсутствия. В гостинице, по крайней мере, все анонимно и безлико. — Его рот дернулся в тоскливой усмешке. — Я не мог оставаться один в пустом доме, поэтому уходил жить в отель, расположенный неподалеку.

— А я названивала тебе по ночам, — дрожащим голосом промолвила Селма, — и не заставала дома. Вот и подумала, что у тебя появилась другая женщина.

— Господи, какие сумасшедшие мысли бродят в этой голове! Как ты только могла подумать, что мне нужен кто-то, кроме тебя?

Адам сжал ее пальцы. Но она освободила свои руки и упала заплаканным лицом в ладони.

— Что же мне теперь делать? — как стон вырвалось у нее.

Адам обнял ее и прижал к себе.

— Не мучить себя, — тихо подсказал он. — И простить меня. А я, со своей стороны, сделаю то же самое.

Молодая женщина сидела, не шевелясь, потом задержала дыхание, будто решаясь на что-то очень важное, и произнесла твердо, без слез в голосе:

— Я могу простить тебя — это совсем не трудно. Но не знаю, как мне простить саму себя.

Адам взял Селму за подбородок и повернул к себе ее лицо. Его глаза были полны любви и нежности.

— Я испытываю точно такое же чувство. Мне трудно простить себя за свою дурацкую гордость. А твои ошибки — они же, в сущности, продиктованы любовью и не нуждаются в прощении.

— Но ведь я вела легкомысленную и опасную игру с тобой, что нечестно по отношению к тебе. И такое можно простить?

Адам улыбнулся.

— Торжественно прощаю. Когда любишь и знаешь, что любим, прощать одно удовольствие.

Господи, как же хорошо! Сидеть рядом с ним, слушать добрые слова, улыбаться его шуткам. Селма чувствовала, как боль постепенно уходит из ее сердца.

— Послушай, Селма, я вхожу во вкус, мне нравится повторять слова, которые я экономил так долго: я люблю тебя, только тебя и никого, кроме тебя!

— Я тоже люблю тебя, — улыбнулась она счастливой улыбкой. — Я не экономила подобных слов и раньше, но от этого у меня не стало их меньше.

— Ну что мы за пара с тобой! Все-то у нас не как у людей. Сколько времени мучили друг друга только потому, что любили. Теперь придется наверстывать упущенное. Итак, я говорил, как сильно люблю тебя? А о том, насколько ты мне нужна? Говорил? Теперь твоя очередь! Ну же, Селма, слушаю!

— Я люблю тебя, — прошептала она. — И никогда не переставала любить.

Адам гладил ее по спине.

— Чему нас научил наш горький опыт? Отныне все недоразумения выясняем сразу. Посчитаешь, что я не прав, — говори. Меня что-то не устроит — уж, будь уверена, скажу об этом, не откладывая на потом. А теперь, леди, я прошу вашей руки. Срок моего наказания истек, я исправился и буду свято чтить узы брака. Слово «развод» навсегда вычеркиваем из своего лексикона. Вы согласны, леди?

Леди была согласна. Еще не высохли глаза, но теперь они светились радостью и лаской.

— В таком случае наше старое соглашение по поводу предоставления друг другу неограниченной свободы аннулируется. Отныне ты не сможешь делать то, что тебе взбредет в голову. Это касается и меня. И если ты вдруг попадешь в беду, я буду рядом с тобой и помогу тебе выбраться из нее. Мы же с тобой — одно целое.

Селма улыбнулась дрожащими губами. Ей в ответ улыбался уже не бывший муж, а будущий. Он притянул ее к себе и поцеловал.

— Я люблю тебя, — прошептала она у его губ, — люблю, люблю.

Адам Симмонс поднял будущую жену на руки и понес свою драгоценную ношу в спальню.

— Я теперь самый говорливый влюбленный, — шептал он, медленно снимая с Селмы одежду. — Уж извини, но с удовольствием повторюсь: ты единственная, кто мне нужен в этой жизни. Только ты! Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной — в доме, в дальнем далеке, в дороге — везде.

Что ответить на это женщине, чье сердце переполнено счастьем и радостью?

— Буду, — дрожащим от волнения голосом сказала она. — Обещаю, что я всегда буду там, где ты захочешь.