Анна Федоровна сильно волновалась. Лицо ее раскраснелось. Давление, наверное, подскочило. Но на красивую брюнетку это не действовало, она оставалась все такой же бледной и спокойной. Глядя на нее, я вспомнила строчку Довлатова: «Расстегиваю я на гражданине майоре китель…» Именно так! Не женщина, а гражданин майор.

– Надя ни в чем не виновна…

– Она подписала признание.

Анна Федоровна только охнула в ответ. Следователь выглядела суровой и непреклонной. Мягко, но властно она отстранила пожилую женщину и зашагала к автобусной остановке. Аннушка остановилась и вдруг стала медленно оседать. Я кинулась к ней. Я далеко не слабая женщина, но и моя старая учительница – дама довольно крупная. К тому же ухватила я ее не самым удобным образом.

– Помогите! Я одна не удержу.

Следовательша обернулась. Выражение ее лица изменилось, и она кинулась ко мне. Кинулась не мешкая, чуть не споткнулась, подхватила Аннушку под локоть.

– Надя не убивала… Не могла убить. Как вы не понимаете?

– У нее есть мотив, и даже не один. Она ведь очень привязана к дочери Куляревой, Вере? Она поссорилась с Кариной, та хотела уйти, ваша дочь не захотела терять Веру…

– Надя, она такая инфантильная… Ей невыносимо в тех условиях, – причитала Анна Федоровна. – Нет… нет…

– Значит, пора повзрослеть! – Мне показалось, что голос красотки в погонах утратил былую уверенность. А может, это из-за того, что ей было тяжело тащить на себе старуху? – Повторяю: ваша дочь призналась.

– Она не могла!

– Вы – мать, вы пристрастны. – Следовательша повторяла заученные фразы. – И вообще нам удобнее работать, если подследственный находится в изоляторе. А насчет условий… СИЗО и не должно быть приятным местом. По определению.

Вдвоем мы доволокли Анну Федоровну до скамейки и усадили.

– У вас какая-то средневековая психология! Может, еще и пытки узаконим? Для взросления. Насколько удобнее работать станет.

– А это, конечно, не средневековая психология – считать, что во всем виноват мент поганый… – Брюнетка тяжело дышала, маска спокойствия слетела с ее лица.

– Я таких выражений не употребляла, – опешила Анна Федоровна.

Мне показалось, что гражданин майор немного смутилась. По крайней мере впервые ее красивое лицо утратило уверенное выражение. Надо сказать, что ее это ничуть не испортило, наоборот – женственности прибавилось.

– Да. Вы не употребляли. Другие употребляют. – Следовательша сбавила тон. – И скажите: при чем тут сразу пытки?

– При том, что СИЗО – для нормального человека пытка.

– Ну, в основном там сидят те, кто сам туда докатился. Это не санаторий.

Анна Федоровна зарыдала, твердя, что не верит, будто это Надя виновата.

– Я не верю, что это Надя! – твердила она.

– Послушайте, – проговорила следовательша. – Я терпеть не могу, когда на меня оказывают психологическое давление. Не в моих правилах идти на поводу… – Голос ее сорвался. – Да не волнуйтесь вы так! Дело еще не закрыто! Я же работаю…

– Надя там не выдержит… – твердила Анна Федоровна.

– Успокойтесь. – Брюнетка сделала глубокий вдох. – Я не хотела этого, но… Она выйдет под подписку о невыезде.

– Выйдет? – встрепенулась Анна Федоровна.

– Да, выйдет, – заверила ее майор милиции. – Документы подготовлю – и выйдет. Я вам обещаю.

Я с удивлением посмотрела на нее: сейчас следователь не выглядела ни бесстрастной, ни спокойной. Обычная молодая женщина, красивая, женственная, расстроенная.

– Вы довезете ее до дома? – обратилась она ко мне. – Может, «скорую» вызвать?

– Я такси сейчас возьму, – пообещала я. – Скажите, а с вами можно связаться? Ну, если вдруг что?

– Если вдруг что? – В голосе следовательши зазвучали металлические нотки.

– Если вдруг какая новая информация, – смиренно объяснила я.

– Если вдруг какая новая информация… – Она сделала паузу. – То мой служебный номер есть в вашем экземпляре протокола. – Она огляделась по сторонам и, кого-то заметив, крикнула: – Паша! Подойди сюда.

К нам приблизился тот самый седоватый мужик, которого я заметила еще в день убийства.

– Чего случилось? Добрый день.

– Пашенька, поймай такси, – попросила следовательша. – Тут человеку плохо, а я спешу. – Она обернулась ко мне: – Павел Андреевич виртуозно такси ловит.

Она не обманула: Надю выпустили на следующий день. Угадайте, кто поехал ее встречать? Ну конечно, я. Впрочем, больше и некому было. Анна Федоровна слегла с сердечным приступом. Гале пришлось взять неделю отпуска, чтобы ухаживать за ней. Андрей прислал машину, но сам не появился.

Надя сильно похудела. Я разглядела на ее лице морщины. Она не то чтобы подурнела, просто перестала выглядеть девушкой. Может быть, из-за мрачного выражения лица.

– Надька, – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее, – все будет хорошо. Я говорила со следовательшей. Она баба строгая, но вроде вменяемая.

– Она меня посадит… – глухо проговорила Надя.

– Мы тебя отобьем… – заверила я.

Надя покачала головой и вдруг выдала:

– Это я убила!

– Да ты что?!!

Я обомлела. Неужели это правда?

– Я хотела, чтоб она умерла, – продолжала Надежда. – Я желала ей смерти, так все и случилось.

– Тьфу ты, черт! – У меня отлегло от сердца. – А я было подумала…

– Нет. – Глаза Нади снова сделались круглыми и беспомощными. – Ты не подумай… Но ведь она меня мучила так долго!

– Мучила? Как мучила?

– Давным-давно. Еще в школе. Она все твердила, что это я столкнула Юру… А это правда не я! Он сам упал.

– Верю, верю. – Я погладила ее по плечу. – Ты же стояла в полутора метрах. Это слишком далеко, чтобы столкнуть. Ведь я почти сразу вошла.

– Вот именно! – просияла Надя. – Ты свидетельница. А она все твердила свое.

– Подожди… – прервала я ее излияния, – но зачем тогда ты снова взяла ее в свой дом?

Надя задрожала:

– А все так вышло… Я ехала в крайнем ряду, поворот искала. И вижу, Карина идет с коляской, ее мужик на «вольво» бампером толкнул, а потом выехал мне поперек дороги. А я на Карину засмотрелась и не успела затормозить. В него врезалась. Нет, не насмерть. И виноват был он сам: у меня главная дорога… Милиция так и сказала. Да только Карина опять начала твердить, что это она мне помогла. А вот если бы не она… – Надежда зарыдала.

– Ну и стерва была эта Карина! – вырвалось у меня.

Да, я хорошо помню, что про покойников либо хорошо, либо ничего, но тут я больше не могла сдерживаться. Повезло Надежде, как покойнику! Я вспомнила, как еще девочкой она сжималась под карающим перстом Анны Федоровны. «Ты виновата!» – патетическим тоном заявляла педагогиня из-за самого незначительного проступка дочери. А Карина нащупала ее слабое место и принялась давить.

– Ты мне вот что скажи, – сурово произнесла я. – На фига ты следовательше про свой дурацкий сон рассказывала? Что это еще за детские штучки?

Надя вся подобралась.

– А если б я ей про призраков сказала, лучше бы было?

– Тогда бы тебя на освидетельствование отправили, – заключила я.

– На какое освидетельствование?

– Психиатрическое! Ты и вправду идиотка! – не выдержала я.

На глазах у Нади выступили слезы.

– Все так говорят. Но я их на самом деле видела! И в ту ночь тоже! Может, я сумасшедшая?

– Ты туда ходила ночью?!

– Нет. Ты сразу уснула. А я никак не могла. Во двор вышла… Потом испугалась, вернулась, задремала… сон увидела… Больше не уснула. Утром к себе пошла…

С моего участка никакой лестницы не видно. Видать, у Нади и вправду с головой не в порядке.

– А еще знаешь, что мне следователь посоветовала? – вдруг сказала Надя. – Чтоб я адвоката меняла.

– Адвоката? – Я насторожилась. – Но Андрей ведь утверждал, что адвокат дорогой и опытный?

– Угу, утверждал, – кивнула Надя. – А она говорит: «Меняй».

В доме Нади меня явно принимали за «Скорую помощь». У Анны Федоровны случился гипертонический криз, и Галя обратилась ко мне, не знаю ли я, как сюда вызвать врача. Я не знала, но довольно быстро выяснила все это через тетю Нюру. Вскоре уже два поселковых эскулапа колдовали над старенькой учительницей. Ей-богу, мне с каждой минутой становилось ее все больше и больше жалко. Да, не любила я школьный курс литературы, не нравилась мне ее манера декламировать стихи, но таких несчастий я Анне Федоровне не желала.