Кряхтя и покачиваясь, он таки выпрямился и, заложив руки за спину, стал ждать. Его провели по короткому коридорчику и вывели на улицу. «А, так я ещё в лагере. И держали меня в подвале одного из корпусов…» — определил Голованов, когда глаза привыкли к дневному свету.

— Понял меня, тёзка? Пятнадцать минут! Капитан и так злой…

— А чего злой-то? Вроде нормально всё получилось.

— Домой не попал. Ты бы как себя чувствовал, если бы вместо отдыха у жены под боком тебе пришлось во всяких притырков стрелять, а, Серый?

— Да уж… Ты, Трубач, не переживай — всё сделаю в лучшем виде!

И тут Голованов узнал паренька — это он вначале привозил продукты беженцам, а потом пытался защитить их от грабежа, но отступился, когда Денис застрелил ту бабу.

«Денис… Денис…» — попытавшись вспомнить, куда же делся его помощник, бывший преподаватель, бывший банкир и бывший главарь банды сделал мысленное усилие. Внезапно перед глазами встали события прошедшей ночи: предупреждение Савельева о том, что противник им не по зубам, автоматные пули, рвущие его тело пару минут спустя, фонтанчики чёрной в луче фонаря крови, когда Денис уже заваливался навзничь, а автомат всё грохотал и грохотал, надёжно переводя свою жертву в состояние «мертвее некуда». И слова про капитана, походя расстрелявшего мародёров, Герман тоже вспомнил!

Внезапный толчок в спину чуть не свалил его на землю:

— Хрен ли встал? Давай, шевели ходулями! Да не туда! Налево! В бассейне умоешься, буду я с тобой тут ещё сто метров до реки топать!

У лагерного бассейна, представлявшего собой бетонный «лягушатник», заполненный дождевой водой едва ли до уровня колена, конвоир скомандовал:

— А теперь быстро туда прыгай! И не вздумай дурью маяться! Моментом резинкой схлопочешь! — И для убедительности достал из кармана «макарыч».

«Так у него нет настоящего оружия! — вспыхнула в голове у пленника радостная мысль. Вспыхнула и тут же погасла, сменившись другой, куда более пессимистичной: — И что? Куда я денусь? Шарахнет в упор из своего пугача в голову — и поминай как звали… Да и болит всё у меня… И возраст, опять же…» — смешно, что про возраст Голованов вспомнил, пожалуй, первый раз за последний год. Ну что такое пятьдесят три для «практически здорового», как говорят врачи, мужика, всю жизнь хорошо питавшегося, лечившегося у квалифицированных врачей и никогда в жизни не перетруждавшего себя?

Повинуясь злобному конвоиру, Герман Геннадьевич перелез через бетонный бортик и хотел уже заняться приведением себя в порядок, но застыл. По проулку между корпусами мимо бассейна шла группа «беженок». Большая, человек десять.

«Раздеваться и застирывать испохабленное бельё вот так, словно на подиуме?! И перед кем? Перед теми, кого я ещё вчера подпустил бы к себе только из великой милости! — Внезапный приступ стыдливости заставил уже снявшего брюки Голованова присесть в надежде, что парапет скроет его от докучливых взглядов. — Вроде не заметили!»

— Эй, солдатик! Сторожишь кого или заблудился? — Нотки игривости звучали в звонком голосе так отчётливо, что Германа перекосило от злости: «Вот сучка! Другого времени не нашла примащиваться под этого малолетку!» — А то я другие места знаю, которые поохранять нужно! — продолжала девушка.

— Я не могу, на посту!

— Вот, девчонки, посмотрите! Не зря говорят, что мужик сейчас вообще какой-то странный пошел — на себя положишь — скатывается, под себя положишь — задыхается! — Взрыв женского смеха последовал за этой тирадой.

— Олька! Прекрати! — Этот голос был значительно старше. — Не видишь, что ли, — парень на службе! Вчера ты что-то совсем не такая разговорчивая была!

— А вчерашние мне не понравились! — так же задорно отвечала невидимая Герману Оля.

«Посидела бы без жрачки с недельку, коза — приползла бы на брюхе и просила, чтоб во все дырки отодрали! — Вода в „лягушатнике“ ни чистотой, ни комфортной температурой не отличалась, и Голованов уже ощутил, что по-настоящему ненавидит эту незнакомую ему Олю. — Вертихвостка грёбаная! Нашла себе вариант, понимаешь! Пэтэушника с автоматом!»

— Что сторожишь-то? — не унималась девчонка. — Неужто воду в бадьях этих? Так там лягушек больше, чем воды!

Больше этого гомона Герман Геннадьевич выносить не мог.

— Пошла вон, мокрощёлка! — взревел он, вскочив.

— Ой! — На лицах подошедших к его укрытию женщин он увидел испуг и успел подумать, что даже в таком виде способен внушать страх.

Но спустя секунду беженки засмеялись.

— Ой, не могу! Водяной! — крикнула одна.

— Ага, повелитель и поработитель! — заливаясь, вторила ей другая.

— Черномор хренов!

Герман почувствовал, что его щёки залила жаркая волна. Причём он не мог понять чего — стыда или гнева?

Внезапно его блуждающий взгляд наткнулся на ещё одно лицо, и Голованов пожалел, что вообще вылез из-за бетонного бортика. Во взгляде хрупкой миловидной блондинки лет тридцати было столько ненависти, что, казалось, от жара этого чувства вода в бассейне скоро закипит.

Бывший глава шайки непроизвольно отшатнулся, и это сослужило ему плохую службу. Женщина быстро шагнула вперёд, подобрала с земли небольшой обломок кирпича и, по-бабьи занеся руку над плечом, бросила его.

Герман хотел отстраниться или даже спрятаться назад в бассейн, но не смог шевельнуть ни рукой и ногой. Медленно (так показалось ему) вращаясь в полёте, обломок ударил его в скулу. Раздался противный хруст, Голованов ощутил во рту металлический привкус крови, деревья перед ним качнулись… Потом перед глазами плеснула вода, и пришло забытьё.

Серёжка Банщиков в отряд к Бесу попал, в сущности, случайно. Возвращался автостопом из Питера в Москву и, когда началась вся эта заваруха, застрял в пробке у Медного. А вот с попутчиком ему повезло — Николай Сергеевич, так звали степенного водителя большегруза, подобравшего путешественника на Московском шоссе, оказался мужчиной общительным и хватким. Уже через полчаса после того, как они встряли в затор, Сергеич перезнакомился со всеми «соседями» и, отогнав свой старенький «Мак» на обочину, устроил мини-пикник. И, когда военные сбросили с вертушки своё воззвание, призывавшее людей выходить к Миронежью и Думаново, Сергеич оказался одним из первых, кто прочитал его.

— Вот что, парень, — заявил он Банщикову, отведя того в сторонку, — чеши в этот ихний штаб и разузнай всё хорошенько. Ну и места нам получше застолби! Витёк, ты к воякам? — замахал Николай кому-то. — Парня моего прихватишь? Племяш троюродный! Да?! Ну чего стоишь? Топай вон к тому серому «КамАЗу», — подтолкнул он Сергея в спину.

К Серёжкиному удивлению, в «штабе», оказавшемся обычным деревенским домом, его встретил не суровый дядька в военной форме, а его сверстник, выглядевший так, словно он только что вышел с какой-нибудь тусовки «фриков». Дреды, пирсинг и прикид «в тему» — сам Банщиков одет был гораздо скромнее. Не соответствовали образу только автомат на столе, брезентовые подсумки с магазинами, висевшие на спинке стула, и армейская рация на подоконнике.

— Сержант Баталов! — представился парень, оторвавшись от поглощения бутерброда с тушёнкой. — Сергей. Погоди, сейчас пожру и оформлю тебя.

Банщиков слегка протормозил с ответом, поскольку пытался понять, откуда здесь знают, как его зовут, но, в конце концов, въехал, что вооружённый до зубов «фрик» — его тёзка.

— Чем живёшь? — тщательно прожевав откушенное, спросил «неформал».

— Админю, — нехотя ответил новенький, переминаясь в углу у двери.

— Железо знаешь?

— Да.

— «Да» в каком смысле? С паяльником дружишь? — Ополченец закончил свою не слишком обильную трапезу и перешёл к чаю.

— Дружу, — с некоторым вызовом ответил учившийся на третьем курсе МИРЭА [51]на факультете электроники Банщиков.

— Молоток! Беру тебя в свою команду!

Узнав, какую «веселуху» он пропустил, Серёжка немного расстроился, но когда Трубач сказал, что их пятёрка перебирается на временную базу в детские лагеря, воспрял духом. Воображение рисовало ему возможные героические подвиги, которые он мог совершить, если бы приехал вечером в «Ромашку» вместе с Баталовым. «Вот командир у нас — ничего особенного. Ни мускулов, ни роста. Вчера, когда мы с нагнетателями возились, вошёл, так я даже внимания на него не обратил — дядька как дядька. А Трубач взял и сдулся, только ему стволом погрозили. Не, я, конечно, пока автомат плохо разбираю, но в нашей пейнтбольной команде одним из лучших был. Манёвр, огнём подавить, и вот она — победа! А Серёга, скорее всего, просто в коленках слаб оказался…»