Патрика был обусловлен прежде всего тем, что произнесена она была на ирландском языке, а не на непонятной латыни. Здесь же будущий святой совершил первое чудо. Один из местных жителей выхватил меч и бросился на Патрика, но внезапно его рука застыла и он не мог пошевелить ею. Так и простоял он некоторое время, пока не успокоился. Пораженный ирландец не только не разозлился на обидчика, но даже подарил ему свой амбар, где Патрик стал проводить службы. С тех пор это место называется Саул (Sabhall — по-гаэльски «амбар» или «сарай»). Далее путь святого пролегал через владения его бывшего хозяина. Милху, узнав о триумфальном возвращении своего бывшего слуги, собрал в доме все добро, заперся сам и поджег дом. Гордость не позволяла ему признать величие собственного раба. В своей «Исповеди» святой Патрик говорит о крещении тысяч людей, судя по описаниям, большинство обращенных были рабами, женщинами и молодыми людьми, хотя довольно часто в других источниках встречаются упоминания, что распространение христианства в Ирландии поддерживали и богатые землевладельцы. Но короли и друиды яростно сопротивлялись. Еще до появления Патрика в Ирландии при дворе верховного короля Лойгуре служили друиды, которые давно предсказывали, что «из-за моря придет Новый обычай, который изничтожит богов со всеми Их искусными деяниями». Накануне праздника Тары король Ирландии собрал всех вождей, туда явился и Патрик. По традиции, во всей стране ирландцы гасили огонь. Зажечь его можно было только после того, как запылает первый факел во дворце короля. В тот год Тара совпала с праздником Пасхи, и Патрик, взобравшись на холм Слейн, который был расположен как раз напротив Тары, разжег пасхальный огонь, опередив короля. Потрясенные святотатством друиды просят короля принять меры, чтобы погасить этот, вспыхнувшей вопреки королевскому указу, огонь. Они сказали: «Этот огонь не погаснет на нашей земле никогда, если его не погасить прямо сейчас!» Но, как свидетельствуют сказания, огонь погасить не удалось. Явившийся друид Лохру угрожал Патрику, и святой пожелал, чтобы его враг умер. В следующую минуту друид поднялся над землей и, падая, разбил голову о камень. Войско, которое после этого ринулось в наступление, охватила тьма и паника. Наутро Патрик в епископском облачении явился к королю. По преданиям, Лойгуре приказал запрячь для святого колесницу девятью конями, как подобает богу, но святой отказался. Другие предания говорят, что король преклонил колени перед Патриком и признал его святость. Состязаясь с друидами, Патрик совершил еще немало чудес: выделил яд из кубка, удалил снега из долины и управлял огнем и водой. В другой древней поэме есть рассказ о том, как святой Патрик разрушил золотого идола бога Крома, которому приносились человеческие жертвы. Как утверждает «Трехчастное житие святого Патрика», святой не разрушал идола, а лишь подошел к нему, при этом божество покинуло свое изваяние, которое тотчас упало на землю в знак покорности. После этих удивительных деяний сам король Лойгуре и многие его придворные приняли крещение. Но, пожалуй, самыми известными легендами являются те, которые рассказывают, как святой Патрик прогнал из Ирландии змей и сделал трилистник клевера символом Бога и святой Троицы.
Предания гласят, что однажды Патрик приказал всем змеям Ирландии собраться на горе, а потом сбросил их в море. Не явился на зов святого только самый старый и хитрый змей. Тогда Патрик решил перехитрить гада — он предложил ему забраться в ящик, в котором тот якобы никогда не смог бы поместиться. Рассерженный змей, чтобы проучить недоверчивого человека, залез в ящик и… полетел в море вслед за своими соплеменниками. Другой источник говорит, что древний змей, обитающий в глубинах озера Дилвин, оказался настолько упрям, что уставший святой махнул на него рукой и пообещал вернуться в понедельник, но за множеством хлопот забыл об этом обещании. И теперь каждый понедельник змей всплывает из глубин, ждет святого и, разочарованный вероломством людей, снова прячется под воду. Верующие приводят в качестве доказательства тот факт, что змей в Ирландии действительно нет.
Однако этому удивительному явлению существует и научное объяснение. В ледниковый период Ирландия была соединена с материком. По мере таяния ледников уровень воды в морях и океанах повышался, и к тому моменту, когда климат Ирландии уже позволял пресмыкающимся жить и размножаться, они пробраться на остров просто не смогли… И теперь становится понятно, что Патрику некого было изгонять. Историю со змеями можно воспринимать как буквально, так и в переносном смысле, как образное повествование о победе христианства над верой язычников и изгнание друидов из Ирландии.
Особой популярности святого среди ирландцев способствовало его знание языка и талант оратора. Он смог пояснить невежественным язычникам суть Троицы, используя простой листик клевера. Три листочка — Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой, а черенок — единый Бог, ипостасями которого они являются. Однако детальные исследования показали, что легенда недостоверна и что монахи, записавшие ее, приписали Патрику мудрость друидов! Ведь друиды долгие века почитали число три. Оно считается магическим и волшебным во многих культурах, и кельтская — не исключение. Тройка у кельтов символизировала полноту, завершенность, совершенство: прошлое, настоящее, будущее; небо, земля, подземный мир, а число девять (3 х 3) считалось знаком высшего достоинства. Ирландцы почитали богиню Бригиту, которая имела три ипостаси: в виде юной девушки она была музой, в виде зрелой женщины — целительницей, покровительницей рода и семьи, а в виде дряхлой старухи — покровительницей кузнецов. Сами ирландские племена часто называли «людьми трех богов», имея в виду еще одну триаду — трех богов ремесла. Имена этих богов были: Бриан, Иухар и Иухарба или Гойбниу, Лухтар и Кредне.
Итак, не подлежит сомнению, что друиды использовали трилистник клевера в своих мистических обрядах и ритуалах. Кроме того что он использовался друидами как зримый образ божественных триад, трилистник стал символом изобилия, жизненных сил природы, способности к возрождению: его пепел рассеивали над полями на праздниках весны для обеспечения плодородия и защиты от злых сил. Таким образом, Патрик, который в юности долгое время жил в Ирландии, не мог не знать о символическом значении клевера. Получается, что, как истинный полководец, он победил врага его же оружием.
В то же время нет никаких достоверных свидетельств итого, что во время проповедей Патрик применял клевер. В его «Исповеди» об этом не упоминается ни разу.
Еще одна легенда рассказывает о посте святого на горе Кроу Патрик. Патрик провел там в молитвах за Ирландию сорок дней Великого Поста, а демоны пытались испугать его, смутить дух. Патрик не поддавался страху и продолжал усердно молиться и звонить в колокол. На сороковой день к святому явился ангел и пообещал награду: обращенный им ирландский народ сохранит твердость в вере до самого Судного дня; саксы не доберутся до Ирландии; за семь лет до Апокалипсиса Ирландия уйдет на дно океана и избежит ужасов Последнего дня. А еще именно святому Патрику даровано было право судить жителей Ирландии в день Страшного суда… По другой версии легенды, Патрику эти обещания дал сам Бог, испугавшись, что за сорок дней поста святой ослабеет и погибнет, не выполнив своей миссии. Бог попросил Патрика прервать пост, а за это пообещал указанные привилегии. Теперь каждый год тысячи паломников считают своим долгом взобраться на гору Кроу Патрик, высота которой составляет 765 м над уровнем моря. Многие преодолевают этот путь босиком. 17 марта каждый год тысячи ирландцев во всем мире празднуют день святого Патрика — день его смерти. На самом деле неизвестна ни дата, ни год смерти святого. Чаще всего исследователи указывают 461 г. или 493 г. Споры шли вокруг двух наиболее вероятных дат: 8 и 9 марта. Но в результате было принято компромиссное, хотя и не совсем логичное решение — две даты сложили, и получилось 17 марта. Удивительно и то, что люди не запомнили точной даты смерти святого, хотя предания повествуют, что солнце не заходило двенадцать дней и ночей после его смерти. Такое событие не могло остаться незамеченным.
