Пальцы Брианны скользнули по его пояснице.

– Мне кажется, Колтон, ты еще внутри.

Он сдавленно рассмеялся.

– И здесь восхитительно, но я говорил совсем о другом. – Волосы Брианны пахли цветами, и Колтон не удержался и поцеловал ее длинную шею, вдохнув сладкий аромат. – Почему тебе вдруг пришло в голову…

Как вообще мужчина может вежливо спросить у дамы, почему она решила выбрать такой способ доставить ему удовольствие, мрачно подумал Колтон. Он чувствовал себя неловко, а Брианна очевидно, посмеивалась над тем, как он пытается подобрать нужные слова. Внезапная смена ролей в их отношениях была непривычна для Колтона. Это ведь он был искушенным любовником. Брианна была девственна, знала лишь то, чему научил ее муж, а уж он-то никогда бы не попросил ее сделать нечто, способное, по его мнению, ужаснуть ее. Вполне допустимо, если таким способом захочет ублажить мужчину распутная женщина, но совсем другое дело – юная и чинная супруга, на которой он к тому же женат всего три месяца.

– Я думала, тебе понравилось, – чуть хрипловатым чарующим голосом ответила Брианна, нежно поглаживая обнаженную спину Колтона.

Понравилось? Это еще мягко сказано.

Сердце Колтона бешено билось, но он постарался говорить спокойно и уравновешенно:

– Мадам, вы сами знаете, какое неземное удовольствие я получил, однако вы уклоняетесь от ответа.

– Неужели и в такой момент нужно пытаться разложить все по полочкам? – Брианна слегка выгнула спину и еле слышно прошептала: – Ты еще такой большой.

От этих слов Колтона опять охватило невыносимое желание. Брианна говорила правду: он по-прежнему был возбужден, несмотря на всю силу испытанной только что страсти. Поэтому Колтон решил пока не допытываться причин невиданного поступка жены. Сейчас настала пора для любви. Он поцеловал нежные губы Брианны и прошептал:

– Наш разговор не окончен. Мы продолжим его в другое время.

Книга леди Ротбург оказалась настоящим источником вдохновения.

Довольная и чуть сонная, Брианна уютно расположилась в объятиях мужа часы спустя после своего нежданного появления в его спальне. После первого шквала жгучей страсти Колтон продолжал любить Брианну нежно и медленно, чтобы она насладилась каждым прикосновением их тел, ласкал ставшие чувствительными груди, щекотал впадинку за ухом и долго и страстно целовал ее.

Брианна решила, что ее муж уснул, пока он вдруг тихо не прошептал:

– Прости, я испортил твою сорочку.

Брианна приподняла голову, пытаясь прочитать выражение его лица. Без строгого костюма, с растрепанными каштановыми волосами, Колтон совсем не походил на утонченного герцога, за которого она выходила замуж. Он был необыкновенно красив: худощавое, сильное, мужественное тело, и Брианне вдруг пришло в голову, что за более чем три месяца их супружеской жизни она практически ни разу не видела его обнаженным. В ее комнату он приходил в халате, к тому же все происходило в полной темноте. Кажется, совет сработал.

– Тебе правда жаль? А вот мне нисколько, – игриво ответила Брианна.

– Мне кажется варварством разрывать одежду жены. – Колтон чуть опустил ресницы.

– Поверь мне, ты прощен. Брианна была предельно искренна.

– Ты застала меня врасплох, дорогая.

И он ее тоже, с этим порочным поцелуем в низ живота. Впервые прочитав совет леди Ротбург, Брианна пришла в ужас, но затем поняла, какое удовольствие доставила Колтону. Да так, что он не сдержался и разорвал на ней белье!

Вот это настоящая победа.

Какое упоительное сочетание безудержной дикой страсти и нежности, с удовольствием подумала Брианна. До того вечера в опере она знала лишь ласку, но, оказывается, и страсть, и нежность были равно хороши. Брианна и подумать не могла, как ей понравится эта дикая, неукротимая страсть, а ее желание еще больше распаляло мужа.

У Брианны кружилась голова. С этого дня мадам Эллен будет шить все ее нижнее белье исключительно из тончайшего кружева.

– Надеюсь, я был не очень напорист. – Пальцы Колтона скользнули по ее руке.

– Разве ты заметил какие-нибудь возражения с моей стороны?

– Нет. – Улыбка, наконец, озарила его лицо, но тут же исчезла. – И все же я вел себя несдержанно.

Колтон был расстроен, ведь он потерял контроль над ситуацией. Брианна ожидала этого. Он привык принимать решения не только за себя, но и за других. Но теперь их стало двое, и Колтон уже не один распоряжался всем. Остается надеяться, он скоро это поймет.

– Я очень счастлива, Колтон. – Брианна зевнула. – Счастлива и устала, но это меня не беспокоит.

– Думаю, ты права, дорогая.

Брианна потерлась щекой о чуть влажную мускулистую грудь Колтона, надеясь, что он не предложит ей вернуться в свою комнату. Обычно это он приходил к ней в спальню по заведенному после первой брачной ночи порядку. Каждый раз все было почти одинаково, но Брианна не удивлялась этому, поскольку Колтон любил упорядоченность во всем. Он ждал, пока она ляжет и отпустит служанку, вежливо осведомлялся, не очень ли она устала, а затем принимался тушить свечи. Никогда прежде он полностью не раздевал ее, а лишь прикасался к ее телу сквозь ночную сорочку, слегка приподнимая подол, и всякий раз был предельно осторожен и нежен. Когда все было конечно, Колтон всегда возвращался к себе. Изредка он ждал, пока Брианна заснет, но обычно столь же вежливо прощался и уходил.

Что ж, вполне разумно, размышляла Брианна, поскольку во всем высшем свете считалось модным, когда супруги спят в разных комнатах, а Колтон был прагматичен до мелочей. Если у него есть собственная спальня, то почему он должен проводить ночь в другом месте?

Возможно, он и прав, но все это ужасно сердило Брианну.

Конечно, она с самого начала получала удовольствие от ласк мужа, даже в самую первую ночь ему удалось пробудить в ней желание, но ей всегда казалось, будто она что-то отдает ему, а он просто берет. Поистине эти сдержанные, скрытные встречи вполне соответствовали понятию супружеского долга. Брианна никогда бы не сказала «нет», однако ей претила сама мысль назвать это прекрасное чувство единения долгом.

До сегодняшней ночи она никогда бы не назвала себя возлюбленной Колтона. Женой, но не возлюбленной. Теперь же она, наконец, лежала в его постели, обнаженная, испытывая приятную усталость, а Колтон крепко обнимал ее.

– Брианна, – он слегка коснулся ее щеки, – завтра мне очень рано вставать и предстоит трудный день.

Она ощутила острое разочарование.

– У тебя каждый день такой, Колтон.

– По моему указанию на рассвете здесь будет Роджерс. – Муж говорил спокойно и буднично, словно они не предавались только что любви, забыв обо всем на свете.

– Боже упаси, если слуга застанет меня в твоей постели. – Брианна села, откинула длинные волосы и с вызовом взглянула на мужа. – Полагаю, мне пора уходить, раз я выполнила свой долг.

Колтон так удобно расположился на хрустящих белых простынях, его кожа была еще чуть влажной от пота, но слова Брианны заставили его нахмуриться.

– Я бы так не сказал. Просто не хочу разбудить тебя, когда буду вставать.

– Какая чуткость!

– Так и есть. – Колтон приподнял брови. – Но, судя по твоему язвительному тону, ты со мной не согласна.

– Порой мне кажется, ты самый бестолковый мужчина во всем Лондоне. – Брианна выскользнула из постели, уговаривая себя, что никто не может измениться столь быстро, а ее не желающий ничего понимать муж – особенно тяжелый случай. Она была уверена: он ужаснется, если ему придется меняться и соответствовать романтическим ожиданиям своей жены. К тому же само слово «любовь» он произносил крайне редко.

– Не соизволишь мне объяснить, отчего я вдруг стал бестолковым, если просто хочу дать своей жене возможность поспать? – Колтон из-под прикрытых век следил, как Брианна собирает свою разбросанную одежду. И хотя его поза по-прежнему оставалась расслабленной, губы были плотно сжаты.

– Нет. – Брианна повернулась, чтобы он увидел ее обнаженную спину, и направилась к двери, разделяющей их спальни: – Спокойной ночи, ваша светлость.