– Ты особо не радуйся, Толик. Не для того нас вызывают в Москву, чтобы личные проблемы решать. Наверняка куда-нибудь перебросят. И вполне вероятно, что сразу же.

– Ну, если возникнет форс-мажор, тут уж ничего не поделаешь. Перенесем посиделки на будущее.

– Нам ли о будущем думать, когда не знаешь, что в настоящем произойдет…

– О будущем всегда надо думать. Тогда и смысл в жизни будет.

– Ты не пытался перевестись преподавателем в академию?

– С чего бы это? – удивился Крылов.

– Да говорить научился складно. Тебе курсантов воспитывать, смену растить.

– Мне, Валера, и на нынешней должности неплохо. А смену растить есть кому. Вот снимут с боевой работы, тогда вместе и подадимся в академию… лаборантами. Если, конечно, еще возьмут…

– Тут ты прав, могут и не взять… Так, время… Ого! Вроде посидели – нет ничего, а уж половина восьмого. Давай-ка, друг, собираться, через полчаса построение.

– Что, серьезно половина восьмого? – Крылов глянул на часы: – Да, 7.28. Гляди, как время быстро пролетело!

– Да тема разговора больно захватывающей была… Значит, говоришь, блондинка твоя Галина?

– Она не моя, Валера. А так – да, блондинка.

– Высокая? Длинноногая?

– Нет. Невысокая, нормальная, красивая, стройная. То, что надо!

– Понял… И не пьет?

– Почти.

– Хорошо… Убирай стол, я переоденусь.

…Военно-транспортный «Ан-26» вылетел из Грозного ровно в 9.00. В полдень самолет плавно коснулся шасси взлетно-посадочной полосы подмосковного военного аэродрома. Пробежав около семисот метров, вырулил к площадке, у которой стояли черная «Ауди» и синяя, с тонированными стеклами «Газель». Чуть поодаль – спецавтомобиль для перевозки заключенных. Первыми борт покинул конвой с Рамзаном. За ними на бетон спустились подполковник Крылов и майор Седов, следом – бойцы группы «Тень»: капитан Коновалов, старший лейтенант Грачев, прапорщики Котенко и Николаев. Встречал самолет помощник генерала Белоногова полковник Трепанов. Седов хотел доложить о проведенной в Чечне операции, но Трепанов остановил его:

– Здравствуй, Валера! Доклад оставь для отчета. Я в курсе, как вы отработали в Урус-Керте.

Поздоровался полковник и с Крыловым. Затем обошел и бойцов группы, каждому пожав руку и поблагодарив за службу, после чего вернулся к старшим офицерам.

– Ты, Анатолий, – обратился он к Крылову, – займись посадкой группы в автобус, и пусть водитель развезет всех по домам.

– Неужели нас ждет отдых? – изобразив удивление, воскликнул Седов.

Трепанов улыбнулся:

– Представь себе, на этот раз твоим парням повезло – сутки отдыха у них есть. У тебя же его гораздо меньше.

– Вот как? Группу ждет работа не на Кавказе?

– А зачем бы тогда ее перебрасывали в центр? Но обо всем по порядку. Никакого боевого выхода управление не планирует. Нам предстоит несколько иное занятие.

– Что конкретно? – спросил Седов.

– А вот это узнаешь завтра утром в управлении, куда тебе следует прибыть к 11.00. В кабинет генерал-полковника Белоногова.

– Интересно… Но завтра так завтра. Вот только точность прибытия не гарантирую. Сами понимаете, четверг день рабочий, в метро давка, на проспекте пробки…

– Об этом не волнуйся. За тобой прибудет мой служебный автомобиль. Костя доставит тебя на Лубянку вовремя.

– Когда его ждать?

– В 10.00. Он отзвонится, как подъедет.

– Отлично. Значит, и у меня до завтра до 10.00 выходной? Или мы и сейчас поедем в управление?

– А что, не хочется?

– Честно говоря, предпочел бы старушку-квартиру отделанным под дерево кабинетам Службы.

– Ну, если так, то езжай в свою хрущевку. На сегодня Белоногов приказал оставить тебя в покое. Даже не потребовал отчета по Урус-Керту.

– Вот повезло мне! – улыбнулся Седов. – А до хаты-то подбросите?

– Конечно. Прошу в «Ауди». Тебя, – полковник повернулся к подполковнику, – это тоже касается. Доставлю вас домой во исполнение приказа вышестоящего начальства.

Седов, Крылов и Трепанов прошли к черной иномарке. Ставя сумку в багажник, майор подмигнул подполковнику:

– Вот и свободное время нарисовалось… Может, задержишься у меня ненадолго. Выпьем по-человечески, ни от кого не прячась…

– Мы же договорились, Седой! В 20.00 у меня.

– Ты на часы посмотри! До 20.00 еще весь день.

– Ладно, – согласился Крылов, – поехали к тебе, но в 20.00 ты у меня! И при полном параде. Я не имею в виду форму и орденские колодки. Костюм приличный, сорочку белую, галстук, туфли по моде…

– Анатолий Владимирович, носки и трусы какого цвета надеть?

– Господа офицеры? Вы что-то потеряли? – спросил от передней дверки полковник Трепанов.

– Нет, все, идем!

Седов и Крылов прошли к дверям заднего сиденья.

– И о чем вы там шушукались, если не секрет? – повернулся к ним в машине Трепанов.

– Да какой секрет, Александр Владимирович? Просто решили, что Толя останется у меня, поможет шкаф из зала в коридор вынести.

– А после расслабиться водочкой, да под соленые грибочки?

– Где бы еще их взять холостяку, товарищ полковник, – притворно вздохнул Седов. – Не на рынке же покупать, чтоб травануться ненароком…

– А ты ко мне приезжай, Валера, жена отгрузит тебе полную сумку – они с сыном у меня заядлые грибники.

– Ловлю на слове, товарищ полковник, заеду.

Водитель, сержант-контрактник Михайлов, спросил у Трепанова:

– По какому маршруту едем, товарищ полковник?

– Сначала, Костя, завозим орлов, сидящих сзади, домой к Седову, затем в управление. И давай без остановок, сержант, работы еще много.

Михайлов включил мигалку и спецсигнал. Машина, переливаясь проблесками маяка, пошла к выезду с территории военного аэродрома. Через час подполковник Крылов и майор Седов спокойно пили водку на кухне квартиры Валерия.

Офицеры просидели за столом до двух часов. Говорили обо всем, но в основном, как это чаще всего бывает среди военных, о службе. В 14.00 разошлись. Седов, отдохнув до четырех часов, начал собираться в гости. Побрился, принял душ. Примерил новый, недавно купленный, довольно дорогой костюм. Почувствовал себя в нем неудобно. Не привык майор к строгой гражданской одежде. Подумав, повесил костюм обратно. Надел джинсы, майку, поверх – светлый свитер. Вот теперь он был в своей тарелке. И плевать, что говорил Крылов. Главное, удобно. Осмотрев себя в зеркало, вышел из квартиры. Автомобиль Седова, новенький серебристый «Форд», стоял на стоянке у кинотеатра. По пути – цветочный магазин. Как раз под руку, следовало купить цветы. Возник вопрос: букет только для Ларисы или для ее подруги тоже? Но ведь вроде договаривались, что Галина зайдет, не зная о майоре, а Седов якобы не должен знать о гостье. Тогда второй букет выдаст весь замысел Толика с потрохами… А может, так лучше?

– Вот черт, – пробурчал офицер.

Проходивший мимо почтенного возраста пенсионер, остановившись, поинтересовался:

– Вы что-то мне сказали? Извините, я плохо слышу.

– Нет, уважаемый, я не к вам обращался.

Старичок покачал головой:

– Разговаривать с самим собой – плохой признак.

– Я обязательно проверюсь у врача.

– Не помешает.

Пенсионер пошел своей дорогой, а Седов вошел в магазин и купил один букет – шикарный, из алых роз. Прошел на стоянку, забрал машину. Проехав два квартала, остановился у супермаркета, прикупил бутылку коньяка и сигарет. Подумав, взял еще игрушку для сына Крыловых. Конструктор, как раз для его возраста и соображалки.

К дому товарища майор подъехал в 19.40 и ровно в 20.00 позвонил в звонок квартиры Крыловых. Дверь открыл хозяин:

– Ты, как всегда, пунктуален до минуты.

Из глубины доносилась ритмичная музыка.

В прихожую вышла Лариса:

– Здравствуй, Валера! С возвращением тебя!

– Привет. Спасибо. Это тебе.

Он протянул букет жене товарища.

– Какая прелесть, – воскликнула Лариса и взглянула на мужа. – А ты, дорогой, не догадался жене цветы купить…