— А почему ты вообще решил, что мы от тебя чего-то хотим? — играя удивление, спросил Чиж.

— Было б не так, сразу бы пришили, — буркнул тот. — Чего здесь непонятного? Эх, надо было все-таки сразу шмалять!

— с досадой добавил он.

— Значит, на силушку свою понадеялся? — утвердился в своем предположении Александр. — Живыми взять хотел? Привести к пахану — дескать, смотри, какой я умелец? Увы, парень, не заработал ты свою медаль… В общем так. Если ты хочешь жить… Ведь ты хочешь, правда? — уточнил он и, дождавшись кивка, продолжил:

— Тогда вот как мы сейчас сделаем… И попробуй мне только схалтурить…

— Все понял? — спросил он, получив от Скелета необходимые для проведения небольшой операции сведения и объяснив тому его задачу. — Тот опять молча кивнул. — Сюрпризов для нас не будет? Вас всего трое, вместе с тобой? Точно?

— Да, — коротко подтвердил тот.

— Вот и ладушки, — порадовался его ответу и послушанию Чиж. — Сергей, разряди-ка его пистолет…

— Пахан, это я, не стреляйте! Пахан! — Мышастый, еще издалека узнав голос помощника, расслабился, с облегчением опуская пистолет. Громкий топот нескольких пар ног все приближался и, наконец, в дверях гостиной комнаты возник Скелет:

— Пахан, посмотрите, кого я вам привел! — горделиво объявил он и помахал пистолетом кому-то за дверью. — А ну, вперед! Быстро! — Он втолкнул в комнату безоружного Чижа. — Вот! Этот гаденыш и куролесил! — радостно заявил Скелет. — Он и Бугая вашего положил, и моих двоих ребят тоже. А я его в подвале, суку, скрутил. — Он ткнул пленника стволом под ребро. — Как стоишь перед паханом, фраер!

— Так это ты воду мутил? — Мышастый с интересом разглядывал высокого плечистого парня. — И что ж ты за гусь такой лапчатый? Человек Лысого? — Он сделал шаг вперед и замахнулся:

— Отвечай! Ну!

— Не Лысого — Сивого, — процедил Александр и стремительно бросился на Мышастого, одновременно цепляя стоящего рядом Мурену ударом ноги под коленную чашечку. — На!

В комнату тут же стремительно ворвался Сергей и, мгновенно оценив обстановку, бросился в гущу схватки, по ходу огрев не принимающего в ней участия Скелета рукоятью пистолета по голове. Так, на всякий случай…

— Ну, вот и все! — Тяжело дышащий Александр распрямился и взглянул на товарища, справившегося со своей задачей чуть раньше — тот связал упавшего от удара Чижа Мурену в мгновение ока, словно барашка перед приготовлением из него шашлыка, а получивший по голове Скелет в этом пока не нуждался. — Здоровенный, хряк! — Чиж утер со лба пот и удовлетворенно оглядел Мышастого, корчившегося со стянутыми за спиной руками. Тот кипел, пытаясь ослабить врезавшийся в запястья ремень и изрыгал проклятья в адрес напавших и их матерей.

— Ну ты, потише! — Сергей, подскочив к нему, пнул ногой в живот, отчего Мышастый мгновенно затих — у него попросту перехватило дыхание.

— Отставить, Сергей! Не надо! — Чиж оттолкнул друга, примеряющегося нанести и второй удар, уже чисто профилактический. — Мне он нужен здоровым. Нам ведь еще разговор впереди предстоит нешуточный. Долгий и задушевный… — Он поглядел в выпученные от боли и бессильной злобы глаза Мышастого, а тот, заметив непонятное выражение на лице Александра, смог, наконец, заставить себя прохрипеть:

— Ты кто?.. Тебе чего надо?.. На кого работаешь?.. На Лысого?..

Парень долго, не отрываясь смотрел в глаза человека, который столь жестоко и отвратительно надругался над его невестой. Смотрел и молчал. Мышастому сделалось не по себе, он отвел взгляд и тоже замолчал. Происходящее ему активно не нравилось. Парень, его скрутивший, был явно каким-то странным.

— Нет, я не работаю на Лысого, — наконец ответил Александр.

— А на кого? — с надеждой спросил Мышастый, начиная прикидывать про себя, как бы договориться с этим непонятным мужчиной, глаза которого несли в себе такую мрачную угрозу, что у него невольно замирало сердце. Может дать ему денег, или посулить что-нибудь еще? И надо же, наконец, узнать — кто он такой? Мышастый с нетерпением ожидал ответа, хотя в глубине души ему что-то подсказывало — услышав этот ответ, облегчения для него не наступит, а скорее, все будет наоборот. Так и произошло…

— На Ольгу, — голосом, лишенным каких бы то ни было интонаций, ответил этот грозный и уверенный в себе человек и у Мышастого перехватило дыхание. К нему внезапно пришло понимание того, что это действительно конец. — Я работаю на Ольгу.

— На… на кого? — все же переспросил он, лелея надежду, что просто ослышался, хотя прекрасно осознавал — это не так.

— Я пришел забрать Ольгу, — четко произнес Александр. — Где она?

— А… а ты кто? — сам не зная для чего, спросил Мышастый. Может, просто тянул время.

— Я спросил у тебя — где она? — так же механически повторил Чиж.

— Она… Она… Она в комнате для… В отдельной палате… — с трудом смог ответить пахан, у него начали мелко постукивать зубы. — На втором этаже. — Какое-то безразличное поведение незнакомца, его лишенный интонаций голос, все это в совокупности навевало на него ужас. Уж лучше бы тот кричал и ругался, ему бы было гораздо спокойнее.

— Идем, — позвал Сергея Чиж. — Или нет, лучше я сам.

Один.

— А с этими мне что делать? — Тот кивнул на двух бандитов. — И с этим? — Он указал на Мышастого.

Чиж, ничего не ответив, вышел, и Сергей, пожав плечами, пробормотал сам себе:

— Оттащу-ка я вас в камеру, к санитарам. Так оно надежнее будет. — А ну, вставай! — Рывком за шиворот он поднял пахана на ноги. — И ты тоже! — Он заметил, что Скелет, слабо застонав, открыл глаза. — А тебя, дружок, кажется, тащить придется… — Он взвалил Мурену на плечо. Одну коленную чашечку повредил тому Чиж, вторую разбил уже сам Сергей. — Ну и тяжеленный же ты, сучара! — покраснев от натуги, выдавил он. — Обожрался своих протеинов, качок хренов…

Чиж, обойдя коридор, решил, что отдельная палата, скорее всего, может находиться только за этой дверью, перед которой он сейчас стоял. Она отличалась от остальных массивностью и стерильно белым цветом, а еще на ней был установлен небольшой аккуратный засов с навесным шлеперным замком, который он сразу же, не размышляя, сбил прикладом автомата. И сейчас, стоя перед этой дверью, мужчина никак не мог заставить себя сделать последнее движение, чтобы ее открыть. Это простое последнее движение… Он проделал такой долгий путь, так ждал этой встречи, пережил столько волнений, и вот… ему оставалось лишь протянуть руку, чтобы оттянуть засов, а он стоял с бешено колотящимся сердцем и никак не мог заставить себя этого сделать. «В палате… В отдельной палате…

— вспоминал он слова этого подонка. — Но почему в палате?

Негодяй что, своими издевательствами свел ее с ума? Или искалечил? И ведь еще какие-то врачи или санитары сидят в камере, в подвале. Да что здесь вообще такое творится?.. Внезапно ему в голову пришла мысль, что Оля, возможно, тяжело больна, может быть даже умирает сейчас здесь, за этой самой дверью, а он стоит как дурак и…»

Чиж сделал это последнее, так нелегко давшееся ему движение. Он открыл дверь… В прохладной тиши полуподвала, в полумраке помещения, освещаемого только медленно угасающим солнцем, пробивающимся через два маленьких зарешеченных оконца под самым потолком, он с трудом различил девичий силуэт на кровати, находящейся у стены по левой стороне. Женщина сидела неподвижно, она даже не повернула головы на звук открывшейся двери, и у Александра еще сильнее защемило сердце. Его глаза потихоньку свыклись с полутьмой и он уже смог ясно различить, что на кровати сидит именно его Оля. Но почему она сидит на самом краю, полностью голой, и даже не поворачивает к нему головы? Что же этот негодяй еще с ней сотворил? Чувствуя неожиданную слабость, охватившую все его тело, с трудом передвигая ватные ноги, он неуверенно подошел и встал напротив той, которую так любил и так искал, и которая, глядя прямо перед собой, совсем его не замечала.

— Оля… Оля, ты меня узнаешь?.. — Он спросил очень тихо, словно боясь спугнуть ее резким словом, а еще его просто подвел голос. — Оля?..