— Не вешай нос, Танюха! — приободрил ее Сергей, заметив, что молодая женщина удрученно замолчала. — Сейчас тебя спрячем, будешь в безопасности!

— Так вы меня опять бросить собрались? — со страхом спросила запыхавшаяся от быстрого бега Таня. — Я… я что же, опять останусь совсем одна? — Кажется, она была готова вновь сорваться на плач. — Да как же вы меня можете бросить, если меня и изнасиловали, и лицо изуродовали, и… и… И еще я туфлю потеряла! — добавила она, не найдя, что еще сказать, и ребята, не выдержав, громко рассмеялись…

— Давай здесь? — предложил Сергею Чиж, когда они добрались до фундамента, мимо которого им пришлось пробираться еще по приезду сюда.

— Давай, место подходящее, — согласился тот. — Нам бы туда не опоздать… — Он стал прислушиваться к затихающей стрельбе. Судя по первоначальной интенсивности огня и близкого расстояния, с которого он производился, две группы бандитов, находившиеся почти вплотную друг к другу, скорее всего уже перемолотили сами себя и теперь редкие, оставшиеся в живых одиночки заканчивали истребление себе подобных. А вообще, раздававшиеся редкие выстрелы весьма напоминали Сергею прошлое, то, с чем ему приходилось сталкиваться не раз — добивание раненых и оставшихся в живых одиночек, у которых закончились патроны. — Сиди здесь! — Он завел Таню в лабиринт невысокой кирпичной кладки и посадил в углу на какую-то доску. — Мы еще за тобой вернемся, да смотри, не вздумай никуда отсюда высовываться, не то опять в какую-нибудь передрягу попадешь! — строго-настрого наказал он ей. — У тебя это слишком хорошо получается, вечно в какие-то истории влипаешь.

— А я виновата? Виновата, что со мной вечно что-то случается… — жалобно всхлипнула Таня. Она обхватила колени руками и сжалась в маленький комочек, но по-прежнему не выпускала из руки непарную туфлю, словно от той сейчас зависела ее жизнь. — Только поскорее, ребята… — умоляюще прошептала она вслед стремительно удаляющимся парням. — Пожалуйста, скорее…

— Ну, кажется ребятки уже отвоевались, — подвел итог Чиж. Они с Сергеем снова залегли в кустах, из которых недавно обстреляли Мышастого. Так, остались отдельные очаги. — Ага, смотри. — Он заметил, как через забор со стороны особняка перемахнули четверо крепких парней. — Это, наверное, Мышастый свой резерв прислал, покончить с оставшимися…

Скелет с товарищами, пригибаясь к земле, настороженно выискивали глазами еще уцелевших бойцов Бодрова среди искореженных машин. В общем-то, стрельба прекратилась, но кое-кто мог затаиться и выжидать. Осторожно перемещаясь между отжившими свой век средствами передвижения, некоторые из которых уже выгорели дотла, они добили какого-то раненого, который все равно уже не был жильцом, захватили одного уцелевшего парня, который давно лежал неподвижно под днищем автомашины, прикидываясь мертвым, и, наконец, решили возвратиться к пахану с радостной вестью, что с ребятами Бодрова покончено полностью.

— А с этими что делать? — спросил один из сподручных Скелета, кивая на пару стонавших и звавших на помощь раненых.

— Сначала давай-ка этого к пахану отведем, тогда и своими займемся, — решил тот и, прикинув что-то в уме, подвел итог:

— Несколько человек Лысого смылись-таки.

— Я сам видел, как двое к лесу рванули, — подтвердил высокий блондин с нестриженными сальными волосами, закрывающими уши.

— И я тоже видел, — подтвердил второй, среднего роста, коротко стриженый темноволосый парень. — Да еще до них, кажется, один чесанул.

— Ну, вряд ли от них можно ожидать сюрпризов, — засмеялся Скелет. — Они, небось, уже до самого города без оглядки на своих двоих добежали. Все, считайте, спекся Лысый, кончился. Нет больше на свете такого пахана, забудьте! — И тут же грозно посмотрел на имевшего жалкий вид захваченного в плен противника:

— А ну, пошли к нашему пахану, он тебе сейчас покажет, как лапы грязные на него поднимать. — И с силой толкнул того в спину, отчего бедолага, пролетев несколько метров, едва не протаранил головой забор…

— Ага, вот он каков, гусь! — поприветствовал Мышастый захваченного в плен бодровца. — И это все, что от вас осталось? — Он презрительно посмотрел ему в глаза. — На кого прыгать надумали, сявки? — Он потряс пистолетом, с которым не расставался с первых минут возникших осложнений, у того перед носом. — Что, кончить тебя прямо сейчас, или маленько обождать?

— Я здесь ни при чем, — буркнул тот, отводя глаза. — Я что, я пешка… Лысый приказал, вот я и здесь.

— А и то верно, — неожиданно согласился Мышастый и повернулся к Скелету:

— А ну-ка, ребята, отведите эту самую пешку… — он на мгновенье задумался, — а к санитарам и отведите. Те козлы тоже провинились, они сейчас с этим примерно в равном положении. А потом наших подберите, там вроде стонет кто-то? — Он кивнул в сторону пустыря. — Понятно?..

Что-то маловато людей. — Он повернулся к Бугаю.

— Чьих? Наших, или ихних? — уточнил тот.

— Да и тех и других, — с раздражением ответил пахан. — А если кто сбежал, то не прячется ли где неподалеку, чтобы неожиданно наброситься по-новой.

— Вряд ли, — подумав, ответил Бугай. — Четвертый парень… Ну, дружок скелетовский, он только что из обхода по лесу вернулся. Говорит, что нашел там еще два трупа бодровцев. Да двое еще раньше в лес чесанули, но вроде не те, а другие, — загибал пальцы боцман. — Еще один под вопросом, но тоже вроде бы удрал. Одного только что вы сами велели в камеру бросить. Если все трупы посчитать, все примерно и сойдется. Да вот наших тоже вроде маловато осталось, может, и из них кто чесанул?

— Наших гранатой много положило. — Мышастый помрачнел.

— Ворона вот, к примеру… Жалко, толковый был мужик. А может, некоторые и сдернули, — вдруг засомневался и он. — Ну, это мы потом выясним, я им тогда устрою кузькину мать. — Да, а куда подевался Воловиковский самбист? — неожиданно припомнил он и усмехнулся:

— Тоже убег, как и его хозяин?

— Скорей всего, — безразлично ответил Бугай. — Я на него не смотрел особо, больно надо было.

— И то правда, — согласился Мышастый. — А ну, Бугай, что там за шум? Окно, вроде, громыхнуло? Тебе не показалось?

Проверить бы надо. — Он настороженно посмотрел в сторону, откуда донесся непонятный звук, и на всякий случай проверил пистолет…

— Пошли! — Чиж поднялся. — Зайдем с той стороны дома.

Пора бы с хозяином поближе познакомиться. — Пригнувшись, они стали описывать большой круг по лесу, стараясь избегать открытых участков…

— Ага, вон распахнутое окно, — заметил Сергей, когда они перебрались в кусты, расположенные напротив тыльной стороны особняка. — Давай подберемся поближе, забор здесь подходящий. — Забор действительно был повален в одном месте, видимо не выдержали прогнившие столбы, так что им не пришлось высоко забираться, рискуя быть замеченными…

Теперь меня! — Сергей протянул руку Чижу, которого подсадил в окно минутой раньше. — Черт! — Он задел рукой створку окна и та ударилась о стену. — Могли услышать, — прошептал он, уже бесшумно спрыгивая с подоконника.

Дверь в комнату, в которую они забрались, неожиданно распахнулась, и в ее проеме опрометчиво появился громадный человек, в котором они мгновенно признали телохранителя Мышастого. Чиж сейчас же резанул его очередью от бедра и Бугай, так и не успев использовать пистолет, который сжимал в массивной ладони, даже не охнув, грузно обрушился вниз с такой силой, что вздрогнул пол.

— Все! Засветились! Теперь осторожно! — Чиж не мешкая, предварительно осторожно высунув голову, первым рванул в коридор, перепрыгнув через лежащего Бугая; Сергей тут же бросился за ним.

Пока, остановившись на мгновение, они пытались сориентироваться, куда бежать дальше, с торца широкого коридора выбежало еще двое мужчин. Заметив чужаков, они резко притормозили и выстрелы их пистолетов слились с выстрелами Чижа с Сергеем, ответивших одновременно. Сказалась выучка обоих — стреляли они прицельно, в стремительном падении, и двое из команды Скелета мгновенно получили свои заряды свинца, в то время, как их пули просвистели над головами непрошенных гостей.