Он снова выехал на дорогу, криво ухмыльнувшись, ответил:

- Я слышал, что ты и не так можешь выражаться.

Вероника, успокоившись также быстро, как и впав перед этим в истерику, устало произнесла:

- Прости, я не должна была всего этого говорить. Нашло что-то. Борис еще в… не похоронен, а ты ведешь себя… А как, собственно, я еще выражаюсь?

Глеб подумал, что сказал лишнее. В обычной обстановке Вероника не позволяла себе крепких высказываний.

- Ну… многие женщины… когда это… в разных ситуациях, в интимной обстановке… знаешь… - он сделал неопределённый жест рукой.

- Ты ж говоришь, что слышал?

- Я не так выразился. Ладно, забудь. Ты меня тоже… хорошо на место поставила.

Она задумчиво глядела на дорогу.

- Мне всё чаще кажется, Глеб, что ты что-то не договариваешь.

Он выдохнул:

- Ну, в общем, ты права.

- В чем я права? Насчет размеров, что ли? – она улыбнулась, глядя на мелькающие кустарники вдоль дороги. Её забавляла эта игра и его наивность.

- Нет, что… я тебя хочу. Давно уже.

- Это понятно было всем, кроме Светы Доминой. Но ты не договариваешь что-то совсем другое. И на меня постоянно давит ощущение, будто что-то не сходится. Хотя, погоди, знаешь… а зачем ты мне флакон Джил Сандерс показал?

Глеб взглянул мимо девушки на трамвайные пути справа, наклонившись немного вперед, желая удостовериться, что проезд свободен, и машинально ответил:

- Чтобы сама убедилась, что это не Живанши.

В её глазах удивление начало сменяться испугом:

- Погоди… Но я ничего тебе не говорила про Живанши… И зачем мне было убеждаться в этом… а, Глеб?

Он посмотрел на неё недоуменно, и потом в его глазах она прочла понимание. Понимание того, что он действительно не мог ничего знать, если бы не…

***

Иван закрыл за собой дверь в номер. Это была небольшая комнатка с окнами, выходящими на центральную часть города, которая терялась за соседними постройками. Он поставил сумку с вещами в тесной прихожей, повесил на вешалку плащ и подошел к окну, чтобы задернуть штору. Где-то вдалеке поднимался к небу черный и широкий столб дыма: горит что-то, подумал он безучастно и отгородил себя тонкой шелковой занавеской от чужих проблем, переживаний и волнений.

Наконец-то он остался один. Иван пожалел, что выпил сегодня. Чувства его обострились до предела, он еле сдерживал себя в ритуальном салоне, чтобы не поддаться нахлынувшим воспоминаниям и эмоциям в присутствии Наташи. Ему нельзя было сейчас раскисать и расслабляться, впереди еще было много дел: нужно переговорить со следователем, нужно переговорить с косметологом в морге, а потом предстояло выдержать церемонию прощания, которую назначили на утро послезавтра, а затем несколько часов в поезде под мерный и равнодушный стук колёс. Он уже позвонил домой и предупредил, что приедет к вечеру, и мать настояла, чтобы Борис провёл ночь дома, а отпевание и погребение провести уже на следующий день. Та ночь станет самым тяжелым испытанием для них для всех.

Иван сел на кровать и закрыл лицо руками. Спазмы в горле непроизвольно стали сотрясать его широкие плечи и грудь. В душе его гнездилось всепоглощающее чувство утраты, как будто частица его самого вдруг оторвалась и канула в бесконечность. И пугало, что она исчезла безвозвратно, что эта его частица, из такой же плоти и крови и даже похожими мыслями и переживаниями уже никогда не сможет обнять его по-братски, прислониться к нему щекой и с доброй улыбкой спросить: как, брат, дела? И он сам никогда уже никого не назовет свои братом, не ткнет в плечо и не припомнит хлебный мякиш на своём лбу; и отцовский бинокль всё также одиноко будет висеть на ржавом гвозде в кладовке, не раздираемый больше очередностью по-старшинству. Он мучительно пытался вспомнить их последнюю встречу, и не мог, и от этого его бесшумные рыдания становились еще более жестоким и нестерпимыми. Вот Борька с улыбкой протягивает ему завернутый пакет с подарком – он никогда не приезжал к ним с пустыми руками; вот они сели ужинать за семейным столом, покрытым маминой скатертью, и Иван, чокнувшись рюмкой с братом, поставил её на стол и, извинившись, заспешил в свой гараж, где помогал мужикам снимать двигатель со старенького «Москвича». Борис собирался провести с родителями три дня и, казалось, они успеют еще наговориться и посидеть по-семейному, но так и не получилось: Иван уехал на следующий день по делам в дальний район и проторчал там четыре дня из-за непогоды и поломки служебной «Нивы». Вот таким и запомнился ему брат: немного огорченное и недоуменное выражение лица, когда Иван, перекусив на скорую руку, похлопал его по плечу со словами «увидимся ещё».

Как же я так, убивался теперь Иван, сидя в одиночестве в пустой комнате гостиницы, ну как же я не спросил его даже про работу, про жизнь, про всё-всё-всё, какой же я эгоистичный ублюдок, Боже мой! Почему же мы не ценим каждое мгновение, почему? Мы же все ходим под прицелом, каждую минуту, не зная, какой кирпич в следующий момент может упасть нам на голову, и совершенно не ценим эти секунды, совершенно не ценим жизнь, наивно полагая, что наше время еще не пришло, а наши близкие будут всегда с нами. Когда-то происходит обрыв, так распорядилась судьба, а мы оказываемся не готовыми. Да и как можно подготовится к этому? «Знал бы прикуп, жил бы в Майями», говаривал Борис, обыгрывая, бывало, старшего брата в «тыщу». Не надо знать прикуп, подумал Иван, надо просто к людям относится, словно видишь их в последний раз, и тогда не будет потом мучительно больно от осознания того, что ты их обидел, или что не признался в чем-то, а хотя должен был, или что не простил. Или тебя не простили. «С другой стороны, посиди я тогда с Борькой у родителей, или порыбачили бы мы на следующий день – убивался бы сейчас еще больше. Это жизнь, и мы сами выбираем, как в ней приспособиться. Лишь бы не жалеть потом о своем решении, лишь бы мой выбор оказался верным. Наши мертвые многому учат нас, оставшихся жить, а мы порой не воспринимаем их подсказки, и как были сволочами бессердечными, так и остаемся такими же».

За окном уже заметно темнело, и солнце, которое весь день пряталось за тяжестью сизых облаков, уходило на покой.

Ему заметно полегчало, и он глубоко вздохнул, вытирая с глаз непривычную мокроту. Слезы незаметно проникли в дебри его давно не стриженых усов, тронутых сединой, и теперь Иван с удивлением ощутил их солоноватый привкус.

- Пойду-ка я умоюсь, - сказал он вслух и направился к ванной.

Впереди предстояли тяжелые дни, но теперь груз его горя не давил безмолвной потерянностью на грудь; Иван даже с некоторым удовлетворением почувствовал, будто он сам только что поговорил с братом и получил его благословение.

Оставалось только найти убийцу.

13

Рабочий день у них редко когда укладывался в положенные восемь часов. Как правило, дел накапливалось невпроворот, и по каждому необходимо было отчитываться: и вести, и закрывать, и сдавать в архив, и передавать в суд, а людей хронически не хватало – ну кто в наше время пойдет на скромную зарплату следователя, когда вокруг процветает жажда наживы и предпринимательства? Одна часть россиян тоннами вывозит капитал как в виде сырья, так и в натуральном виде; другая пытается прилипнуть к первой части хоть каким-нибудь боком; третья развлекает, лечит и учит детей первых двух; а четвертая старается, чтобы ни у кого из них не оказалось денег, нажитых нечестным путем, при этом её зарплата складывается из налогов третьей части населения, поскольку первые две всячески стараются избежать этой участи – оно и понятно: кому охота, чтобы их за их же деньги в тюрьму сажали? В этой круговерти Игорь Анатольевич порой чувствовал себя полным идиотом, но переквалифицироваться в охранники или библиотекари не позволяло профессиональное чувство ответственности перед той третей части сограждан, которые, в принципе, и оставляли, по его мнению, ту великую страну, в которой он родился и которую любил, порой ругая и проклиная всё на свете.