Сердце разрывается за мою Катарину.

— А с тех пор, как мы на Земле? — меняю я тему.

— Мы же с тобой всегда вместе, уж ты бы знала, будь у меня парень! — снова смеётся она.

Я смеюсь в ответ, правда моё веселье отдает горечью. Катарина не могла завести отношения с парнем, даже если бы захотела… и всё это из-за меня. Потому что она слишком занята, защищая меня.

— С чего вдруг столько вопросов? Влюбилась в кого? Или увидала симпатичных ребят на футбольном поле? — поднимает брови Катарина и, ущипнув меня за бок, начинает щекотаться, заставляя меня извиваться от смеха.

— Нет, — отвечаю я, в итоге, и это чистая правда. Мальчишки тренировались несколько дней, и я на них смотрела, но только, чтобы сравнить их физические данные и реакцию со своими. Не думаю, что когда-либо один из них мне вообще понравится. Не полюбить мне того, кто не борется вместе со мной. Я никогда не смогу испытывать уважение к тому, кто не участвует в войне против могов за освобождение Лориена.

А на экране женщина стоит под дождем, по щекам текут слезы, она говорит тому же красавцу-мужчине, что ошибалась, и любовь, в конце концов, самое главное.

— Катарина? — спрашиваю я.

Кэт поворачивается, и мне не нужно произносить вслух, она знает меня, как никто другой. Поэтому просто перещелкивает каналы, пока не находит боевик. Мы смотрим его вместе, пока не засыпаем.

На следующий день после занятий и тренировки я снова выбираюсь в сад. День жаркий, и во время прогулки я стараюсь держаться в тени деревьев. Мягкие, со сладким душком яблоки лопаются под ногами липкими лепешками.

Хотя солнце и печет, воздух свеж и приятен, на улице не холодно и не жарко. Мне необычайно хорошо во время прогулки, я полна надежд.

Сегодня Кэт покупает нам авиабилеты в Австралию. По её мнению, это подходящее место, чтобы затеряться. Перелет меня уже будоражит.

Я поворачиваюсь, собираясь возвращаться в отель, когда вдруг мимо меня прокатывается футбольный мяч, скользя по раздавленным яблокам. На автомате, я догоняю его и наступаю ногой, останавливая движение.

— Ну, ты вернешь мяч или как?

Я перепугано оглядываюсь. Симпатичная девочка с каштановыми волосами, собранными в хвост, уставилась на меня с края сада. На ней футбольная форма, и её рот постоянно открыт, так как она чавкает жвачкой.

Я убираю ногу с мяча, разворачиваюсь и быстрым ударом посылаю мяч четко ей в руки. Только вкладываю в это силы чуть больше, чем требуется: поймав мяч, девочка едва не падает.

— Полегче! — кричит она.

— Извини! — кричу я в ответ, действительно чувствуя себя неловко.

— Хотя удар не плох, — говорит она, оценивающе осматривая меня с головы до ног. — Офигительный, я бы сказала.

Спустя минуту я уже на поле. Команде девочек как раз не хватало игрока для борьбы за мяч, и та, которая со жвачкой, Тайра, как-то убедила тренера разрешить мне поиграть.

Я не знаю футбольных правил, но быстро осваиваю. За это надо благодарить Катарину — это она натаскала меня всё быстро схватывать. Тренер, строгая коренастая женщина со свистком в зубах, ставит меня защитником, и я быстро показываю себя сильной. Девочки из моей команды сразу это подмечают и вскоре выстраиваются стеной, вынуждая нападающих соперника бежать на меня по правому флангу.

Ни одна из них не проходит через меня без потери мяча.

Я и оглянуться не успела, как вся пропотела, к влажным икрам поприлипали травинки (к счастью, сегодня я надела высокие носки, так что никому не видны мои шрамы). Я счастлива, одурманена солнцем и одобрительными криками моих товарищей по команде.

Слева от меня пасуют назад. Тайра перехватывает мяч прямо у принимающего противника, прежде чем её догоняет другой игрок. Свободна оказываюсь только я, и она посылает мяч мне.

Неожиданно почти вся команда соперника оказывается у меня на хвосте. Наши игроки гонятся за ними, стараясь отрезать от меня, и я совершаю стремительный бросок к воротам. Я вижу, как вратарь противника готовится меня встретить. Мои соперники освободились от преграды из моих девчонок. Хотя до ворот остается почти половина поля, это мой единственный шанс.

Я бью.

Мяч как реактивный летит по длинной кривой дуге. Я действовала слишком быстро, слишком бездумно, и прицелилась точно в руки вратарю. Я уверена, что она поймает мяч.

Она и поймала. Только мой удар был такой силы, что свалил её с ног, и мяч, выскользнув из рук, ввинчивается в сетку позади неё.

Команда аплодирует. Соперники присоединяются. Это всего лишь тренировочная борьба за мяч, и поэтому они могут оценить мои способности без ущерба для гордости.

Тайра хлопает меня по плечу. Думаю, она в восторге от того, что именно ей повезло наткнуться на меня в саду. Тренер подзывает меня и спрашивает, в какой школе я учусь. Она определенно хочет заполучить меня в команду.

— К сожалению, я не местная, — бормочу я, — простите. — Она пожимает плечами и поздравляет с отличной игрой.

Улыбаясь, я ухожу с поля. Уверена, девчонки хотят со мной подружиться, судя по тому, как они столпились и смотрят мне вслед. Я представляю, что у меня другая жизнь, жизнь, как у них. В ней есть своё очарование, но я знаю, что моё место рядом с Катариной.

Возвращаясь к мотелю, я изо всех сил пытаюсь убрать с лица победную улыбку. Я испытываю детское желание похвастаться Катарине своей игрой, хотя она и говорила мне не ходить на поле. Наплевав на сомнения, я бегу в комнату, готовая хвалиться прямо с порога.

Дверь в номер не заперта, и я распахиваю её, идиотски улыбаясь.

Улыбка исчезает быстро.

В комнате десять мужчин… могадорцев. Катарина привязана к стулу, во рту кляп, лоб в крови, и при виде меня, её глаза наполняются слезами.

Я поворачиваюсь, чтобы бежать и вижу остальных. Ещё мужчины, некоторые сидят в машинах, другие просто стоит повсюду на парковке. Всего около тридцати могадорцев.

Нас поймали.

Мои руки в кандалах, ноги связаны. Я не могу видеть Катарину, но с ней тоже самое. Могадорцы связали нас вместе и бросили в кузов фуры, так что всё, что я могу — это чувствовать Кэт спиной.

Фуру сильно трясет, и я понимаю, что мы на полном ходу несемся куда-то по скоростному шоссе.

Катарина по-прежнему с кляпом во рту, а вот заткнуть меня моги не озаботились. Либо посчитали, что я буду молчать ради безопасности Кэт, либо подумали, что шум дороги заглушит любые мои звуки.

Не представляю, куда моги нас везут и что собираются с нами делать, когда езда закончится. Я предполагаю худшее, но продолжаю шепотом успокаивать Катарину в темноте кузова. Она бы сделала то же самое для меня, если бы могла. Уж я-то знаю.

— Всё будет в порядке, — говорю я, — с нами всё будет в порядке.

Не будет. Я осознаю это с тоскливой уверенностью — это путешествие закончится для нас смертью.

Кэт прижимается ко мне спиной, выражая этим жестом свою любовь и поддержку. Со связанными руками и заткнутым ртом это единственный для неё способ общения со мной.

Темноту в трейлере немного разгоняет малюсенький лучик света, проникающий сквозь трещину в алюминиевой крыше. Через неё просачивается солнечный свет. В темноте и холоде фургона, отдающего плесенью, странно представлять, что снаружи светлый день. Обычный день.

Меня всю ломит от долгого сидения и сна в жутко неудобной позе. В моем вымотанном иступленном состоянии меня посетила глупая мысль, что лучше бы я ненадолго осталась с девочками на футбольном поле. Хотя бы просто, чтобы попить газировки, которую предлагала мне тренерша.

В кузове раздается невнятный шум. Какой-то низкий гортанный рык.

В передней части прицепа находится клетка, она чем-то накрыта. В темноте я смутно различаю стальные прутья.

— Что там? — спрашиваю я. Кэт мычит через кляп, и мне становится стыдно, что я спрашиваю ее, когда она не может ответить.